Nadie quiere contraer una infección de transmisión sexual (ITS), pero es más frecuente de lo que se cree. Más de la mitad de las personas contraerán una ITS en algún momento de su vida.
Así que, si crees que existe la posibilidad de tener una, no te preocupes. Aunque existe un estigma en torno a ellas, las ITS son fácilmente tratables.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber, incluidas las opciones de pruebas y tratamiento y cómo contárselo a su pareja sexual.
¿Cuál es la diferencia entre una ITS y una ETS?
El término ETS significa enfermedad de transmisión sexual. Probablemente estés más familiarizado con este término, pero hoy en día, el término ITS es más preciso y actualizado que utilizan los profesionales de la salud. He aquí por qué:
Una infección ocurre cuando un virus, bacteria o parásito entra en el cuerpo y comienza a multiplicarse. Las enfermedades se presentan cuando la infección causa síntomas. Si bien algunas ITS pueden evolucionar a ETS, la mayoría no lo hace. Por eso, muchos expertos prefieren las ITS a las ETS.
“Cuando escuchamos la palabra enfermedad, se asocia con mucho estigma y carga”, dijo Angela Feng , doctora en medicina general y médica de familia de Banner Health. “La enfermedad sugiere que una persona tiene un problema médico con signos y síntomas evidentes. Desafortunadamente, esto no siempre es así”.
Los síntomas pueden tardar días, semanas o incluso años en aparecer. Mientras tanto, una persona puede, sin saberlo, seguir transmitiendo la infección a sus parejas sexuales.
Llamar enfermedades a las ITS también puede dificultar que las personas hablen honestamente con sus parejas, se hagan pruebas y tengan relaciones sexuales más seguras.
Por estas razones, los proveedores de atención médica prefieren utilizar el acrónimo menos estigmatizado STI.
¿Por qué son tan importantes las pruebas de ETS?
La cuestión es la siguiente: puedes tener una ITS y ni siquiera saberlo. Tipos comunes de ITS, como clamidia, gonorrea, virus del papiloma humano (VIRUS DE PAPILOMA HUMANO) y herpes, pueden presentarse días, semanas o años antes de que aparezcan los síntomas.
Por eso es tan importante hacerse pruebas de ETS regularmente si eres sexualmente activo. Las pruebas de ITS ayudan a protegerte a ti y a tu(s) pareja(s). Además, garantizan que ambos reciban tratamiento oportuno.
“La infección prolongada sin tratamiento o la reinfección pueden poner a una persona en riesgo de sufrir enfermedades más graves, como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP), cáncer de cuello uterino y problemas de fertilidad debido al daño a los órganos reproductivos”, afirmó el Dr. Feng.
Debe hacerse la prueba de detección de ETS en los siguientes momentos si:
- Tener relaciones sexuales con una nueva pareja.
- Ha tenido relaciones sexuales sin protección.
- ¿Crees que podrías tener una ETS?
- ¿Quieres un chequeo de salud sexual de rutina?
- Tuve relaciones sexuales y el condón se rompió.
- Están embarazadas.
- Tiene síntomas.
Puede hacerse la prueba en casa a través de una prueba rápida en el hogar, en el consultorio de su proveedor o en una clínica de salud local.
¿La comunidad LGBTQ+ tiene mayor riesgo de contraer ITS?
Si bien cualquier persona que tiene relaciones sexuales puede contraer una ETS, algunas personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer enfrentan un mayor riesgo de contraer VHI (virus de la inmunodeficiencia humana) y ETS.
“En EE. UU., los hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres (HSH) son los más afectados por el VHI y otras ITS”, afirmó el Dr. Feng. “El mayor número de casos nuevos se registra entre hombres homosexuales y bisexuales adolescentes y adultos”.
Parte del mayor riesgo en estas poblaciones se debe a factores sociales y biológicos, así como a la falta de conocimiento. Por ejemplo, ciertos comportamientos, como no usar condón con regularidad y tener sexo anal, pueden aumentar el riesgo de contraer una ITS. Además, la homofobia, el estigma y la discriminación pueden afectar negativamente la salud de una persona LGBTQ+.
