Si no se siente bien después de comer algo, puede suponer que tiene una alergia alimentaria. Es común que las personas que presentan síntomas después de comer cosas como productos lácteos o alimentos que contienen trigo digan que son “alérgicas” a esos alimentos.
Pero las alergias alimentarias y las intolerancias alimentarias no son lo mismo. Hablamos con Heather Cassell, MD, especialista en alergias e inmunología de la Clínica de Servicios de Múltiples Especialidades de Diamond Children's en Tucson, AZ, para aprender más sobre las similitudes y diferencias entre estas dos condiciones de salud.
Qué es una alergia alimentaria?
Cuando tiene una alergia alimentaria, su sistema inmunológico responde a algo que come. Tendrá síntomas cada vez que coma o beba ese alimento. “Las respuestas inmunitarias a los alimentos pueden ser graves e incluso potencialmente mortales, e incluso pequeñas cantidades de alimentos pueden ser peligrosas”, dijo el Dr. Cassell.
Los culpables más comunes de las alergias alimentarias son:
- Leche y productos lácteos
- Huevos
- pescado o marisco
- Cacahuetes, anacardos o nueces
- Trigo
- Soja
Hay muchos factores diferentes que influyen en si alguien desarrolla alergias alimentarias. “La predisposición genética juega el papel más importante”, dijo el Dr. Cassell. Pero la nutrición, el estilo de vida, la exposición a los alimentos y la higiene también pueden desempeñar un papel.
Si tiene una alergia alimentaria, probablemente desarrollará síntomas dentro de los 30 minutos a dos horas posteriores al contacto con el alérgeno sospechoso. Los síntomas pueden incluir:
- Labios, lengua o garganta hinchados
- Urticaria o sarpullido
- Problemas para tragar o respirar
Necesitará atención de emergencia para estos síntomas, ya que pueden poner en peligro la vida.
Puede evitar desencadenar su alergia alimentaria si evita los alimentos a los que es alérgico. Pero, dado que los síntomas de la alergia a los alimentos pueden ser fatales, es crucial que tenga a mano un medicamento de emergencia, un autoinyector de epinefrina (EpiPen), en caso de que esté expuesto accidentalmente.
“También hay terapias más nuevas para las alergias alimentarias que pueden ayudar a protegerlo de tener una respuesta potencialmente mortal si está expuesto”, dijo el Dr. Cassell. “Pero no curan tus alergias”.
Si cree que tiene una alergia alimentaria, debe consultar a un alergólogo o inmunólogo para obtener un diagnóstico, diagnosis. El Dr. Cassell no recomienda los kits de prueba de alergia de sin receta médica que puede comprar. “Pueden causar confusión y llevarte a eliminar alimentos de tu dieta innecesariamente”, dijo.
Las alergias alimentarias afectan más que solo su dieta y su salud física. Puede ser costoso prevenirlos y tratarlos, y pueden ser una carga emocional para las personas que los padecen.
“Por favor, sea respetuoso con las personas con alergias alimentarias, ya que es muy difícil entender lo engorroso que puede ser este diagnóstico, diagnosis . La ansiedad es común cuando se trata de alergias alimentarias, ya que una exposición accidental podría ser mortal. Y los niños con alergias a los alimentos a menudo son intimidados en la escuela y excluidos de las actividades grupales”, dijo el Dr. Cassell. “La consideración y la amabilidad recorren un largo camino”.
¿Qué es una intolerancia alimentaria?
Con una intolerancia a los alimentos, también llamada sensibilidad a los alimentos, su sistema digestivo tiene una reacción adversa a algo que come. Los síntomas de las intolerancias alimentarias son desagradables pero no suelen ser peligrosos. Es posible que pueda comer o beber una pequeña cantidad del alimento sin ningún problema, pero cantidades mayores pueden causar síntomas.
Las personas a menudo tienen intolerancias alimentarias a:
- Productos lácteos
- Gluten
- Cafeína
- Alimentos fermentados o curados
- Alimentos que contienen sulfitos
- Fructosa, incluido el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y muchos tipos de frutas
Los síntomas de una intolerancia alimentaria generalmente se centran en su sistema gastrointestinal. Usted puede notar:
- Gas o hinchazón
- Náuseas o malestar estomacal
- Diarrea
- Acidez
- Dolor de estómago
Evitar los alimentos que causan los síntomas puede ser todo el tratamiento que necesita para las intolerancias alimentarias leves. Si necesita tratar sus síntomas o quiere estar seguro de que una intolerancia alimentaria es lo que los está causando, comuníquese con su proveedor de atención médica para obtener orientación.
¿Qué pasa con la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es una respuesta del sistema inmunitario al gluten, que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada. Es único en su clase: no es lo mismo que una alergia al trigo o una intolerancia al trigo/gluten. Puede causar diarrea, dolor abdominal o articular, fatiga y otros síntomas. “Si tiene enfermedad celíaca, debe evitar todo el gluten; puede desarrollar síntomas incluso con la exposición más pequeña”, dijo el Dr. Cassell.
La línea de fondo
La gente suele confundir las alergias alimentarias con las intolerancias alimentarias, pero no son lo mismo. Es esencial comprender la diferencia para poder tratarlos adecuadamente. Si desea conectarse con un especialista, comuníquese con Banner Health visitando bannerhealth.com.
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