1
De camino a casa desde el trabajo, nota que tiene un dolor de cabeza palpitante y la nariz tapada. También te sientes un poco agotado. Algo se está asentando claramente, pero ¿es un resfriado o simplemente alergias estacionales ?
“Es una pregunta común porque sus síntomas, especialmente cuando son leves, pueden ser muy similares”, dijo Lurlyn Pero, MD , especialista en medicina interna de Banner Health en Arizona. “Sin embargo, los tratamientos son bastante diferentes”.
Resfriados versus alergias
Los resfriados son infecciones del tracto respiratorio superior (esto es, los senos paranasales, las fosas nasales, la garganta y la laringe). Son causados por varios virus diferentes, pero se pueden propagar al tocar a una persona resfriada o un objeto tocado por alguien resfriado y al respirar el virus en el aire después de que alguien tose o estornuda.
Las alergias estacionales, también conocidas como fiebre del heno o Rinitis Alérgica, ocurren cuando su sistema inmunológico reacciona a sustancias extrañas, como polen, insectos, pastos, caspa de mascotas, moho y más. Las alergias a menudo son hereditarias.
Tanto con los resfriados como con las alergias, es típico tener congestión o secreción nasal y estornudar con frecuencia. También puede sentirse un poco agotado o cansado, pero otros síntomas no se superponen.
Si no sabe si tomar una pastilla para la alergia o ver Netflix y relajarse con su resfriado, aquí le mostramos cómo reconocer los síntomas de un resfriado frente a los síntomas de las alergias para que sepa qué hacer a continuación.
Los resfriados suelen producir tos productiva (flema)
La tos es a menudo un síntoma de alergias y resfriados, pero una tos fría generalmente es húmeda y seca. A medida que los síntomas continúan con un resfriado, puede desarrollar una mucosidad más espesa, pero las alergias generalmente no producen tos húmeda.
“Los alérgenos generalmente causan irritación de las membranas mucosas en el revestimiento de la nariz y las fosas nasales, lo que da como resultado una mucosidad fina y acuosa que gotea por la parte posterior de la garganta y crea una sensación de cosquilleo en la garganta”, dijo el Dr. Pero. “Es el goteo posnasal lo que causa la tos”.
[Lea también, “ Cómo ayudar a los niños a manejar una tos desagradable de manera segura ”.]
Las alergias rara vez causan dolor de garganta o de cuerpo.
Los resfriados son virus que afectan las vías respiratorias superiores, por lo que pueden causar dolor de garganta. El único dolor de garganta que puede sentir con las alergias puede deberse a la irritación del goteo posnasal y la tos seca.
“Si la congestión nasal es el resultado de síntomas de alergia, a veces inconscientemente respiramos por la boca, especialmente cuando estamos durmiendo”, dijo el Dr. Pero. “Esto puede resultar en una garganta seca y áspera por la mañana. A menudo, esto se puede remediar bebiendo líquidos por la mañana o usando un humidificador frío al lado de la cama durante la noche.
Tampoco debe experimentar dolores y molestias en el cuerpo con alergias. “Si tiene escalofríos, es más probable que tenga un resfriado, gripe u otra infección”, dijo el Dr. Pero.
Las alergias no causan fiebre
A diferencia del término “fiebre del heno”, las alergias generalmente no causan fiebre. Es mucho más probable que los resfriados eleven la temperatura de su cuerpo o causen fiebre que las alergias. Sin embargo, podría tener un brote de alergia al mismo tiempo que desarrolla una infección.
“Las alergias no causan infecciones, pero debido a la inflamación, la hinchazón y la mucosidad que pueden causar las alergias, esto puede hacer que la mucosidad quede atrapada en los senos paranasales y provoque el crecimiento de bacterias y virus”, dijo el Dr. Pero. “Esto puede resultar en infecciones de los senos paranasales ”.
Los resfriados no tienden a durar
Un resfriado generalmente es más severo la primera semana y luego comenzará a mejorar después de 10 días. Si continúa enfermándose, es posible que sufra una alergia en lugar de un resfriado o una infección viral.
Con las alergias, sus síntomas pueden reaparecer en ciertos momentos del año o cuando se expone a un alérgeno (como una mascota) y pueden durar varias semanas hasta que ese alérgeno en particular haya terminado o eliminado.
“Es importante tener en cuenta que las alergias no siempre se limitan a la primavera y el verano y los resfriados al otoño y al invierno ”, dijo el Dr. Pero. “Aunque vemos una mayor frecuencia de virus del resfriado en los meses de otoño e invierno, los resfriados y los virus pueden ocurrir durante todo el año”.
Las alergias causan ojos llorosos y con comezón
Si quieres rascarte los ojos, lo más probable es que sea por alergias que por un resfriado. También puede experimentar picazón en los oídos, la nariz, la garganta y la piel. “La dermatitis de contacto es un sarpullido con picazón causado por el contacto directo con una sustancia o una reacción alérgica a ella”, dijo el Dr. Pero.
¿Son realmente alergias o un resfriado, o tienes COVID-19?
Todos debemos tener en cuenta que todavía vivimos en una pandemia mundial, y los síntomas de COVID-19 a menudo son similares a los experimentados con alergias, resfriado común y gripe .
“Antes de asumir que está experimentando un resfriado o alergias, especialmente si se va al trabajo oa una reunión social, siempre es aconsejable buscar el consejo de su proveedor de atención médica”, dijo el Dr. Pero. "No está de más hacerse también una prueba de antígeno de COVID-19 en el hogar , especialmente si sus síntomas sugieren un resfriado y si sus síntomas no se dan en un momento en el que normalmente experimenta alergias".
Cómo tratar los resfriados versus las alergias
Si tiene un resfriado, lo mejor que puede hacer es descansar, beber muchos líquidos y tratar sus síntomas con medicamentos de sin receta médica hasta que desaparezcan. También debes mantenerte alejado de los demás para que no se contagien de lo que tienes. Entonces, este es el momento perfecto para ver un programa en Netflix.
Si su resfriado no mejora después de unos días, no dude en comunicarse con su proveedor de atención médica o buscar una atención de urgencia para que un profesional revise sus síntomas. Para encontrar un especialista de Banner Health cerca de usted, visite bannerhealth.com.
Para las alergias, beba muchos líquidos, tome medicamentos para la alergia para reducir, disminuir los síntomas y trate de evitar el alérgeno en cuestión, si es posible.
“Si sus síntomas de alergia persisten, hable con su proveedor de atención médica sobre las pruebas de alergia para identificar qué alergias puede tener y qué opciones de tratamiento pueden funcionar mejor para usted”, dijo el Dr. Pero.
Consejos para prevenir ambos
Si bien no puede evitar al 100% que ocurran, hay algunas cosas que puede hacer para reducir, disminuir su riesgo. Éstas incluyen:
- Practicar buenos hábitos de lavado de manos
- Evitar a otras personas con un resfriado u otra infección
- Evitar las cosas que empeoran sus síntomas
- Mantener su sistema inmunológico fuerte haciendo ejercicio regularmente, comiendo saludablemente y durmiendo lo suficiente
“Algunos estudios han demostrado un pequeño beneficio de la vitamina C”, dijo el Dr. Pero. “Otros suplementos como la vitamina E, la equinácea o el zinc no cuentan con evidencia, prueba lo suficientemente sólidas como para recomendar su uso para la prevención de infecciones de las vías respiratorias superiores”.
