Como padre, ver a su hijo adolescente triunfar en la preparatoria puede llenarlo de orgullo. Desea apoyar sus metas y alentar su esfuerzo.
Pero para muchos estudiantes de hoy, especialmente los de alto rendimiento, la preparatoria puede parecer menos una plataforma de lanzamiento y más una olla a presión. Estos adolescentes a menudo se esfuerzan por sobresalir en sus estudios, actividades extracurriculares, vida social y planificación para su futuro.
Su hijo puede parecer seguro y capaz por fuera. Pero por dentro, podría estar agotado, ansioso o abrumado. Las investigaciones demuestran que alrededor del 75 % de los estudiantes de secundaria se sienten constantemente estresados por la escuela, y los trastornos de ansiedad son los problemas de salud mental más comunes en los adolescentes.
Como padre, es normal preguntarse si se está exigiendo demasiado o no se está haciendo lo suficiente. Hablamos con la Doctor.Noshene Ranjbar , psiquiatra infantil y adolescente de Banner - University Medicine, sobre las presiones a las que se ven sometidos los adolescentes de alto rendimiento académico de hoy en día y cómo se puede apoyar su salud mental.
¿Por qué los adolescentes con alto rendimiento académico sienten tanta presión?
Todos los adolescentes experimentan estrés a medida que se convierten en adultos, forman su identidad y forjan amistades. Pero los adolescentes con un alto rendimiento académico a menudo enfrentan presiones adicionales a las de la adolescencia típica.
Carga académica
Las clases de Colocación Avanzada (AP), de doble matrícula y de Bachillerato Internacional (BI), los exámenes estandarizados y el competitivo panorama de la admisión universitaria pueden parecer incesantes. Muchos adolescentes están cursando una carga académica más alta que nunca, mientras que las tasas de admisión en las mejores universidades siguen bajando.
“Las clases de honores, los cursos avanzados y los procesos de admisión a la universidad pueden hacer que los adolescentes sientan que cualquier cosa que no sea perfecta es un fracaso”, dijo el Dr. Ranjbar. “Las expectativas pueden parecer imposibles de cumplir”.
Presión extracurricular y del currículum
La preparatoria ya no se trata solo de calificaciones. Los adolescentes a menudo sienten la necesidad de destacar en deportes, liderazgo, arte o voluntariado. Si bien estas actividades pueden ser gratificantes, también requieren mucho tiempo y energía, y a menudo dejan poco tiempo para descansar.
Factores estresantes sociales
Los adolescentes quieren integrarse, mantener amistades y, a veces, compararse con sus compañeros. Las redes sociales intensifican estas presiones.
“El estrés típico de la adolescencia, como los cambios corporales, las hormonas, los problemas de amistad y el deseo de encajar, es un desafío”, dijo el Dr. Ranjbar. “Pero las redes sociales lo llevan a otro nivel. Los momentos privados se hacen públicos y todo un mundo en línea de posibles depredadores, personas influyentes y dinámicas inesperadas reemplaza a un pequeño grupo de amigos”.
Lea sobre los peligros ocultos de las redes sociales y cómo pueden afectar la salud mental.
Desafíos más amplios
Las preocupaciones sobre las finanzas, la seguridad y los acontecimientos mundiales pueden ser una gran carga para los adolescentes. Aunque estos problemas parezcan lejanos, pueden causarles estrés e incertidumbre.
Señales tempranas de que su adolescente podría estar teniendo dificultades
Los adolescentes con alto rendimiento académico suelen ser hábiles para ocultar el estrés. Pueden mantener buenas calificaciones y mantenerse ocupados, incluso cuando están abrumados.
Esté atento a cambios pequeños pero significativos, como:
- Cambios en el sueño: dormir demasiado o muy poco o cambiar los horarios de sueño
- Uso del tiempo frente a la pantalla: aumentos o disminuciones repentinas en el uso del teléfono o las redes sociales
- Cambios en la amistad: formar rápidamente nuevas amistades o cortar las antiguas.
- Consumo de sustancias: aumento de cafeína, bebidas energéticas, alcohol o drogas ilegales.
- Cambios en los hábitos alimentarios: Saltarse comidas, comer en exceso o cambios repentinos en la dieta.
- Cambios de humor y comportamiento: irritabilidad, problemas de control o discusiones más frecuentes
- Aislamiento: evitar el tiempo en familia o actividades que antes disfrutaban
“Los cambios en el tono de voz, el lenguaje corporal o la forma en que interactúan con sus hermanos y padres también pueden ser una señal de alerta sutil”, dijo el Dr. Ranjbar.
Cómo puedes apoyar a tu estudiante de secundaria con alto rendimiento académico
No es necesario que resuelvas todos los problemas, pero puedes crear un espacio seguro y de apoyo donde tu adolescente se sienta escuchado y comprendido.
