Si hay algo con lo que puedes contar, es con el cambio.
En efecto, las cosas no permanecen iguales para siempre, incluyendo nuestro cuerpo. Una consecuencia común de los cambios corporales es el aumento de la resistencia a la insulina. Esto ocurre por diversas razones —que analizaremos más adelante—, pero la resistencia a la insulina se produce cuando las células musculares, adiposas y hepáticas tienen dificultades para absorber la glucosa de la sangre. Cuando esto sucede, el páncreas produce más insulina para compensar.
La resistencia a la insulina no es exactamente lo mismo que la diabetes, pero hay mucha similitud entre ambas. El DoctorMark Bridenstine , endocrinólogo de la Banner Health Clinic en Loveland, Colorado, nos habló sobre la resistencia a la insulina: quiénes corren mayor riesgo, cómo reducirla y su relación con la diabetes.
¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar resistencia a la insulina?
Aunque existe una prueba médica específica para determinar la resistencia a la insulina, es bastante compleja y generalmente se utiliza solo con fines de investigación. En cambio, los médicos suelen diagnosticar la resistencia a la insulina observando si el paciente presenta algunos factores de riesgo relacionados. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), algunos de esos factores incluyen:
- Sobrepeso u obesidad
- Edad (45 años o más)
- Un padre, hermano o hermana con diabetes
- Afroamericano, nativo de Alaska, indígena americano, asiático-americano, hispano/latino, nativo hawaiano o isleño del Pacífico.
- inactividad física
- Problemas de salud como presión sangre alta y niveles anormales de colesterol (incluidos triglicéridos altos).
- Antecedentes de diabetes gestacional
- Antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular
- Síndrome ovárico metabólico poliendocrino (SOP), anteriormente conocido como síndrome de ovario poliquístico (SOP).
- Ciertos medicamentos, como los glucocorticoides, algunos antipsicóticos y algunos medicamentos para el VHI
- Trastornos hormonales, como el síndrome de Cushing y la acromegalia.
- Problemas del sueño, especialmente apnea del sueño
Si el paciente responde “sí” a algunos de estos criterios, existe la posibilidad de que también presente resistencia a la insulina. El Dr. Bridenstine comentó que, en su consulta, la obesidad y los antecedentes familiares de diabetes se encuentran entre los factores de riesgo más comunes.
Los expertos señalan la obesidad —en particular la grasa abdominal y la que rodea los órganos, conocida como grasa visceral— como una de las principales causas de la resistencia a la insulina. Una circunferencia de cintura de 101,6 cm (40 pulgadas) o más en hombres y de 89 cm (35 pulgadas) o más en mujeres puede indicar cierto grado de resistencia a la insulina, independientemente del índice de masa corporal (IMC).
Las personas con síndrome metabólico (hipertensión sangre , niveles anormales de colesterol y circunferencia de cintura elevada) tienen un alto riesgo de desarrollar prediabetes.
La Asociación Americana de Diabetes señala que, si bien al principio puede que no se presenten síntomas de resistencia a la insulina , con el tiempo esta empeorará y las células del páncreas que producen insulina pueden llegar a agotarse. Esto provoca niveles elevados de azúcar en sangre y puede derivar en prediabetes o diabetes tipo 2.
Resistencia a la insulina y diabetes
No todas las personas con diabetes son resistentes a la insulina, y no todas las personas con resistencia a la insulina desarrollarán diabetes. El Dr. Bridenstine explicó que la resistencia a la insulina es un término más amplio: si su cuerpo secreta niveles elevados de insulina para regular adecuadamente sus niveles de glucosa en sangre , entonces usted tiene resistencia a la insulina.
En la diabetes tipo 1 , el problema principal es la deficiencia de insulina: las células del páncreas que normalmente la producen simplemente no lo hacen. La diabetes tipo 2 , por otro lado, se caracteriza por la resistencia del cuerpo a la insulina que ya ha producido. Ambos grupos pueden experimentar resistencia a la insulina.
Para las personas con diabetes, el Dr. Bridenstine afirmó que generalmente existen más factores que influyen en su resistencia a la insulina de los que se imaginan. «¡Y esto cambia!», añadió. «De año en año, de mes en mes, incluso de día en día». Factores como la alimentación, el nivel de actividad física, el estrés, los medicamentos, las afecciones médicas y la calidad del sueño influyen en ello.
Combatir y revertir la resistencia a la insulina
Según la Asociación Americana de Diabetes , el ejercicio es la mejor manera de combatir la resistencia a la insulina. ¿Por qué? Porque aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina y fortalece los músculos que pueden absorber la glucosa en sangre . En cuanto al tipo de ejercicio, tanto el aeróbico como el de resistencia son efectivos. En adultos con resistencia a la insulina, que son frágiles y obesos, combinar el ejercicio con la pérdida de peso ha demostrado ser una combinación crucial .
Tanto la privación severa como la privación moderada de sueño a corto plazo pueden afectar negativamente la resistencia a la insulina. Además, algunos estudios indican que la alimentación y ciertas dietas, como la dieta , se asocian con una mayor sensibilidad a la insulina.
La actividad física, la dieta, la pérdida de peso y el sueño son los cuatro pilares fundamentales para tratar la resistencia a la insulina. El Dr. Bridenstine también mencionó la importancia del control de la glucemia ( análisis de sangre A1c , monitores continuos de glucosa , etc.).
“El conocimiento es poder”, explicó, “y cuando uno se conoce a sí mismo y sabe cómo reacciona su cuerpo ante las situaciones, está en mejores condiciones para tomar decisiones más saludables y mejor informadas con el tiempo”.
Recibir ayuda cuando la necesites
Nuestros cuerpos cambian, a veces temporalmente, a veces de forma permanente, y esos cambios implican que nuestros cuerpos pueden reaccionar de manera diferente a los alimentos, al ejercicio, etc., de lo que lo hacían antes.
“Básicamente, el mismo plan que pudo haber funcionado durante mucho tiempo necesita ser modificado o reinventado por completo”, dijo el Dr. Bridenstine. Cambiar hábitos y rutinas puede ser difícil. Pero adaptarse al cambio es totalmente posible, y cuando se trata de resistencia a la insulina, suele ser crucial.
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