Mononucleosis (Mono)

La mononucleosis, conocida comúnmente como fiebre mono o glandular, es una infección viral que suele afectar a adolescentes y adultos jóvenes, especialmente a estudiantes universitarios. Pero cualquiera puede contraerla.

Con ella, puede tener síntomas como fatiga extrema, debilidad, garganta irritada, ganglios linfáticos inflamados y fiebre. Los síntomas pueden durar semanas o meses.

La mononucleosis no suele ser mortal, pero puede causarte muchas molestias y alterar tu vida. Las complicaciones pueden incluir agrandamiento del bazo y problemas hepáticos. Las personas con casos graves de mononucleosis o con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones.

Causas de la mononucleosis

El virus de Epstein-Barr (VEB) , un virus común de la familia del herpes, suele causar mononucleosis (aunque a veces otros virus o infecciones pueden causarla). El VEB se multiplica en la garganta y la nariz y se propaga principalmente a través de la saliva y el contacto cercano. Por eso, a la mononucleosis se la conoce como la “enfermedad del beso”.

Casi todas las personas se infectan con el virus de Epstein-Barr (VEB) en la infancia o en la adultez temprana. Si se infecta con el VEB, es posible que presente síntomas leves parecidos a los de la gripe o que no presente ningún signo o síntoma. Este suele ser el caso si se infectan infantes o niños pequeños.

Pero en algunos casos, especialmente si tu cuerpo entra en contacto por primera vez con el virus de Epstein-Barr (VEB) cuando eres adolescente o adulto joven o si tienes un sistema inmunológico debilitado, puedes contraer mononucleosis. Esto se debe a que el virus hace que un tipo de sangre blanco (linfocito) se agrande y se reproduzca, lo que desencadena los síntomas.

Una vez que te infectas con el virus de Epstein-Barr (VEB), este permanece latente en tu cuerpo por el resto de tu vida. A veces puede reactivarse sin causar síntomas. Esto significa que, después de la infección, podrías ser contagioso de vez en cuando, incluso si no tienes síntomas.

Síntomas de la mononucleosis

Los síntomas de la mononucleosis suelen aparecer uno o dos meses después de la infección. Pueden confundirse con los de la garganta estreptocócica o la influenza . Pueden limitar lo que puedes hacer durante varias semanas e incluyen:

• Fatiga constante
• Garganta irritada y amígdalas inflamadas que pueden tener manchas blancas.
• Ganglios linfáticos inflamados en la ingle, el cuello y las axilas.
• Fiebre, a veces con escalofríos.
• Músculos doloridos o rígidos
• Pérdida de apetito
• Dolor abdominal debido a un bazo agrandado
• Sentirse débil o indispuesto

Los síntomas menos comunes incluyen:

• Dolor en el pecho
• Tos
• Dificultad para respirar
• Dolor de cabeza
• Cuello de nuca
• Hemorragia nasal
• Erupción cutánea o urticaria
• Daño hepático leve que puede causar ictericia temporal.
• Frecuencia cardíaca rápida
• Sensibilidad a la luz

La fatiga y el garganta irritada suelen ser peores durante las primeras dos a cuatro semanas. Algunas personas se recuperan por completo en unas pocas semanas, mientras que a otras les puede llevar varios meses.

Cómo se propaga la mononucleosis

La mononucleosis se transmite a menudo en escuelas, universidades y reuniones sociales. Se propaga a través de:

• Saliva
• Compartir bebidas o cubiertos
• Juguetes sobre los que los niños han babeado
• Gotitas al toser o estornudar
• Sangre y semen
• Con menor frecuencia, transfusiones de sangre o trasplantes de órganos.

Si está infectado, puede reducir el riesgo de propagación evitando besar a otras personas, lavándose las manos regularmente y guardando cosas como bebidas, utensilios, bálsamo labial y cepillos de dientes para usted.

Complicaciones de la mononucleosis

La mononucleosis puede provocar varias complicaciones como:

• Agrandamiento del bazo (afectación esplénica o esplenomegalia): este agrandamiento puede aumentar el riesgo de ruptura del bazo, aunque esto es poco común.
• Problemas hepáticos: En algunos casos, la mononucleosis puede causar inflamación del hígado (hepatitis), con síntomas como ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), dolor abdominal y función hepática anormal.
• Anemia: Niveles bajos de sangre rojos y hemoglobina.
• Trombocitopenia: Recuento bajo de plaquetas.
• Miocarditis: Inflamación del músculo cardíaco.
• Complicaciones del sistema nervioso: meningitis, encefalitis o síndrome de Guillain-Barré . Son poco frecuentes.
• Amígdalas inflamadas: pueden bloquear la respiración.

Usted corre un mayor riesgo de desarrollar complicaciones si tiene un sistema inmunológico debilitado debido al VHI/ SIDA , trasplante de órganos, medicamentos inmunosupresores, tratamiento contra el cáncer u otras causas.