Tu profesional de la salud puede ofrecerte la mejor atención si hablas abiertamente de tu historial sexual . Puede brindarte asesoramiento adecuado sobre sexo seguro y estrategias de prevención, como vacunas y profilaxis preexposición al VHI (PrEP). Lee “ PrEP: Previniendo el VHI/ SIDA, una pastilla a la vez ” para obtener más información.
Programe una cita con un proveedor de atención especializada LGBTQ+ .
¿Tendré una ETS para siempre?
“No necesariamente”, dijo el Dr. Feng. “Muchas ITS se pueden curar con antibióticos y otros medicamentos, pero si no es así, aún se pueden tratar y controlar”.
Se pueden utilizar antibióticos y otros medicamentos para curar infecciones parasitarias y bacterianas como:
- Clamidia
- Gonorrea
- Ladillas (piojos púbicos) y sarna
- Sífilis
- Tricomoniasis
“La clamidia se puede tratar con antibióticos orales, y la gonorrea y la sífilis se tratan con inyecciones de antibióticos”, dijo el Dr. Feng.
Los medicamentos antivirales se pueden utilizar para tratar, pero no curar, infecciones virales como:
- hepatitis B y C
- virus del herpes simple
- VHI y SIDA
- Virus del papiloma humano (VIRUS DE PAPILOMA HUMANO)
- verrugas genitales
“Las ITS virales son un diagnóstico más bien permanente según el tipo, y el virus puede permanecer permanentemente en el organismo de la persona infectada”, explicó el Dr. Feng. “Sin embargo, la terapia antirretroviral es muy eficaz para reducir los síntomas causados por este tipo de ITS, y las personas pueden llevar una vida sana”.
¿Cómo le digo a mi pareja(s) que tengo una ETS?
Tu(s) pareja(s) también podrían estar infectadas y no saberlo. Aunque no es necesario que vuelvas a contactar con todas tus exparejas, debes informar a tu(s) pareja(s) actual(es) y animarla(s) a hacerse la prueba. Sin duda, es una conversación difícil, pero es lo correcto.
La mejor manera de hablar con alguien con quien has tenido contacto sexual recientemente es en un entorno no sexual donde puedas hablar con honestidad y franqueza. Céntrate en los hechos y evita culpar a la otra persona. Escucha las preocupaciones de tu pareja, ofrece soluciones e incluye información sobre las opciones de tratamiento.
Si no te sientes cómodo contándole a tu(s) pareja(s) sexual(es), tu departamento de salud local puede hablar con ellos. Sin embargo, es mejor que este tipo de noticias vengan directamente de ti.
“Reconoce que no eres una persona sucia ni mala”, dijo el Dr. Feng. “Si tu(s) pareja(s) no responde(n) positivamente o lo hace(n) con dureza, eso dice más de ella(s) que de ti”.
Para obtener ayuda adicional, consulte estos consejos de conversación de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
¿Debería hacerme otra prueba?
Una vez completado el tratamiento, es una buena idea volver a hacerse la prueba en aproximadamente tres meses para asegurarse de que no haya una falla del tratamiento o una reinfección.
“En general, realizar estudios de forma rutinaria, incluso si no presenta síntomas ni infección previa”, dijo el Dr. Feng. “Esto debería hacerse anualmente, especialmente si tiene nuevas parejas sexuales en ese periodo”.
Continúe protegiéndose de las ETS
“Recomiendo usar condones de látex y barreras bucales, seguir haciéndose pruebas y hablar con sus parejas sobre su historial sexual ANTES de tener relaciones sexuales”, dijo el Dr. Feng. “Asegúrense de que usted y su nueva pareja estén al día con las pruebas de detección de ITS”.
Es posible que recibas un diagnóstico que no estabas planeando, pero ahora tienes un plan para enfrentarlo.
Hable con su proveedor de atención médica si tiene preguntas, inquietudes o problemas de salud adicionales.
