El COVID-19 y la influenza no son los únicos virus que nos hacen sentir miserables. Si usted o su hijo tienen un caso de resfriado, otro culpable común es la parainfluenza. No debe confundirse con la influenza (influenza), la parainfluenza se refiere a un grupo de virus llamados virus de parainfluenza humana (o HPIV).
"La parainfluenza es un virus de la misma familia que el sarampión y las paperas ", dijo Russell Horton, doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés), médico del Banner Health Center en Queen Creek, AZ. “Es diferente del virus de la influenza, que pertenece a una familia de virus diferente. A menudo la parainfluenza es menos grave y no existen vacunas como las que hay para la influenza”.
Sin embargo, los síntomas de la parainfluenza pueden ser bastante confusos, especialmente si experimenta síntomas similares a los de la influenza, el COVID-19 y otras infecciones o virus de las vías respiratorias superiores.
Siga leyendo para obtener más información sobre estos invasores virales y cómo combatirlos.
¿Cuáles son los tipos de virus parainfluenza?
Hay cuatro tipos de HPIV, acertadamente llamados HPIV-1, HPIV-2, HPIV-3 y HPIV-4. Todos estos causan infecciones respiratorias, pero el tipo de infección, los síntomas y la ubicación de la infección pueden depender del virus que tenga. "Estos diferentes tipos también son más activos en diferentes épocas del año", señaló el Dr. Horton.
Los síntomas pueden variar según el tipo de virus y el individuo, pero aquí hay un desglose rápido de cada uno:
- HPIV-1: la principal causa de crup en infantes y niños pequeños; visto a menudo en otoño e invierno
- HPIV-2: una causa común de crup; visto a menudo en el otoño
- HPIV-3: Principalmente asociado con bronquiolitis, bronquitis y neumonía; A menudo se ve en primavera y verano, pero puede aparecer durante todo el año.
- HPIV-4: El más raro de los cuatro tipos; sin patrones estacionales
¿Cuáles son los síntomas de los virus de la parainfluenza?
Si bien los síntomas y la gravedad pueden variar de persona a persona, los síntomas comunes de los HPIV son similares a los de un resfrío común. Los síntomas pueden incluir:
- congestión o secreción nariz
- fiebre
- garganta irritada
- tos perruna o tos seca (crup)
- sibilancias
- estridor (un ruido agudo que se escucha generalmente al inhalar)
- opresión en el pecho
- dificultad para respirar
- respiración dificultosa
En la mayoría de los casos, los síntomas no son lo suficientemente graves como para ser motivo de preocupación; sin embargo, pueden poner en peligro la vida de los infantes, los adultos mayores y cualquier persona que tenga un sistema inmunológico comprometido o debilitado. "En algunos casos, el VPH puede causar neumonía e infecciones pulmonares", dijo el Dr. Horton.
Si forma parte de un grupo de alto riesgo y experimenta síntomas, comuníquese con su proveedor de atención médica.
¿La parainfluenza es contagiosa?
Las infecciones por parainfluenza pueden transmitirse fácilmente de persona a persona, al igual que otras enfermedades respiratorias como el COVID-19, la influenza y los resfriados.
"Se transmite por gotitas respiratorias y por contacto", dijo el Dr. Horton. “Por lo tanto, estar cerca de una persona cuando tos o estornuda o tocar a alguien infectado puede propagar el virus. También puede vivir en las superficies”.
En la mayoría de los casos, la parainfluenza ocurre en niños pequeños, pero cualquier persona puede contraerla a cualquier edad.
¿Cómo se diagnostica y trata la parainfluenza?
Generalmente, la parainfluenza se diagnostica revisando tus síntomas y con un examen físico. "Se pueden realizar pruebas para detectar HPIV y determinar de qué tipo, pero esto generalmente se reserva para el entorno hospitalario y no se realiza de forma rutinaria en el consultorio de atención primaria", dijo el Dr. Horton.
No existe cura para el VPH. Una vez que ha sido infectado por un virus de parainfluenza, es necesario que siga su curso.
Si sus síntomas son leves, el tratamiento suele consistir en remedios caseros, como solución salina nasal, succión nasal, humidificadores de vapor frío y mucho líquido. Para la fiebre se pueden utilizar Tylenol (acetaminofeno) o ibuprofeno. La miel puede ayudar, pero no se recomienda para niños menores de 1 año.
Para el crup, su proveedor de atención médica puede tratarlo con una dosis de esteroide y, en casos más graves, puede requerir tratamientos respiratorios.
¿Cómo puedo prevenir la parainfluenza por completo?
Actualmente no existe una vacuna para prevenir la infección por VPH, pero hay cosas que puedes doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para ayudar a prevenir la infección. “De hecho, la prevención se realiza mediante muchas de las mismas cosas a las que nos hemos acostumbrado durante la pandemia”, dijo el Dr. Horton. Éstas incluyen:
- Quedarse en casa cuando está enfermo
- Evitar el contacto con quienes están enfermo.
- Lavado de manos frecuente
"Se transmite fácilmente entre los niños, por lo que es difícil lograr una prevención total", dijo el Dr. Horton. "Si cree que su hijo padece alguna afección, comuníquese con su proveedor para obtener consejos más específicos".
Para obtener más consejos útiles para los resfriados, la influenza, el COVID-19 y otros virus respiratorios, consulte:
