Cuando esté lidiando con el cáncer , sus proveedores de atención médica le recomendarán tratamientos como quimioterapia, radiación e inmunoterapia. Estos poderosos tratamientos pueden ayudar a retardar o detener la propagación del cáncer.
Lamentablemente, muchos de estos tratamientos también pueden provocar efectos secundarios neurológicos en diversas partes del cuerpo. Ramya Tadipatri , DOCTOR, neurooncóloga del Banner MD Anderson Cancer Center, explicó más sobre cómo estos tratamientos afectan el sistema nervioso y qué pueden hacer usted y su equipo de atención médica para combatirlos.
Efectos secundarios neurológicos que podrían ocurrir
No todas las personas que reciben tratamiento contra el cáncer tienen los mismos efectos secundarios. El tipo de cáncer, el tipo de tratamiento, su salud general y otros factores pueden marcar la diferencia en su experiencia.
Dependiendo de su terapia, puede notar:
- Cambios cognitivos , como problemas con la memoria , la concentración o el procesamiento de información. Es posible que olvide nombres, tenga dificultades para realizar múltiples tareas o sienta que su pensamiento está confuso. La quimioterapia puede causar estos cambios, que a veces se denominan " cerebro".
- Neuropatía periférica , que es una afección que afecta los nervios periféricos y causa hormigueo, entumecimiento o dolor en brazos y piernas. Puede dificultar la realización de actividades diarias como caminar o abotonarse una camisa. Puede provocar temblores, espasmos, desequilibrio en la marcha y disfunción sexual.
- Fatiga , que puede ser un desafío físico y mental, ya que puede resultar agotador realizar tareas sencillas.
Al comprender estos efectos secundarios y compartirlos con su equipo de atención médica, podrá tomar medidas para minimizarlos y reducir su impacto en su vida.
Presta atención a tus síntomas.
Cuando se encuentra en medio de un tratamiento contra el cáncer, es posible que estén sucediendo muchas cosas en su vida. Pero querrá asegurarse de reconocer sus síntomas y comunicarse con su proveedor. Pueden ayudarle a encontrar formas de afrontar la situación.
Es una buena idea llevar un diario de síntomas. En él, escriba cualquier desafío que tenga con el pensamiento, la neuropatía o la fatiga. Tenga en cuenta cuánto duran sus síntomas y qué tan intensos son.
Es posible que también desee realizar un seguimiento de cómo cambian sus actividades diarias. Lo que puede o no puede hacer puede mostrar cómo estos efectos secundarios están afectando su vida. Actividades como cocinar, conducir o trabajar pueden ser más desafiantes o consumir más energía.
Comparta sus inquietudes con su proveedor
Si tiene síntomas neurológicos repentinos o graves, como cambios extremos en su capacidad para pensar, dolor intenso, pérdida de coordinación o convulsiones, busque atención médica de inmediato.
El accidente cerebrovascular es un efecto secundario poco común de algunos tratamientos contra el cáncer, así que llame al 911 si nota flacidez facial, debilidad en los brazos, dificultad para hablar o debilidad o entumecimiento en un solo lado del cuerpo.
Asegúrese de asistir a todas sus citas de atención médica programadas y hablar con su proveedor sobre cualquier cambio, pregunta o inquietud. De esa manera, pueden ayudarlo a encontrar formas de controlar sus efectos secundarios.
“Comunique cualquier síntoma a su proveedor, incluso si son menores. Su proveedor puede monitorearlos, incluso si no justifican una intervención”, dijo el Dr. Tadipatri. “Describe lo que estás experimentando. Es útil saber cuándo comenzaron los síntomas, qué parte del cuerpo está afectada, si los síntomas están cambiando y si hay algo que los mejore o empeore”.
Su proveedor puede recomendar pruebas para detectar deficiencias de vitaminas, diabetes, trastornos de la tiroides u otras afecciones en caso de que algo distinto al tratamiento contra el cáncer esté causando sus síntomas.
Como hacer frente
“Queremos asegurarnos de que estamos haciendo más bien que mal con su tratamiento. Si los síntomas son debilitantes, es posible que desee hablar con su oncólogo sobre si vale la pena continuar con el tratamiento y si hay alternativas disponibles. En algunos casos también puede haber medicamentos para aliviar los síntomas”, dijo el Dr. Tadipatri.
