Los medicamentos son sustancias químicas que modifican el funcionamiento del organismo. Los profesionales médicos recetan medicamentos todos los días para curar infecciones, aliviar el dolor y ayudar a los pacientes a sentirse mejor.
Lamentablemente, las drogas también tienen una connotación negativa. Cuando hablamos de consumo de drogas, normalmente nos referimos a drogas ilegales (ilícitas) o de venta callejera.
Ya sea que las compre en la calle o en línea, el consumo de drogas ilegales puede estar motivado por el deseo de encontrar alivio para el dolor, experimentar un “subidón” o tratar de controlar una afección de salud mental. Sin embargo, lo que muchos consumidores de drogas no saben es que pueden estar recibiendo más de lo que pagaron, y no de una manera que altere la mente.
“El hecho de que hayas probado un medicamento en particular antes y hayas tenido una determinada sensación no significa que la próxima vez vaya a ser la misma”, dijo Bryan Kuhn, PharmD, DABAT, toxicólogo clínico y especialista en educación sobre intoxicaciones en Banner – University Medical Center Phoenix . “Eso se debe a que estos medicamentos no están regulados como los medicamentos medicamento recetado ; algunos están mezclados con cantidades a veces letales de aditivos o sustancias químicas”.
Aumento de sobredosis y muertes
Hoy en día, muchas drogas ilegales incluyen otras sustancias peligrosas, como el fentanilo y la xilazina, un tranquilizante para animales, que han influido en el aumento de las sobredosis y las muertes en todo el mundo.
La llegada de la epidemia de sobredosis ha tenido consecuencias desgarradoras en Estados Unidos: en 2021 se cobraron la vida de más de 100.000 personas (un aumento del 15 % respecto del año anterior). Las muertes por sobredosis siguen siendo la principal causa de muerte por lesiones.
Lo que puede ser aún más aterrador es que, según los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), se estima que más del 13% de las personas , de 12 años o más, han consumido drogas ilícitas en el último mes.
En este artículo, el Dr. Kuhn analiza los diferentes tipos de drogas callejeras y los aditivos peligrosos que los usuarios pueden desconocer.
Comprender los diferentes tipos de clases de fármacos
En general, las drogas adictivas se pueden clasificar en cuatro categorías: sedantes, alucinógenos, opioides y un gran grupo más: los estimulantes.
“Estas cuatro clasificaciones de drogas separan las sustancias según la forma en que interactúan con el cerebro y alteran la mentalidad y el comportamiento”, dijo el Dr. Kuhn. “Siempre que analizamos el suministro de drogas ilegales, podemos clasificarlas fácilmente en estos bloques. Cada droga tiene un compuesto que se destaca”.
Sedantes: Los sedantes o depresores son fármacos que retardan o deprimen las funciones del sistema nervioso central y del cerebro. Estos fármacos tienden a hacer que uno se sienta somnoliento, somnoliento o tranquilo, pero también tienen el riesgo de causar adicción y sobredosis.
“Las dos subcategorías de depresores que medicamento recetado son las benzodiazepinas y los barbitúricos”, dijo el Dr. Kuhn. “El alcohol es quizás el depresor más común en el mundo”.
Alucinógenos: Estas drogas que alteran la mente alteran la realidad, distorsionando la forma en que se sienten, se ven, se oyen, se saborean o se huelen. Los alucinógenos, también llamados psicodélicos , afectan los niveles de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor que regula la cognición y la memoria.
“Estas drogas pueden causar alucinaciones, paranoia, euforia, miedo e incluso conductas y acciones violentas y peligrosas”, afirmó el Dr. Kuhn.
Los ejemplos de alucinógenos incluyen cannabinoides sintéticos (spice, K2), derivados de anfetamina (sales de baño), fenciclidina (PCP), dietilamida del ácido lisérgico (LSD), ketamina y dimetiltriptamina (DMT).
Opiáceos: Los opiáceos o analgésicos son fármacos que se utilizan para suprimir el dolor físico. Pueden causar sedación intensa y euforia.
Los opioides son de origen natural, como la planta de amapola, mientras que otros se crean en laboratorios. Los proveedores médicos recetan opioides para el dolor intenso, pero existen pautas estrictas sobre su uso, ya que estos medicamentos plantean graves riesgos de adicción y muerte por sobredosis.
Los ejemplos de opioides incluyen heroína, morfina, oxicodona, hidrocodona, metadona, morfina y fentanilo.
Estimulantes: mientras que los depresores ralentizan el sistema nervioso central, los estimulantes son una clase de fármacos que lo potencian. Un estimulante típico provocará una oleada de euforia y alerta, lo que hará que la respiración se acelere y aumente la frecuencia cardíaca y la presión sangre . En dosis altas, estos fármacos pueden provocar insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.
