La mononucleosis infecciosa (mono), también conocida como fiebre glandular, es una infección viral causada con mayor frecuencia por el virus de Epstein-Barr (VEB). Afecta comúnmente a adolescentes y adultos jóvenes, especialmente a estudiantes universitarios, pero cualquier persona puede contraerla.
La mononucleosis puede causar síntomas como fatiga extrema, garganta irritada, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Los síntomas pueden durar varias semanas e incluso varios meses.
La mononucleosis generalmente no pone en peligro la vida, pero puede causar enfermo general e interferir en la vida diaria. En algunos casos, pueden presentarse complicaciones, como inflamación del hígado o del bazo. Un bazo agrandado puede aumentar el riesgo de ruptura, lo cual constituye una emergencia médica. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden tener un mayor riesgo de complicaciones.
La mayoría de los casos de mononucleosis son causados por el virus de Epstein-Barr (VEB). ¿Qué es el virus de Epstein-Barr , un virus común de la familia de los virus del herpes?
El VEB se transmite principalmente a través de la saliva y el contacto cercano, por lo que a la mononucleosis se la suele llamar la "enfermedad del beso". El virus se multiplica en la nariz y la garganta y se propaga fácilmente entre las personas.
Muchas personas se exponen al VEB durante la infancia y presentan síntomas leves o ningún síntoma. Sin embargo, si alguien se infecta por primera vez durante la adolescencia o la juventud, tiene más probabilidades de desarrollar mononucleosis infecciosa.
Tras la infección, el VEB permanece en el cuerpo en estado latente de por vida. Ocasionalmente, el virus puede reactivarse sin causar síntomas. Esto significa que, en ocasiones, una persona puede transmitir el virus incluso si se siente sana.
Los síntomas de la mononucleosis suelen aparecer entre cuatro y seis semanas después de la infección y pueden durar varias semanas.
Los síntomas comunes incluyen:
Los síntomas menos comunes pueden incluir:
La fatiga y el garganta irritada suelen ser peores durante las dos primeras a cuatro semanas. Algunas personas se recuperan en pocas semanas, mientras que otras pueden sentirse cansadas durante varios meses.
La mononucleosis se transmite principalmente a través de la saliva y el contacto cercano. Es más común entre adolescentes y adultos jóvenes en escuelas, universidades y entornos sociales.
Puedes contraer mononucleosis a través de:
Si tienes mononucleosis, puedes ayudar a prevenir la propagación del virus de la siguiente manera:
La mayoría de las personas se recuperan de la mononucleosis sin problemas graves, pero pueden presentarse complicaciones.
Las posibles complicaciones incluyen:
La mononucleosis puede provocar un agrandamiento del bazo. Aunque es poco frecuente, esto aumenta el riesgo de rotura del bazo, lo cual constituye una emergencia médica.
La mononucleosis puede causar inflamación hepática transitoria, lo que puede provocar síntomas como dolor abdominal o ictericia.
La mononucleosis a veces puede disminuir los niveles de sangre rojos.
Un recuento bajo de plaquetas puede afectar la coagulación sangre .
Inflamación del músculo cardíaco.
Las complicaciones poco frecuentes incluyen meningitis, encefalitis o síndrome de Guillain-Barré.
En ocasiones, la hinchazón puede dificultar la respiración.
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al VHI/ SIDA, trasplantes de órganos, tratamientos contra el cáncer o medicamentos inmunosupresores pueden tener un mayor riesgo de complicaciones.
Varias enfermedades pueden causar síntomas similares a los de la mononucleosis.
Tanto la garganta estreptocócica como la mononucleosis pueden causar garganta irritada intenso, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. La garganta estreptocócica es causada por bacterias (estreptococo del grupo A), no por el virus de Epstein-Barr (VEB).
La influenza puede causar fiebre, fatiga y dolores corporales similares a los de la mononucleosis. Los síntomas de la influenza suelen comenzar repentinamente y a menudo incluyen síntomas respiratorios.
Los primeros síntomas de la COVID-19 pueden incluir fatiga, fiebre y garganta irritada, que pueden parecerse a los de la mononucleosis.
El CMV puede provocar una enfermedad parecida a la mononucleosis, con fatiga y fiebre, pero está causado por un virus diferente.
Un profesional de la salud puede ayudar a determinar la causa de sus síntomas.
Si los síntomas duran más de 10 días, un profesional de la salud podría evaluarlo para detectar mononucleosis.
El diagnóstico puede incluir:
Su médico puede revisar si tiene fiebre, ganglios linfáticos inflamados, amígdalas agrandadas o bazo agrandado.
Los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr. Los médicos también pueden solicitar pruebas como las siguientes:
Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico y a descartar otras enfermedades con síntomas similares.
Consulte a un profesional de la salud si sus síntomas empeoran o no mejoran, especialmente si experimenta:
Llame al 911 o acuda a la sala de emergencia si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
Estos síntomas pueden indicar complicaciones graves.
No existe una cura ni una vacuna específica para la mononucleosis. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas mientras el sistema inmunitario combate la infección.
El tratamiento puede incluir:
Evite la aspirina, especialmente en niños y adolescentes, porque está relacionada con el síndrome de Reye durante las enfermedades virales.
En algunos casos, los médicos pueden recetar corticosteroides para reducir la inflamación severa en la garganta o las amígdalas.
Los medicamentos antivirales no tratan la mononucleosis. Los antibióticos tampoco la tratan, pero pueden recetarse si se desarrolla otra infección bacteriana. Ciertos antibióticos, como la ampicilina o la amoxicilina, pueden causar sarpullido en personas con mononucleosis y, por lo general, se evitan.
Dado que la mononucleosis puede agrandar el bazo, evite los deportes de contacto, levantar objetos pesados y el ejercicio extenuante durante tres o cuatro semanas, o hasta que su médico confirme que su bazo ha vuelto a su tamaño normal. Una lesión en un bazo agrandado puede provocar su ruptura, lo que requiere tratamiento de urgencia.
Muchas personas comienzan a sentirse mejor en pocas semanas, aunque la fatiga puede durar varios meses.
El tiempo de recuperación varía según tu estado de salud general y la gravedad de la infección. Descansar lo suficiente, mantenerse hidratado, llevar una alimentación nutritiva y evitar el alcohol puede favorecer la recuperación.
La mayoría de las personas se recuperan de la mononucleosis con descanso y autocuidado. Sin embargo, es importante consultar a un médico si los síntomas empeoran o si se presentan complicaciones.
Si cree que puede tener mononucleosis o si sus síntomas no mejoran, un profesional de Banner Health puede ayudarle. Nuestro equipo puede diagnosticar la mononucleosis, monitorear posibles complicaciones y guiarle durante su recuperación para que pueda retomar sus actividades normales de forma segura.
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