Puede tomar medidas para reducir el impacto de los efectos secundarios neurológicos del tratamiento del cáncer.
Cambios cognitivos
Estos consejos pueden ayudarle a afrontar la quimioterapia cerebro y los cambios en su forma de pensar :
- Utilice herramientas organizativas como calendarios, agendas y listas de verificación para realizar un seguimiento de citas, horarios y tareas.
- Configure su espacio de trabajo de modo que minimice las distracciones y le ayude a mantenerse concentrado.
- Vuelva a colocar los artículos en lugares consistentes para que sea más fácil recordar dónde están.
- Pruebe ejercicios mentales y acertijos como crucigramas, sudoku o aplicaciones de entrenamiento cerebral para ayudar a mantener su agudeza mental.
Neuropatía periférica
El hormigueo, el entumecimiento o el dolor en las manos y los pies es un efecto secundario común del tratamiento del cáncer. El ejercicio suave como caminar, nadar o estirarse puede mejorar la circulación y la salud de los nervios. Un fisioterapeuta puede ayudarle a encontrar actividades que funcionen. Los medicamentos pueden ayudar con el hormigueo o el dolor, pero no con el entumecimiento.
Si tiene neuropatía periférica, es importante cuidar bien sus pies. Use calzado cómodo y que brinde apoyo, humedezca sus pies para que la piel no se seque ni se agriete, tenga cuidado con las temperaturas frías o calientes ya que es posible que no las sienta bien e inspeccione sus pies regularmente para detectar cortes o llagas.
Tome medidas para reducir el riesgo de caídas . Elimine los peligros de tropiezo, asegure las alfombras e instale pasamanos si es necesario. Pida ayuda a familiares o amigos con actividades que podrían provocar caídas.
Fatiga
Durante el tratamiento del cáncer, es posible que se sienta agotado. Puede ayudar a equilibrar el descanso y la actividad. Intente dividir las cosas que necesita hacer en tareas más pequeñas y manejables con descansos en el medio. Presta atención a tus niveles de energía y aborda actividades más difíciles cuando tengas más energía.
Asegúrate de dormir lo suficiente. Y agregue respiración profunda o meditación a su rutina para ayudar a reducir el estrés.
Lo que comes también puede ayudar con la fatiga. Elija una dieta bien equilibrada rica en verduras, frutas, proteínas magras y cereales integrales. Intente realizar comidas y refrigerios más pequeños a lo largo del día para mantener su energía. Hable con su proveedor acerca de los suplementos . Y asegúrese de beber mucha agua.
Si ha probado estas opciones y todavía tiene problemas con los síntomas del tratamiento contra el cáncer, es posible que otros especialistas puedan ayudarlo. Su proveedor de atención médica puede recomendar:
- Atención de un neurooncólogo.
- Cuidados paliativos o de apoyo
- medicina integrativa
- Atención neurocognitiva, neuropsicología o psicooncología
Lidiar con las emociones que conllevan los efectos secundarios del tratamiento.
Puede ser un desafío emocional lidiar con los desafíos de pensamiento, la neuropatía y la fatiga que pueden acompañar al tratamiento del cáncer. Puede ser útil compartir sus experiencias con familiares y amigos . También puede resultar reconfortante unirse a un grupo de apoyo en persona o en línea para conectarse con personas que enfrentan los mismos desafíos.
Es posible que también desee trabajar con un profesional de salud mental . Un terapeuta o consejero puede ayudarle a superar sus desafíos emocionales y a afrontar cualquier estrés , ansiedad o depresión que pueda estar experimentando.
La línea de fondo
Algunos tratamientos contra el cáncer pueden causar efectos secundarios neurológicos como cambios en el pensamiento, neuropatía y fatiga. Asegúrese de realizar un seguimiento de sus síntomas y compartirlos con su equipo de atención médica para que puedan ayudarlo a encontrar formas de minimizar su impacto en su calidad de vida.
Un proveedor de Banner Health puede ayudarlo a revisar sus tratamientos y síntomas del cáncer y encontrar maneras de que se sienta lo más saludable posible durante su viaje contra el cáncer.
