¿Ha notado que su hijo parece especialmente torpe? ¿Se asusta con los calcetines y con cierta ropa? ¿Reacciona negativamente al ruido, las luces brillantes o la sobrecarga sensorial?
No es inusual que su hijo se muestre sensible de vez en cuando. Pero si estos comportamientos afectan la vida cotidiana de su hijo en el hogar, la escuela y el mundo, es posible que su hijo presente signos de trastorno del procesamiento sensorial (TPS), antes llamado disfunción de integración sensorial.
El procesamiento sensorial es algo que muchos de nosotros damos por sentado. Vemos, oímos, tocamos, saboreamos y olemos sin pensarlo dos veces. Sin embargo, en un niño con trastorno del procesamiento sensorial, uno o más de estos sentidos no funcionan correctamente.
“El trastorno del procesamiento sensorial es como un atasco de tráfico en el cerebro”, afirmó la Doctor. Catherine Riley , especialista en desarrollo y conducta pediátrica de la Diamond Children's Multispecialty Services Clinic de Banner Health en Tucson, Arizona. “El cerebro de su hijo tiene dificultades para procesar la información proveniente de un sentido, como el tacto o el sonido, o de varios sentidos. El trastorno del procesamiento sensorial puede afectar significativamente sus necesidades emocionales y sociales, así como su aprendizaje ”.
Aunque el SPD puede parecer un problema de conducta, en realidad es un trastorno neurológico.
¿Qué causa el trastorno del procesamiento sensorial?
Hay investigaciones que analizan este tema, pero hasta el momento no se conoce la causa del SPD.
“A veces puede presentarse junto con el trastorno del espectro autista u otras discapacidades del desarrollo, como el TDAH o el TOC , pero es importante tener en cuenta que no siempre es así”, dijo el Dr. Riley. “El trastorno del espectro autista puede presentarse por sí solo”.
Signos y síntomas comunes del trastorno del procesamiento sensorial
El primer paso para reconocer el SPD es observar los síntomas e identificar si están causando un problema o interfiriendo con la vida normal de su hijo.
El tipo de problemas de procesamiento sensorial que tiene su hijo se puede dividir en dos categorías: reacción exagerada o reacción insuficiente. Su hijo puede ser uno de estos o (para hacerlo más complicado) una combinación de ambos. Los signos y síntomas del trastorno de procesamiento sensorial pueden variar de un niño a otro, pero aquí hay algunos a los que debe prestar atención:
- Se niega a usar ciertas prendas o tejidos porque le pican, le duelen o simplemente no se siente bien.
- Tiene retraso en las habilidades motoras, es torpe o choca constantemente contra paredes u objetos.
- Reacciona fuertemente a ruidos fuertes y luces brillantes.
- Participa en actividades de búsqueda sensorial que producen una presión profunda, como abrazos muy fuertes, o que son riesgosas, como saltar desde grandes alturas.
- Está en constante movimiento
- Sólo come alimentos que le son familiares (no le gustan los olores ni los sabores desconocidos)
- No le gusta ensuciarse las manos
- Se mete todo en la boca
Formas de ayudar a un niño con trastorno del procesamiento sensorial
Es posible que notes que el comportamiento de tu hijo no es el habitual, pero quizás no sepas por qué. Es importante observar y tomar nota para compartirlo con profesionales que puedan identificar los desafíos de tu hijo. “A menudo, los médicos que están especialmente capacitados para atender a niños con problemas de desarrollo y comportamiento pueden ayudar a identificar los desafíos sensoriales. Los terapeutas ocupacionales con experiencia en problemas sensoriales están calificados para identificar y crear un plan de tratamiento”, dijo el Dr. Riley.
Una vez que tenga un diagnóstico adecuado y esté consciente de qué sentidos están reaccionando de manera exagerada o insuficiente, aquí hay algunas formas en las que puede ayudar a su hijo:
1. Iniciar terapia ocupacional
Las investigaciones han demostrado que comenzar la terapia tempranamente con un terapeuta ocupacional puede ser tremendamente útil para los niños con SPD, ya que puede ayudarlos a aprender cómo manejar eficazmente la información sensorial y sus problemas sensoriales.
Muchos terapeutas utilizan la terapia de integración sensorial, que se centra en actividades que desafían a su hijo y lo ayudarán a aprender formas de responder a sus sentidos de manera adecuada. A medida que avanzan las sesiones, su hijo se acostumbrará o se sentirá más cómodo con ciertas sensaciones y movimientos. La terapia de integración sensorial también es útil para los padres, ya que puede brindarle las habilidades y herramientas necesarias para ayudar a su hijo.
El tratamiento también puede incluir una dieta sensorial, que en realidad no tiene nada que ver con la comida. Una dieta sensorial es una lista de actividades diseñadas para ayudar a su hijo a mantenerse concentrado y organizado durante el día.
2. Crea un entorno sensorialmente inteligente en casa
Crear un entorno físico centrado en los sentidos puede marcar una gran diferencia en la comodidad de su hijo. Hable con el terapeuta de su hijo para obtener ideas para crear un espacio de estimulación sensorial que pueda integrar en casa para satisfacer las necesidades sensoriales de su hijo. Esto puede incluir pelotas terapéuticas, columpios, piscinas de pelotas, mantas con peso, auriculares con reducción de ruido y juguetes sensoriales.
3. Trabaje con la escuela de su hijo
Muchos niños con problemas sensoriales pueden aprender y socializar bien en la escuela con un poco de apoyo adicional, una dieta sensorial y algunas adaptaciones especiales. Es posible que pueda llegar a un acuerdo informal con la escuela de su hijo.
La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades no menciona específicamente el TPS como una discapacidad incluida en la lista, pero su hijo puede cumplir con los criterios para un Programa Educativo Individualizado (IEP). Sin embargo, si su hijo no califica, puede calificar para recibir protección en virtud de un plan 504. Consulte “ Cómo aprovechar al máximo el IEP de su hijo ” para obtener más información.
Vivir con trastorno del procesamiento sensorial
Una vez que su hijo reciba tratamiento para sus problemas sensoriales, su comprensión y capacidad para afrontarlos aumentarán. “El trastorno del procesamiento sensorial es un problema real que puede ser muy perjudicial para la vida de un niño y de una familia”, afirmó el Dr. Riley. “No existe una cura mágica, pero con el tipo de apoyo adecuado, se puede tener un camino iluminado hacia adelante. El objetivo es ayudar a los niños con trastorno del procesamiento sensorial a vivir vidas plenas y felices”.
Obtenga ayuda hoy
Lidiar con problemas sensoriales en el hogar puede ser difícil, pero no está solo. Hable sobre los problemas sensoriales con el doctor de su hijo o con un terapeuta ocupacional o de salud mental autorizado con experiencia en problemas de procesamiento sensorial . Para encontrar un especialista cerca de usted, visite bannerhealth.com.
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