1. Fomentar la comunicación abierta
Pregúntale cómo se siente emocionalmente, no solo cómo le va en la escuela. Escúchalo más de lo que habla.
También podrías preguntar:
- “¿Cómo te sientes cuando hablo de tus calificaciones o de tu futuro?”
- ¿Hay algo que te esté estresando ahora mismo?
Compartir tus propias experiencias adolescentes puede generar confianza y comprensión. Invita a tus hijos a que compartan sus opiniones sobre cómo los apoyas y escúchalos sin juzgarlos.
[Lea también: Cómo ayudar a su hijo a abrirse y compartir.]
2. Equilibrar la ambición y el bienestar
El éxito no debería ir en detrimento de la salud. Fomenta hábitos que favorezcan tanto el cuerpo como la mente.
“Recuérdele a su hijo que debe equilibrar sus estudios con sus necesidades básicas de salud, como el sueño, la nutrición, el descanso, las relaciones y el tiempo en la naturaleza. Anímelo a dar lo mejor de sí mismo sin comprometer su salud ni sus valores, ni compararse con los demás”, dijo el Dr. Ranjbar.
Modele este equilibrio usted mismo. Cuando los adolescentes ven a sus padres establecer límites y tomarse tiempo para descansar, aprenden que está bien hacer lo mismo.
3. Escuche activamente y evite agregar presión.
Cuando tu hijo se sincere, resiste la tentación de arreglarlo todo. La validación es muy valiosa.
Frases como “Veo lo duro que trabajaste” o “Estoy orgulloso de cómo manejaste eso” apoyan la resiliencia sin aumentar la presión.
4. Establezca expectativas realistas
Los adolescentes con alto rendimiento necesitan entender que la perfección no es un requisito. Eviten transmitir el mensaje de que las calificaciones o los logros definen su valor.
En cambio, concéntrate en su crecimiento, esfuerzo y aprendizaje. Anímalos a afrontar los desafíos con calma y a ver los contratiempos como oportunidades para aprender, no como fracasos.
[Lea también: Cómo ayudar a su hijo a salir de la trampa del perfeccionismo.]
5. Modelar la gestión saludable del estrés
Los niños se fijan en cómo sus padres lo afrontan. Permítales ver cómo gestionas el estrés de forma saludable, mediante el ejercicio, un diario, la atención plena o pasando tiempo al aire libre.
6. Sepa cuándo buscar ayuda profesional
A veces, el estrés y la ansiedad pueden superar lo que las familias pueden manejar solas. Busque ayuda profesional si su hijo adolescente:
- Se niega a asistir a la escuela o falta a clases con frecuencia
- Habla sobre autolesiones o no querer estar vivo.
- Muestra tristeza constante, ansiedad o sentirse diferente a sí mismo.
- Consume sustancias o tiene cambios repentinos de comportamiento
- Se aleja completamente de sus amigos y familiares.
“El apoyo temprano puede prevenir que los problemas empeoren y ayudar a los adolescentes a desarrollar habilidades de afrontamiento saludables”, afirmó el Dr. Ranjbar. “La ayuda profesional puede incluir terapia, asesoramiento o la colaboración con un psiquiatra”.
Programe una cita con el proveedor de atención médica de su hijo o con un especialista en salud conductual certificado si le preocupa la salud mental de su hijo. Envíe un mensaje de texto o llame al 988 si su hijo tiene pensamientos suicidas.
Desarrollar resiliencia a largo plazo
Ayudar a tu hijo adolescente a manejar el estrés ahora también lo prepara para la vida adulta. Fomenta hábitos que fomenten la resiliencia:
- Priorice el sueño: los adolescentes necesitan de ocho a diez horas cada noche.
- Comer bien: las comidas equilibradas alimentan tanto el cerebro como el cuerpo.
- Manténgase activo: el movimiento reduce el estrés y mejora el estado de ánimo.
- Limite las redes sociales: ayude a su adolescente a establecer límites saludables.
- Dedica tiempo a la diversión: las actividades no relacionadas con el rendimiento son importantes.
- Regístrese regularmente: haga preguntas abiertas sobre la escuela, las amistades y los sentimientos.
- Celebre el esfuerzo: elogie la perseverancia, la creatividad y la resolución de problemas, no sólo las calificaciones.
Llevar
Apoyar a un adolescente con un alto rendimiento académico implica encontrar el equilibrio. Esté atento a las señales de estrés, comprenda la presión que enfrenta, ofrézcale apoyo constante y sepa cuándo pedir ayuda.
“Los adolescentes prosperan cuando se sienten vistos, escuchados y apoyados”, dijo el Dr. Ranjbar. “El objetivo no es eliminar los desafíos, sino ayudarlos a afrontarlos con confianza”.
Con compasión, concientización y el apoyo adecuado, puede ayudar a su hijo adolescente a controlar el estrés de la escuela secundaria y desarrollar habilidades que durarán toda la vida.
