Es medianoche, estás exhausto, pero tus piernas no dejan de moverse. Todos hemos sentido algo así después de un largo día de caminata o después de olvidar aplicar protector solar en las piernas. Pero para algunos, esta es una rutina nocturna que provoca somnolencia diurna y fatiga mental. Si siente con frecuencia la necesidad irresistible de mover las piernas mientras intenta conciliar el sueño, es posible que esté experimentando el síndrome de piernas inquieto(a) (SPI), también conocido como enfermedad de Willis-Ekbom.
Para ayudar a responder preguntas sobre esta condición a menudo misteriosa, hablamos con Joyce Lee-Iannotti , MD, neuróloga y especialista en sueño de Banner Brain & Spine.
¿Cómo se siente el síndrome de piernas inquieto(a) ?
“El síndrome de piernas inquietas se siente un poco diferente para cada persona”, dijo la Dra. Lee-Iannotti. “Pero la mayoría describe un hormigueo o la sensación incómoda en las patas de las hormigas que se arrastran sobre ellas. Para algunos puede sentirse como alfileres y agujas. En algunos casos, la sensación puede progresar más allá de las simples sensaciones y convertirse en dolorosa”.
El Dr. Lee-Iannotti comentó que hasta el 10 % de los EE. UU. podría sufrir RLS, sin embargo, la afección a veces se diagnostica erróneamente. Una condición llamada trastorno de movimiento periódico de las extremidades tiene síntomas similares y también puede ocurrir junto con RLS. Aún más a menudo, los pacientes nunca informan al médico sobre los problemas. RLS tiende a desarrollarse lentamente, durante décadas. Sin embargo, si no se tratan, los síntomas pueden volverse severos. En casos avanzados, las noches se vuelven extremadamente estresantes y los síntomas pueden persistir a lo largo del día, extendiéndose desde las piernas a otras extremidades.
¿Cómo se diagnostica el SPI?
El Dr. Lee-Iannotti mencionó que “lo primero que hacemos es descartar cualquier otra causa del malestar. En algunos casos, las sensaciones pueden estar asociadas con calambres en las piernas, artritis o neuropatía”. Hay detalles sutiles a los que prestar atención cuando se diagnostica RLS. Los cuatro criterios básicos para el diagnóstico, diagnosis de SPI incluyen los siguientes:
- Los síntomas incluyen una necesidad abrumadora de mover las piernas, asociada con una incomodidad o una sensación inusual.
- Los síntomas suelen empeorar en reposo.
- La incomodidad generalmente desaparece, ya sea parcial o totalmente, con el movimiento.
- La urgencia comienza o empeora por la noche.
Dependiendo de su situación, su médico, doctor puede recomendarle la participación en un estudio del sueño. Durante estos estudios, se le proporcionará una habitación privada con una cama cómoda y todo lo necesario para descansar. Estos estudios pueden revelar mucho sobre su sueño que nunca había notado. La Dra. Lee-Iannotti es experta en crear un ambiente acogedor y relajante donde pueda dormir naturalmente sin la presión de sentirse "observado".
¿Qué causa el SPI?
A menudo se desconoce la causa del síndrome de las piernas inquieto(a) , pero existen algunas causas fácilmente remediables que se deben buscar de inmediato. El Dr. Lee-Iannotti dijo que las personas con deficiencia de hierro, las mujeres embarazadas y, a veces, los veganos, tienen más probabilidades de quejarse de los síntomas del SPI. “Los antidepresivos o los medicamentos para las alergias también pueden empeorar los síntomas del síndrome de las piernas inquietas”, añadió la Dra. Lee-Iannotti. "Fumar, el consumo excesivo de alcohol y el consumo excesivo de cafeína también harán que vivir con RLS sea mucho más difícil".
Como es tratado?
“Las personas con RLS tienen muchas opciones”, dijo el Dr. Lee-Iannotti. “Existen métodos de tratamiento farmacológicos y no farmacológicos, dependiendo de la gravedad de los síntomas. Si es leve, los cambios simples en el estilo de vida, incluido el aumento del ejercicio, mejorar la higiene del sueño y evitar la cafeína, el tabaco y el alcohol pueden ser soluciones. Si es moderado o grave, se pueden usar medicamentos, incluidos los dopaminérgicos, para ayudar a aliviar los síntomas, las molestias y mejorar el sueño.
En general, el pronóstico con el tratamiento adecuado del SPI es bueno. Cualquier condición que le prive de un sueño saludable dará lugar a más complicaciones. Un cerebro cansado tiene más probabilidades de experimentar depresión, ansiedad y bajo rendimiento lugar de trabajo . Con el tiempo, estos efectos pueden dañar sus órganos internos y su salud física. Visite a su doctor, médico inmediatamente para recuperar su capacidad de descanso. De hecho, restaurar hábitos de sueño saludables es clave para reducir los síntomas del SPI.
¿Podría RLS estar vinculado a algo más?
El síndrome de piernas inquietas se considera tanto un trastorno del movimiento como del sueño. Pero en su raíz, es un trastorno neurológico, con síntomas que se originan en el cerebro. El Dr. Lee-Iannotti declaró: “Hemos descubierto que el RLS está relacionado con la baja producción de dopamina , una sustancia química poderosa que afecta las habilidades motoras y muchas otras funciones del cerebro. Esto nos da motivos para creer que el SPI puede estar relacionado con la enfermedad de Parkinson, una afección degenerativa que puede causar temblores y otras deficiencias motoras".
Descansar un poco
“El síndrome de piernas inquietas es real”, aseguró la Dra. Lee-Iannotti. “Hay pocas cosas más importantes para su salud y calidad de vida que descansar lo suficiente . Hable con su médico, doctor de atención primario, primordial y pregúntele si una consulta de medicina del sueño o un estudio del sueño son apropiados para usted. Los síntomas que experimentan las personas con síndrome de piernas inquieto(a) son fácilmente tratables en casi todos los casos. No tienes que sentirte así para siempre”.
