El COVID-19 y la gripe no son los únicos virus que nos hacen sentir miserables. Si usted o su hijo tienen un caso de resfriado nasal, otro culpable común es la parainfluenza. No debe confundirse con la gripe (influenza), la parainfluenza se refiere a un grupo de virus llamados virus de parainfluenza humana (o HPIV).
“La parainfluenza es un virus de la misma familia que el sarampión y las paperas ”, dijo Russell Horton, DO, médico, doctor del Banner Health Center en Queen Creek, AZ. “Es diferente del virus de la influenza, que pertenece a una familia diferente de virus. A menudo, la parainfluenza es menos grave y no hay vacunas para ella como las hay para la gripe”.
Sin embargo, los síntomas de la parainfluenza pueden ser bastante confusos, especialmente si experimenta síntomas similares a los de la gripe, el COVID-19 y otros virus respiratorios.
Siga leyendo para obtener más información sobre estos invasores virales y cómo combatirlos.
¿Cuáles son los tipos de virus parainfluenza?
Hay cuatro tipos de HPIV, acertadamente llamados HPIV-1, HPIV-2, HPIV-3 y HPIV-4. Todos estos causan infecciones respiratorias, pero el tipo de infección, los síntomas y la ubicación de la infección pueden depender del virus que tenga. “Estos tipos diferentes también son más activos en diferentes épocas del año”, señaló el Dr. Horton.
Los síntomas pueden variar según el tipo viral y el individuo, pero aquí hay un desglose rápido de cada uno:
- HPIV-1: La principal causa de crup en bebés y niños pequeños; visto a menudo en el otoño y el invierno
- HPIV-2: una causa común de crup; visto a menudo en el otoño
- HPIV-3: Principalmente asociado con bronquiolitis, bronquitis y neumonía ; a menudo visto en la primavera y el verano, pero puede aparecer durante todo el año
- HPIV-4: El más raro de los cuatro tipos; sin patrones estacionales
¿Cuáles son los síntomas de los virus de la parainfluenza?
Si bien los síntomas y la gravedad pueden variar de persona a persona, los síntomas comunes de los VPH son similares a los de un resfriado común. Los síntomas pueden incluir:
- nariz tapada o que moquea
- fiebre
- dolor de garganta
- tos seca y perruna (crup)
- sibilancias
- estridor (un ruido agudo que generalmente se escucha al inhalar)
- opresión en el pecho
- dificultad para respirar
- respiración dificultosa
La mayoría de las veces, los síntomas no son lo suficientemente graves como para ser motivo de preocupación; sin embargo, pueden poner en peligro la vida de los bebés, los adultos mayores y cualquier persona que tenga un sistema inmunitario comprometido o debilitado. “En algunos casos, el VPH puede causar neumonía e infecciones pulmonares”, dijo el Dr. Horton.
Si usted es parte de un grupo de alto riesgo y tiene síntomas, comuníquese con su proveedor de atención médica.
¿La parainfluenza es contagiosa?
Las infecciones de parainfluenza pueden transmitirse fácilmente de persona a persona, al igual que otras enfermedades respiratorias, como el COVID-19, la gripe y los resfriados.
“Se transmite por gotitas respiratorias y también por contacto”, dijo el Dr. Horton. “Entonces, estar cerca de una persona cuando tose o estornuda o toca a alguien que está infectado puede propagar el virus. También puede vivir en las superficies”.
En la mayoría de los casos, la parainfluenza ocurre en niños pequeños, pero cualquiera puede contraerla a cualquier edad.
¿Cómo se diagnostica y trata la parainfluenza?
Generalmente, la parainfluenza se diagnostica revisando sus síntomas y con un examen físico. “Se pueden realizar pruebas para detectar el VPH y averiguar de qué tipo, pero esto generalmente se reserva para el entorno hospitalario y no se analiza de forma rutinaria en su consultorio de atención primario, primordial ”, dijo el Dr. Horton.
No hay cura para el VPH. Una vez que ha sido infectado por un virus de parainfluenza, debe seguir su curso.
Si sus síntomas son leves, el tratamiento generalmente consiste en remedios caseros, como solución salina nasal, succión nasal, humidificadores de vapor frío y muchos líquidos. Se puede usar Tylenol (acetaminofeno) o ibuprofeno para la fiebre. La miel puede ayudar, pero no se recomienda para niños menores de 1 año.
Para el crup, su proveedor de atención médica puede tratarlo con una dosis de un esteroide y, en casos más graves, puede requerir tratamientos respiratorios.
¿Cómo puedo prevenir la parainfluenza por completo?
Actualmente no existe una vacuna para prevenir la infección por VPH, pero hay cosas que puede hacer para ayudar a prevenir la infección. “De hecho, la prevención se realiza con muchas de las mismas cosas a las que nos hemos acostumbrado durante la pandemia”, dijo el Dr. Horton. Éstas incluyen:
- Quedarse en casa cuando está enfermo
- Evitar el contacto con los que están enfermos.
- lavado de manos frecuente
“Se contagia fácilmente entre los niños, por lo que es difícil lograr una prevención total”, dijo el Dr. Horton. “Si cree que su hijo tiene alguna afección, comuníquese con su proveedor para obtener consejos más específicos”.
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