Si tienes un pequeño rasguño, un sarpullido o una picadura de insecto, probablemente no pienses demasiado en ello. Por lo general, este tipo de irritaciones menores de la piel se curan por sí solas. Pero a veces, su piel y el tejido debajo de ella pueden desarrollar una infección bacteriana común llamada celulitis.
“Su piel es una de sus mejores barreras contra las infecciones”, dijo Matthew Cook, doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) , especialista en medicina familiar de Banner Health Clinic en San Tan Valley, AZ. “Mantiene a los insectos y virus fuera de su cuerpo y torrente sanguíneo. Pero cuando esa barrera se rompe por un sarpullido, una herida u otra irritación, las bacterias pueden entrar por esa herida en la piel y causar una infección”.
Aquí, el Dr. Cook comparte lo que debe saber sobre la celulitis.
¿Cuáles son los síntomas de la celulitis?
Es normal ver enrojecimiento u oscuridad cuando se lesiona la piel. Pero si aparece la celulitis, el área roja u oscura puede extenderse desde el punto de la lesión. De hecho, si visita a un profesional de la salud por celulitis, es posible que dibuje una línea alrededor del área afectada para ver si empeora con el tiempo.
Junto con la decoloración, su piel puede hincharse y sentirse caliente o sensible. Podrías tener fiebre. Y puede ver un área que contiene pus, o puede tener pus drenando del sitio.
Si la infección se agrava, es posible que notes otros síntomas como escalofríos, fatiga, mareos y dolores musculares. Y si la celulitis se propaga a otras partes de su cuerpo, es posible que se sienta cansado y desarrolle ampollas o rayas rojas o marrones en la piel.
“La mayoría de las veces, la celulitis ocurre en los brazos y las piernas o alrededor de una herida, pero puede ocurrir en cualquier lugar, incluidos los ojos”, dijo el Dr. Cook.
Si nota algún signo de celulitis, consulte a un profesional de la salud. Es crucial tratar la celulitis, ya que de lo contrario la infección puede extenderse a la sangre, los músculos o los huesos, y en esos casos, es posible que deba ser hospitalizado para recibir tratamiento.
¿Cómo se puede prevenir la celulitis?
No puede garantizar que no contraerá esta infección bacteriana de la piel. Pero puede reducir sus probabilidades si mantiene la piel y las uñas saludables, usa humectante sobre la piel seca para evitar grietas y cubre su piel cuando existe el riesgo de lesiones menores, como cuando está trabajando en el jardín.
Si se rasca o lesiona la piel, trate de mantener alejados los gérmenes: limpie el área, aplique un ungüento antibiótico y manténgala cubierta hasta que sane. Si se está recuperando de una cirugía, siga las instrucciones de su médico para limpiar el sitio de la incisión, ya que existe el riesgo de desarrollar celulitis a medida que se recupera.
Las personas con mayor riesgo de celulitis incluyen aquellas con afecciones de la piel como el pie de atleta o el eczema , ya que hacen que la piel sea propensa a agrietarse. El control de estas condiciones puede ayudar a reducir su riesgo.
Algunas afecciones crónicas, como las enfermedad cardíaca, la mala circulación, la obesidad y un estilo de vida sedentario o tener un sistema inmunitario debilitado, son factores de riesgo. Puede reducir su riesgo tomando cualquier medicamento según las indicaciones y consultando a su doctor con regularidad.
La celulitis no es contagiosa, por lo que no tiene que preocuparse por contraerla a través del contacto con otra persona.
¿Cómo se diagnostica la celulitis?
Un profesional de la salud puede diagnosticar la celulitis observando su piel, realizando un examen físico y tomando un historial médico. Si tiene un caso grave, su doctor puede tomar un cultivo del área infectada o su sangre para detectar bacterias. Un tipo común de bacteria que puede causar celulitis es Stretococcus (estreptococo).
La celulitis a veces puede parecerse a otras condiciones de salud. “Por ejemplo, la hinchazón crónica de las piernas puede causar enrojecimiento que puede confundirse con celulitis”, dijo el Dr. Cook. También podría parecerse a una dermatitis, un sarpullido que normalmente no es causado por bacterias.
¿Cómo se trata la celulitis?
Si tiene celulitis, deberá tomar los antibióticos recetados. La mayoría de las veces, serán antibióticos orales, pero en casos más graves, es posible que necesite antibióticos por vía intravenosa (IV). Por lo general, debería sentirse mejor dentro de una semana a 10 días después de comenzar un ciclo de antibióticos. Es importante descansar hasta que sus síntomas mejoren.
Aquí hay algunos consejos para ayudar a reducir el dolor y la hinchazón:
- Aplique un paño húmedo y frío en el área afectada siempre que sea necesario para proporcionar alivio.
- Pídale a su doctor recomendaciones sobre analgésicos de venta libre (OTC).
- Eleve la parte del cuerpo afectada para reducir la hinchazón.
- Pregúntele a su doctor si usar vendas o medias de compresión podría ser beneficioso.
La línea de fondo
La celulitis es una infección común de la piel. Si lo desarrolla, puede notar enrojecimiento u oscuridad que se extiende, y su piel puede hincharse o sentirse caliente. Consulte a un profesional de la salud si nota signos de celulitis, ya que es fácil de tratar con antibióticos. Sin tratamiento, puede extenderse a otras partes de su cuerpo. Si a ti te gustaría hable con un profesional de la salud sobre el cuidado de su piel, comuníquese con Banner Health.
