Si se excede de vez en cuando (por ejemplo, con una pizza cargada con salsa de tomate o un plato grande de comida frita o grasosa), puede tener acidez estomacal que puede tratar por su cuenta con antiácidos o medicamentos de venta libre.
Pero la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es diferente. La ERGE es más que una simple acidez estomacal ocasional. Es una afección que conviene tratar para reducir el riesgo de complicaciones peligrosas.
El DoctorJames Gordon , gastroenterólogo de Banner Health, explicó por qué algunas personas podrían no buscar tratamiento para la ERGE. "Algunas personas simplemente viven con ella. A otras no les gusta tomar medicamentos en general. Y algunos tratamientos han tenido mala prensa recientemente, aunque la mayoría de sus afirmaciones no se han cumplido en los estudios".
Estos son algunos de los problemas que podrías desarrollar si no tratas la ERGE.
1. Esofagitis
La esofagitis es una afección en la que el revestimiento del esófago se inflama e irrita. Esto se debe a que, con la ERGE, el ácido estomacal sube al esófago. Este ácido estomacal puede causar molestias o dolor en el esófago, y puede causar dificultad para tragar.
“La esofagitis puede provocar sangrado gastrointestinal, pérdida de sangre y anemia por deficiencia de hierro”, dijo el Dr. Gordon.
2. Esófago de Barrett
El reflujo ácido que padece con ERGE puede provocar con el tiempo el desarrollo de esófago de Barrett . Esta afección se caracteriza por cambios en las células que recubren el esófago. Estos cambios pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de esófago, aunque el riesgo es bajo. El tratamiento de la ERGE puede reducir la probabilidad de desarrollar esófago de Barrett y el riesgo de cáncer.
3. Cicatrices y estenosis
La ERGE sin tratamiento puede causar cicatrices en el esófago, lo que puede provocar estenosis. Las estenosis se producen cuando el esófago se estrecha. Pueden dificultar la deglución y causar una sensación de comida atascada en el esófago.
4. Erosión dental
A veces, con la ERGE, el ácido puede subir por el esófago y llegar a la boca y los dientes. Con el tiempo, el ácido puede erosionar los dientes. Si esto ocurre, los dientes pueden sentirse más sensibles al calor, al frío o a la presión, y podría tener problemas dentales.
5. Problemas del sistema respiratorio
Cuando se tiene ERGE, se puede inhalar el ácido estomacal que sube por el esófago. Si el ácido estomacal llega a los pulmones, puede causar tos o sibilancias. Si se tiene asma, esto puede empeorar los síntomas. Si bien la ERGE se asocia con el asma y la tos crónica, es solo uno de los muchos factores que pueden causar estas afecciones.
El diagnóstico temprano de la ERGE es importante
Si tiene síntomas de ERGE , le conviene consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento. El síntoma principal de la ERGE es la acidez estomacal. Si tiene acidez estomacal más de dos veces por semana durante dos semanas o si no mejora con la medicación, es hora de buscar atención médica.
Otros síntomas de la ERGE incluyen la regurgitación ácida, donde el contenido del estómago llega a la parte posterior de la boca. Si esto ocurre, probablemente notará un sabor agrio o amargo. Con la ERGE, también podría tos o garganta con frecuencia o tener garganta irritada.
El Dr. Gordon dijo que es especialmente importante buscar atención si tiene algún síntoma de alarma, como:
- Molestias abdominales si tienes más de 60 años
- Molestias en el pecho
- Signos de sangrado gastrointestinal, como deposiciones negras o rojas.
- anemia por deficiencia de hierro
- Acidez estomacal tan grave que no puedes comer
- Problemas para tragar
- vómitos persistentes
Si su médico le diagnostica ERGE , puede comenzar a tratarla y reducir el riesgo de desarrollar complicaciones peligrosas. Además, se sentirá mejor con los síntomas bajo control.
Tratamiento de la ERGE
Su médico probablemente le recomendará medicamentos como antiácidos, bloqueadores H2 e inhibidores de la bomba de protones (IBP) para ayudar a controlar los síntomas de la ERGE. Algunos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a tratar la ERGE:
- Intenta mantener un peso saludable. Si tienes sobrepeso, intenta llevar una dieta saludable y bajar de peso.
- Use ropa holgada.
- Coma por última vez al menos cuatro horas antes de acostarse.
- Limite los alimentos que suelen causar síntomas, como los alimentos a base de tomate, los alimentos grasos, las frutas cítricas y la cafeína.
- Coma comidas más pequeñas y más frecuentes.
- Eleve la cabecera de su cama 30 grados o más.
- Tome medidas para reducir sus niveles de estrés.
Las opciones quirúrgicas para tratar la ERGE , como la funduplicatura de Nissen y la funduplicatura transoral sin incisión (TIF), pueden ser opciones en algunos casos.
Es importante consultar con su médico regularmente para verificar cómo está funcionando su plan de tratamiento para la ERGE. Asegúrese de compartir cualquier síntoma que tenga y cualquier inquietud o desafío que esté enfrentando.
Controlar la ERGE significa tomar medidas para reducir el riesgo de complicaciones y mejorar la salud en el futuro. Tratar los problemas que podrían surgir de la ERGE sin tratar es mucho más complicado que prevenirlos.
El resultado final
Si presenta síntomas de ERGE, como acidez estomacal frecuente o regurgitación ácida, es importante consultar con un profesional de la salud. Si no se trata, la ERGE puede causar complicaciones como irritación e inflamación del esófago, afecciones precancerosas , cicatrices y problemas dentales. El tratamiento temprano puede reducir el riesgo de estas complicaciones.
Si desea conectarse con un proveedor que pueda diagnosticar y tratar la ERGE y ayudarlo a controlar sus síntomas, comuníquese con Banner Health.