Los proveedores médicos recetan medicamentos estimulantes como Adderall y Vyvanse para afecciones como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la narcolepsia . Algunos ejemplos de drogas ilegales son la cocaína, la metanfetamina (también llamada metanfetamina cristalizada) y el MDMA (éxtasis).
Las drogas callejeras son siempre una mezcla de todo
Ya sea una “piedra” o una “bolsa de diez centavos”, no todas las drogas (sin importar la cantidad) compradas ilegalmente van a estar en su forma más pura. ¿Por qué? Para los traficantes, lo importante es la cantidad y no la calidad.
“Cualquiera que crea que está consiguiendo cocaína pura, oxicodona, M30, Percocet u otro alucinógeno y estimulante debería asumir que contiene fentanilo y otras sustancias venenosas”, dijo el Dr. Kuhn. “Estas sustancias se introducen intencionalmente, lo que se conoce como adulteración, para obtener algún efecto 'beneficioso' o de manera no intencional debido a una contaminación cruzada accidental o un proceso de fabricación imperfecto”.
La adulteración ocurre por muchas razones, ya sea para producir más dosis, potenciar o imitar los efectos farmacológicos de otro medicamento o para imitar el sabor de un producto más puro.
En la mayoría de los casos, los adulterantes son sustancias que se encuentran fácilmente disponibles, como la cafeína, el manitol o la lactosa. En el otro extremo, la mayor cantidad de rellenos provienen de una mezcla de otros adulterantes como el fentanilo, la xilacina, el anticongelante y el arsénico, que se asocian con un aumento del riesgo de sobredosis y muerte.
“Los traficantes de drogas suelen utilizar el fentanilo como sustituto de la heroína, porque es más potente, hay más en abundancia y es probable que su fabricación sea más barata”, afirmó el Dr. Kuhn. “Las investigaciones han demostrado que cada vez se añade más xilacina al suministro de fentanilo para potenciar sus efectos. Cuando se combinan esas dos cosas, el efecto es más fuerte y más peligroso”.
En los últimos tiempos, se ha vinculado un número cada vez mayor de muertes por sobredosis con estas dos sustancias. El fentanilo es un factor en más de la mitad de las muertes por sobredosis , y la xilacina está en aumento. En un estudio de 10 estados , se detectó xilacina en menos del 1 % de las muertes por sobredosis en 2015, pero en 2020, se detectó en más del 6 %.
Los adulterantes y la contaminación dificultan el tratamiento de las sobredosis
A lo largo de los años, los expertos médicos han desarrollado tratamientos para tratar afecciones como las sobredosis de opioides y benzodiazepinas, pero sustancias como la xilacina están dificultando el tratamiento.
“A veces resulta muy complicado tratar a los pacientes que sufren una sobredosis de xilacina, porque no responden como normalmente esperaríamos que respondieran los pacientes con una sobredosis estándar”, dijo el Dr. Kuhn. “No estamos obteniendo la respuesta predecible que hemos visto históricamente, lo cual es preocupante”.
La naloxona es un medicamento que revierte las sobredosis y que se administra para restablecer rápidamente la respiración a los pacientes que han sufrido una sobredosis de sustancias opioides como el fentanilo o la heroína. Lamentablemente, la xilacina no es un opioide, lo que significa que la naloxona no aborda el efecto que tiene sobre la respiración.
Si bien esto es cierto, el Dr. Kuhn dijo que la naloxona y los tratamientos contra las sobredosis siguen siendo críticos, por lo que advirtió que se debe llamar al 911 y obtener ayuda inmediata si alguien conocido sufre una sobredosis.
“La naloxona puede prevenir la muerte por sobredosis de opioides si se administra a tiempo”, afirmó el Dr. Kuhn. “Así que no espere a averiguar qué ha tomado usted u otra persona si experimenta síntomas de sobredosis. Busque ayuda”.
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Llevar
Cada vez que compras drogas, estás poniendo en riesgo tu salud y tu vida. Hoy en día, la mayoría de las drogas contienen aditivos letales que pueden aumentar el riesgo de sobredosis o muerte. La forma más obvia de evitar una sobredosis es evitar por completo las drogas ilegales.
Asegúrese de hablar con sus hijos sobre los peligros del abuso de sustancias también. El abuso de medicamentos ilegales y de medicamento recetado es un tema importante que los padres deben abordar con sus hijos, no para asustarlos, sino para educarlos sobre los riesgos de su uso indebido.
“Estos medicamentos rara vez contienen solo la droga que contienen”, dijo el Dr. Kuhn. “Si bien algunos de los amigos de su hijo pueden estar bien después de tomar un medicamento, otro amigo puede no tener tanta suerte. Es difícil saber exactamente qué contiene un medicamento o cómo reaccionarán, por lo que es mejor mantenerse alejado de las drogas ilegales”.
Si usted o un ser querido tiene problemas con el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con el Banner Behavioral Health Hospital al 800-254-4357 o con la línea de ayuda nacional de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration al 800-662-4357.