Si tienes tos, es muy probable que se deba a un resfriado común o a algún otro tipo de infección respiratoria. Esta tos puede persistir incluso después de que desaparezcan los demás síntomas, pero generalmente mejora en una o tres semanas.
¿Pero qué ocurre si sigues tosiendo semanas después?
Una tos persistente puede ser frustrante, molesta y, a veces, confusa. Puede impedirle dormir por la noche, dificultarle hablar o provocarle molestias en el pecho.
¿Qué se considera una tos crónica?
“Una tos crónica dura más de ocho semanas en un adulto o más de cuatro semanas en un niño”, dijo la Doctor.Tara Carr , alergóloga e inmunóloga de Banner - University Medicine.
Una vez que descubras qué está causando una tos crónica, hay muchas probabilidades de que el tratamiento te ayude.
Causas comunes de una tos crónica
Varias afecciones comunes pueden provocar una tos persistente durante mucho tiempo.
Irritación postviral
A veces, después de que una infección de las vías respiratorias superiores desaparece, estas permanecen inflamadas y sensibles. Esta irritación puede seguir provocando tos seca incluso después de sentirse mejor. El aire frío, hablar o reír pueden desencadenar ataques de tos.
Goteo posnasal (síndrome de tos de las vías respiratorias superiores)
El goteo posnasal ocurre cuando la mucosidad baja por la parte posterior de la garganta. Es posible que no notes secreción nariz, pero esta mucosidad puede irritar la garganta y provocar una tos crónica. Puedes garganta con frecuencia o sentir un cosquilleo en la garganta.
Asma o asma con tos
El asma no siempre provoca sibilancias. En algunas personas, la tos es el síntoma principal. Esto se conoce como asma con predominio de tos. Este tipo de asma puede empeorar por la noche, al hacer ejercicio o con el aire frío.
Alergias
Durante la primavera y el otoño, el polen de los árboles, las hierbas y las malezas es una causa común de tos.
Calidad del aire
La contaminación o las tormentas de polvo pueden irritar los pulmones y provocar tos.
Fumar o irritantes ambientales
Los irritantes y el humo, incluido el humo de segunda mano, pueden inflamar las vías respiratorias y provocar tos persistente.
Razones inesperadas por las que su tos puede no desaparecer
A veces, una tos crónica tiene una causa que no es tan evidente.
Reflujo ácido o ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el ácido del estómago regresa al esófago. Este ácido puede irritar la garganta y las vías respiratorias, provocando tos. Es posible que se trate de reflujo silencioso, en el que no se experimenta acidez estomacal. Este tipo de tos puede empeorar después de las comidas o al acostarse por la noche.
Medicamentos para la presión sangre
Los inhibidores de la ECA, que son medicamentos para tratar la presión sangre alta, pueden causar tos seca como efecto secundario.
Si recientemente comenzó a tomar un medicamento nuevo y tiene tos, consulte con su médico. No deje de tomar el medicamento sin consultar con un profesional de la salud. Su médico podría recomendarle otro medicamento u otras opciones para reducir los efectos secundarios.
Acumulación de líquido relacionada con el corazón
En algunos casos, las afecciones cardíacas pueden provocar acumulación de líquido en los pulmones. Esto puede causar tos, especialmente al estar acostado. Si presenta tos junto con dificultad para respirar, hinchazón en las piernas o aumento rápido de peso, consulte a un médico.
Tos habitual
La tos neurogénica ( tos habitual) se produce por la irritabilidad de las vías respiratorias superiores y las cuerdas vocales. «Puede ir acompañada de sequedad o cosquilleo en la garganta y desencadenarse al hablar, comer y reír», explicó el Dr. Carr. Tomar medicamentos como la gabapentina durante un corto periodo de tiempo puede ayudar a calmar los nervios hiperactivos que provocan la irritabilidad.
En qué se diferencia una tos persistente de una enfermedad viral.
“Es común que la gente tos durante una enfermedad viral porque la enfermedad puede afectar directamente la nariz, la garganta y los pulmones ”, dijo el Dr. Carr.
Cuando uno tiene un resfriado , la fiebre, los dolores corporales y otros síntomas suelen mejorar primero.
La tos suele mejorar en una o dos semanas. Una vez que esos síntomas hayan desaparecido, puede persistir una tos crónica.
¿Cómo puedo dejar de toser?
Los remedios caseros como las infusiones de hierbas, los líquidos calmantes y los medicamentos para la tos de venta libre pueden brindar cierto alivio. Sin embargo, es posible que solo traten los síntomas de la tos crónica, no la causa.
Cuándo hablar con un profesional de la salud
Considere la posibilidad de consultar a su doctor si tiene:
- Una tos que dura más de ocho semanas en adultos o cuatro semanas en niños.
- Una tos que no mejora o que empeora
- Una tos que interrumpe el sueño o el trabajo.
- Ataques de tos severos que provocan náuseas o vómitos.
- Dificultad para respirar o sibilancias
- Una nueva tos después de comenzar a tomar medicamentos.
- Una tos que provoca dolor o molestias musculares.
Revisar su historial médico y sus síntomas puede ayudar a identificar la causa. «Preste atención a si la tos le afecta durante el día o la noche, qué tipo de actividades o exposiciones la empeoran y otras características, como si es seca o con flema y si su voz cambia al tos. Esto le ayudará a su doctor a determinar la causa de la tos y a tratarla», explicó el Dr. Carr.
Cuándo es apropiado centro de urgencias
Reciba centro de urgencias para:
- Dificultad para respirar
- Toser sangre
- Fiebre alta
- Dolor en el pecho
- Labios o rostro azulados
Estos síntomas deben ser revisados de inmediato.
¿Qué evaluación puede incluir?
Su proveedor puede revisar:
- Su historial médico
- Medicamentos actuales
- Exposición a irritantes
- Otros síntomas
Las pruebas pueden incluir imágenes del tórax, pruebas de función respiratoria o la administración de medicamentos para ver si mejoran los síntomas.
Si es necesario, su médico puede remitirle a un neumólogo, gastroenterólogo, alergólogo o especialista en nariz .
Conclusiones clave
La mayoría de las toses no son graves. Sin embargo, una tos que dura semanas o más podría deberse a algo más allá de la infección original. Algunas causas, como el reflujo ácido o los efectos secundarios de los medicamentos, son fáciles de pasar por alto.
Identificar la causa de la tos es clave para alivio. Si la tos no mejora, consultar con un profesional de la salud puede ser de gran ayuda. Solicite una cita con un proveedor de Banner Health para una evaluación.
