Si se sometió a una cirugía de extirpación de ganglios linfáticos u otros tratamientos contra el cáncer, como la radiación, es importante conocer el riesgo de una inflamación llamada linfedema. El riesgo de linfedema no siempre se analiza antes de someterse a un tratamiento contra el cáncer, por lo que puede resultar un poco sorprendente. Aunque puede ser incómodo, hay pasos que puede tomar para reducir, disminuir su riesgo.
“Tener linfedema después de someterse a algo tan desafiante como el tratamiento del cáncer es un insulto adicional que puede tener un gran impacto en la calidad de vida”, dijo Michel Saint-Cyr , MD, cirujano plástico y reconstructivo en Banner MD Anderson Cáncer Center . “Imagínese, ha conquistado su cáncer, es posible que haya pasado por una reconstrucción y ahora tiene que enfrentar el linfedema”.
El linfedema afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 estadounidenses , pero es más común en mujeres que recibieron tratamiento para el cáncer de mama. Las investigaciones sugieren que más de una de cada cinco mujeres que han tenido cáncer de mama desarrollarán linfedema.
¿Qué es el linfedema?
El linfedema es la inflamación de los brazos, las piernas, el cuello u otras partes del cuerpo provocada por la acumulación de líquido linfático.
“Hay cientos de ganglios linfáticos en tu cuerpo que ayudan a filtrar las sustancias que viajan a través del líquido linfático. Los ganglios linfáticos contienen glóbulos blancos que ayudan al cuerpo a combatir infecciones y enfermedades”, dijo el Dr. Saint-Cyr. “Cuando se extirpan o dañan ciertos ganglios linfáticos, el líquido linfático no puede fluir normalmente por el cuerpo y puede quedar atrapado en áreas como brazos y piernas”.
Cuando esto sucede, puede notar hinchazón y su piel puede sentirse tensa, pesada y con hormigueo. Incluso puede notar que su piel se ve más gruesa o coriácea y que la ropa se siente más restrictiva de lo habitual. El linfedema puede ser muy doloroso y causar problemas en la piel y la movilidad. También puede ponerlo en mayor riesgo de infección en las áreas afectadas.
“El fluido linfático filtra los productos de desecho de su cuerpo”, dijo el Dr. Saint-Cyr. “Cuando su flujo está restringido por el linfedema, no puede filtrar las bacterias tan rápido y puede enfermarse más rápidamente”.
¿Cómo puedo reducir, disminuir mi riesgo de desarrollar linfedema?
Antes de someterse a una cirugía o un tratamiento de radiación para el cáncer, hable con su equipo de atención médica para averiguar si tiene riesgo de linfedema.
“Idealmente, un buen programa de tratamiento del cáncer tiene incorporado un servicio de prevención del linfedema con terapeutas que trabajan con oncólogos y cirujanos para ayudar a educar y monitorear a los pacientes”, dijo el Dr. Saint-Cyr. “Es importante tener conciencia y un protocolo establecido para poder prevenir la aparición de linfedema. A veces, la hinchazón no aparece de inmediato, a veces puede tardar semanas y meses en desarrollarse”.
Estos son algunos consejos para ayudar a reducir, disminuir el riesgo de linfedema . Estos consejos también pueden evitar que empeore:
1. Protege tu piel
Una forma de reducir, disminuir el riesgo de linfedema es proteger la piel. Evite cortes, muescas, mordeduras y otras lesiones en el área afectada.
Use protección solar para evitar quemaduras solares , use repelente de insectos e inmediatamente desinfecte y trate cualquier corte . Evite las extracciones de sangre y nuevos tatuajes en el área afectada.
2. Hidrata tu piel
Mantenga su piel limpia e hidratada para evitar grietas y rozaduras.
3. Evita la ropa ajustada
No use nada que apriete sus brazos, muñecas, antebrazos y piernas ya que esto puede bloquear el drenaje linfático. Usa ropa holgada que no deje marcas en tu cuerpo.
Puede usar una manga o media de compresión, pero hable con su equipo de atención médica para asegurarse de que le quede bien. El ajuste incorrecto puede empeorar el linfedema.
4. Mantén un peso saludable
Mantenga un peso corporal saludable comiendo una dieta saludable y manteniéndose físicamente activo. Pregúntele a su equipo de atención médica qué ejercicios son adecuados para usted, ya que algunos ejercicios pueden empeorar el linfedema.
5. Prueba el masaje linfático manual
El masaje linfático puede ayudar a reducir, disminuir la hinchazón y mejorar la circulación en todo el sistema linfático. Ayuda a expulsar el líquido linfático de la parte inflamada de su cuerpo.
Este masaje lo puede realizar un terapeuta de masaje linfático o, en algunos casos, puede hacerlo usted mismo en su casa. Consulte con su proveedor de atención médica para determinar qué opción es mejor para usted.
Si experimenta signos de linfedema, como fiebre, enrojecimiento, sensibilidad o calor en el brazo o la pierna, informe a su equipo de atención médica de inmediato. Si tiene más preguntas sobre el linfedema , visite bannerhealth.com.
