Si sientes dolor en el pecho, probablemente te sientas un poco asustado y confundido. Quizás no sepas si se trata de un ataque de pánico o un infarto. Ambas afecciones pueden parecer muy similares, pero conocer las diferencias puede ayudarte a mantener la calma y a recibir la atención que necesitas.
En Banner Health, queremos que comprenda las señales de advertencia de ambas afecciones, para que sepa cuándo llamar para pedir ayuda de emergencia y cuándo puede estar relacionado con la ansiedad.
Por qué los ataques de pánico y los ataques cardíacos se sienten similares
Tanto los ataques de pánico como los ataques cardíacos pueden provocar molestias en el pecho, ritmo cardíaco acelerado y dificultad para respirar.
“La coincidencia se reduce a cómo reacciona nuestro cuerpo al estrés”, dijo el DoctorAnkur Panchal , cardiólogo de Banner Health. “Un ataque de pánico desencadena la respuesta de lucha o huida y una descarga repentina de adrenalina. Esto provoca sudoración, taquicardia, dificultad para respirar o molestias en el pecho”.
Un infarto también causa dolor en el pecho, dificultad para respirar y sudoración, pero en ese caso se debe a que el flujo sangre al músculo cardíaco está bloqueado. "Dado que el cuerpo tiene un número limitado de maneras de indicar angustia, los síntomas pueden ser muy parecidos", explicó el Dr. Panchal.
Señales de un ataque de pánico
“Un ataque de pánico suele aparecer de repente, alcanza su punto máximo rápidamente y luego desaparece”, dijo el Dr. Panchal. Puede comenzar incluso cuando no hay un peligro claro.
Los síntomas comunes de un ataque de pánico incluyen:
- Miedo intenso, sensación de fatalidad o incluso miedo a morir.
- Opresión en el pecho o dolor agudo (pero generalmente no aplastante)
- Respiración rápida o hiperventilación
- Transpiración
- Temblor o sacudida
- Mareos o aturdimiento
- Hormigueo o entumecimiento en las manos, la cara o los labios.
- Latidos cardíacos fuertes o rápidos
Un ataque de pánico suele alcanzar su punto máximo en 10 a 20 minutos y luego mejora sin tratamiento. "Los ataques de pánico no ponen en peligro la vida, pero pueden ser muy angustiantes", afirmó el Dr. Panchal.
Es posible que reconozcas cuándo estás a punto de sufrir un ataque de pánico, especialmente si ya has tenido uno antes.
Signos de un ataque cardíaco
Los ataques cardíacos ocurren cuando se bloquea el flujo sangre al corazón. Los síntomas pueden aparecer gradualmente o de repente.
Los síntomas de un ataque cardíaco pueden incluir:
- Dolor en el pecho por presión, pesadez, opresión o aplastamiento
- Dolor que se extiende al brazo, cuello, mandíbula o espalda.
- Dificultad para respirar, incluso cuando estás descansando
- Náuseas o vómitos
- Empezando a sudar frío
La fatiga o el cansancio inusual y la indigestión también pueden ser síntomas de un ataque cardíaco, especialmente en mujeres y personas con diabetes.
“Los síntomas de un ataque cardíaco no duran solo unos minutos. Pueden fluctuar, pero persisten”, dijo el Dr. Panchal. A diferencia de los ataques de pánico, no desaparecen con descanso ni técnicas de relajación.
Ataque de pánico vs. ataque cardíaco: Diferencias clave
Esta tabla de comparación rápida puede ayudarle a detectar las diferencias entre los ataques de pánico y los ataques cardíacos:
Comienzo
Ataque de pánico: repentino; a menudo durante el estrés, pero no siempre
Ataque cardíaco: gradual o repentino, a menudo con el esfuerzo.
Dolor
Ataque de pánico: agudo o punzante; opresión en el pecho
Ataque cardíaco: Presión, opresión o pesadez
Duración
Ataque de pánico: alcanza su punto máximo entre 10 y 20 minutos.
Ataque cardíaco: dura más tiempo, pero no se alivia por completo.
Otras pistas
Ataque de pánico: Miedo, ansiedad, hormigueo o temblor.
Ataque cardíaco: Dolor irradiado, náuseas o sudor frío.
Cuándo buscar ayuda médica
Si no está seguro, no intente solucionarlo por su cuenta. Los ataques cardíacos no pueden esperar. Busque atención médica de emergencia si el dolor en el pecho es nuevo, persistente o diferente al que ha sentido antes, especialmente si se extiende a otras zonas o se acompaña de dificultad para respirar, sudoración o mareos, dijo el Dr. Panchal.
Si no está seguro, llame al 911 de inmediato. Siempre es más seguro tratar el dolor de pecho como una emergencia hasta que un profesional de la salud descarte un infarto.
Los ataques de pánico y los infartos pueden ser muy similares. Incluso los médicos a veces necesitan pruebas para determinarlo —dijo el Dr. Panchal—. Los médicos siempre prefieren ver a alguien en urgencias y descubrir que es un ataque de pánico antes que dejar a alguien en casa con un infarto real.
Los médicos pueden usar pruebas como un electrocardiograma o un análisis de sangre para revisar su corazón. Si su corazón está bien, su proveedor podría hablar con usted sobre opciones de tratamiento para el trastorno de pánico o la ansiedad, como terapia, ejercicios de respiración y medicamentos.
Cuidando tu salud física y mental
Tanto la salud mental como la cardíaca son importantes. «Los principios básicos de un estilo de vida saludable realmente ayudan a ambas», afirmó el Dr. Panchal.
Puede reducir sus riesgos mediante las siguientes medidas:
- Hacer ejercicio regularmente
- Dormir lo suficiente
- Elegir una dieta equilibrada
- Practicar ejercicios de relajación o respiración.
- Evitar el tabaco y limitar el alcohol
- Controlar la presión sangre , el colesterol y los niveles de azúcar en sangre
- Seguimiento con su proveedor de atención médica
Si sufre ataques de pánico con frecuencia, la terapia y los medicamentos pueden ayudarle. Si tiene riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, su doctor podría recomendarle cambios en su estilo de vida, medicamentos o pruebas. "Ambas afecciones son tratables", afirmó el Dr. Panchal.
La salud mental y la salud cardíaca están estrechamente relacionadas. Controlar el estrés, dormir bien y cuidar el bienestar emocional pueden reducir el riesgo de padecer problemas con ambas enfermedades, afirmó el Dr. Panchal.
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