Afecciones que se confunden con la mononucleosis

La mononucleosis (mono) comparte síntomas con varias otras enfermedades comunes, entre ellas:

• Garganta estreptocócica : tanto la garganta estreptocócica como la mononucleosis pueden causar garganta irritada intenso, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Sin embargo, la garganta estreptocócica es causada por una infección bacteriana (estreptococo del grupo A), no por el virus de Epstein-Barr (VEB).
• Influenza (influenza) : la influenza comparte síntomas como fiebre, fatiga y dolores corporales con la mononucleosis, pero la influenza es causada por diferentes tipos de virus de la influenza y generalmente presenta más síntomas respiratorios que la mononucleosis.

Diagnóstico de la mononucleosis

Si cree que puede tener mononucleosis o tiene síntomas que duran más de 10 días, consulte a un médico. Para diagnosticarla, es posible que le realicen estas evaluaciones y pruebas:

• Examen físico para verificar síntomas como fiebre, garganta irritada, ganglios linfáticos inflamados y bazo agrandado.
• Análisis de sangre para detectar los anticuerpos que el sistema inmunitario produce en respuesta al virus de Epstein-Barr y para detectar niveles altos de sangre blancos que indican que tiene una infección.

Es importante obtener un diagnóstico preciso para poder evitar tratamientos innecesarios, tratar los síntomas y tomar medidas para prevenir la transmisión y las complicaciones.

Comuníquese con un proveedor de inmediato si tiene:

• Dolor abdominal
• Dificultad para respirar
• Fiebre superior a 101.5 °F que no mejora
• Dolor de cabeza severo
• Garganta irritada intenso o amígdalas inflamadas
• Brazos o piernas débiles
• Ojos o piel amarillos

Llame al 911 o vaya a una sala de emergencia si tiene:

• Dolor abdominal agudo y severo que aparece de repente.
• Un cuello rígido
• Debilidad severa
• Dificultad para tragar o respirar

Tratamiento de la mononucleosis

No existe una vacuna que proteja contra la mononucleosis ni cura. Puede llevar un tiempo recuperarse y volver a las actividades normales. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y ayudar al cuerpo a sanar con:

• Descansar, reducir la actividad física y dormir mucho.
• Beber abundantes líquidos, como agua y bebidas ricas en electrolitos, para ayudar a mantenerse hidratado. Evite el alcohol, que puede empeorar los efectos que la mononucleosis tiene en el hígado.
• Pastillas para la garganta que ayudan a aliviar el garganta irritada .
• Analgésicos de venta libre, como paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin), para ayudar a reducir la fiebre y el malestar. Evite la aspirina, ya que está relacionada con el riesgo de síndrome de Reye en las enfermedades virales. El síndrome de Reye puede causar insuficiencia hepática y muerte.

En algunos casos, es posible que necesite corticosteroides para reducir la hinchazón en la garganta y las amígdalas u otros tratamientos para los síntomas graves.

Los medicamentos antivirales y los antibióticos no ayudan con la mononucleosis, pero es posible que necesite antibióticos si tiene otra infección al mismo tiempo. No tome penicilina ni antibióticos relacionados, como ampicilina o amoxicilina, si tiene mononucleosis, ya que pueden provocar un sarpullido.

Si tiene mononucleosis, debe evitar los deportes de contacto, el ejercicio extenuante, levantar objetos pesados ​​y otras actividades que puedan causarle traumatismos en el abdomen durante al menos un mes después de que desaparezcan los síntomas. Esto se debe a que cuando tiene el bazo agrandado, que es una complicación común de la mononucleosis, es más probable que se rompa. Una ruptura del bazo es un problema grave que podría requerir una cirugía de emergencia.

Probablemente comenzarás a sentirte mejor en unas pocas semanas, aunque es posible que te sientas cansado durante unos meses. Tómatelo con calma, no te excedas y escucha a tu cuerpo. Elegir una dieta saludable, descansar lo suficiente y evitar el alcohol y las actividades extenuantes pueden ayudarte a recuperarte más rápidamente.

Recibir atención médica

Es probable que la mononucleosis se recupere con descanso y cuidados personales. Hable con un proveedor de atención médica si los síntomas empeoran o si:

• Tiene síntomas nuevos, como dolor abdominal intenso, dificultad para respirar o piel y ojos amarillentos (ictericia).
• Signos de complicaciones como hinchazón severa de la garganta , fiebre persistente o fatiga que no mejora después de varias semanas.

Si necesita atención para la mononucleosis, comuníquese con los expertos de Banner Health. Nuestro equipo de proveedores puede evaluar sus síntomas y ayudarlo a garantizar que reciba el tratamiento que necesita para que pueda recuperarse y volver a sus actividades habituales lo antes posible.