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Fiebre del Valle

¿Qué es la fiebre del valle?

La fiebre del valle, o coccidioidomicosis (cocos), es una infección por hongos que puede contraer si respira esporas del hongo llamado Coccidioides. También se le llama reumatismo del desierto y fiebre del Valle de San Joaquín.

Estas esporas de hongos se encuentran en ciertas áreas donde el aire es seco y el suelo es alcalino. Puede encontrarlos en ciertas partes del suroeste de los Estados Unidos, incluidos Arizona, California, Nevada, Nuevo México, Texas, Utah y Washington. También se encuentran en México y partes de Centro y Sudamérica.

Cuando el suelo se ve perturbado por el viento, los terremotos, la construcción, la recreación al aire libre, la agricultura o la jardinería, las esporas pueden transportarse por el aire y las personas y los animales pueden inhalarlas. Las esporas pueden viajar muchos kilómetros.

Síntomas de la fiebre del valle

Algunas personas no presentan ningún síntoma o ni siquiera saben que estaban infectadas. Otros tienen síntomas leves como la influenza, mientras que algunos tienen complicaciones más graves que necesitan atención médica.

Si se desarrollan síntomas, generalmente aparecen de una a tres semanas después de haber inhalado las esporas e incluyen:

  • Fiebre
  • Tos
  • Dolor en el pecho
  • Fatiga
  • Dificultad para respirar
  • Dolor de cabeza
  • Dolores musculares o dolor articular.
  • Sudores nocturnos
  • Escalofríos
  • Erupción cutanea

La fiebre del valle no es contagiosa de persona a persona. La mayoría de las veces, si usted ha tenido fiebre del Valle una vez, no la volverá a tener. Sin embargo, si tiene un sistema inmunológico comprometido, es posible que la infección original reaparezca o se reinfecte.

Cuándo buscar atención médica

Si vive o ha viajado recientemente a un área donde la fiebre del Valle es común y tiene alguno de los síntomas anteriores, debe buscar atención médica. Cuando la fiebre del Valle se diagnostica y trata a tiempo, puede evitar tratamientos médicos innecesarios para posibles enfermedades que usted no tiene. Para algunos, el diagnóstico temprano también puede ayudar a identificar cuándo se necesita tratamiento para prevenir complicaciones y ayudarlo a recuperarse más rápido.

Es especialmente importante recibir atención si tiene:

  • Síntomas que son graves o empeoran.
  • Dificultad para respirar o dolor en el pecho.
  • La fiebre alta y los medicamentos de venta libre no ayudan
  • Fatiga o debilidad prolongada
  • Una tos que dura más de una semana.
  • Síntomas nuevos o inusuales, como erupción cutánea o dolor articular.

Si ha visitado un área donde la fiebre del Valle es común y tiene síntomas cuando está en otro lugar, informe a su proveedor de atención médica que podría haber estado expuesto. Es posible que los proveedores de otras áreas no reconozcan la infección como fiebre del Valle. Si recibe tratamiento por otra cosa, su infección podría empeorar.

Diagnóstico de la fiebre del valle

Para diagnosticar la fiebre del Valle, su proveedor de atención médica probablemente utilizará una combinación de antecedentes médicos, un examen físico y pruebas de laboratorio. Para su historial médico y examen físico, su proveedor le preguntará acerca de sus síntomas, historial de viajes y cualquier exposición a áreas donde generalmente se encuentra la fiebre del Valle.

Si su proveedor sospecha que tiene fiebre del Valle, los análisis de sangre pueden detectar anticuerpos contra el hongo que causa la infección. Sin pruebas, no hay forma de saber si es la fiebre del Valle o alguna otra cosa, como neumonía bacteriana o COVID-19, la que causa sus síntomas.

Su proveedor también puede recomendar pruebas de imágenes , como radiografías de tórax o tomografías computarizadas, para ver qué tan extendida está la infección en los pulmones y buscar signos de complicaciones. Si tiene tos persistente, su proveedor puede recolectar una muestra de esputo (el material que tos ) para analizarla en un laboratorio en busca de signos del hongo. Si la infección se ha extendido más allá de los pulmones, es posible que necesite una biopsia de tejido para confirmar el diagnóstico.

Tratar la fiebre del valle

La mayoría de las veces, no necesita tratamiento para la fiebre del Valle. Su sistema inmunológico lo ayudará a sanar, aunque puede llevar desde algunas semanas hasta algunos meses.

Si necesita tratamiento, su proveedor de atención médica puede recetarle medicamentos antimicóticos que combatan la infección. El medicamento que tome y la duración del tratamiento dependerán de la gravedad de la infección y de su salud general.

Los medicamentos que generalmente se recetan incluyen:

  • Azoles: Medicamentos como fluconazol (Diflucan) e itraconazol (Sporanox, Tolsura) pueden tratar casos leves a moderados de fiebre del Valle. Se pueden usar voriconazol (Vfend), posaconazol (Noxafil) y sulfato de isavuconazonio (Cresemba) para infecciones más graves. Pueden impedir que el hongo crezca y se propague.
  • Anfotericina B (Abelcet, Ambisome): este medicamento trata los casos más graves de fiebre del Valle o los casos que se han extendido a otras partes del cuerpo. Debe administrarse por vía intravenosa (por vía intravenosa) en un hospital.

Manejo de los síntomas de la fiebre del valle

Además de los medicamentos, su proveedor de atención médica puede recomendar tratamientos para ayudar a reducir sus síntomas:

  • Los analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil) pueden ayudar con los dolores musculares, dolor articular y la fiebre.
  • Los supresores de la tos o expectorantes pueden ayudar a reducir la tos y la irritación.
  • El descanso y los líquidos pueden ayudar a reforzar el sistema inmunológico de su cuerpo para que pueda recuperarse. Controle su ritmo y tome descansos para no esforzarse demasiado y empeorar los síntomas.
  • Mantener el área limpia e hidratada puede reducir las molestias si tiene sarpullido o lesiones cutáneas.
  • Llevar una dieta saludable con muchas frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras puede respaldar su sistema inmunológico y su salud en general.
  • Caminar, nadar o hacer yoga suave pueden ser buenas opciones de ejercicio si puedes tolerarlos. Manténgase alejado de actividades extenuantes que puedan empeorar sus síntomas.
  • Evitar fumar, ya que puede hacer que sus pulmones estén menos sanos y aumentar el riesgo de complicaciones.
  • La fisioterapia y el reacondicionamiento pueden ayudar con la fatiga y los dolores musculares a medida que se recupera.
  • Comunicarse con amigos y familiares puede brindarle apoyo emocional.

Posibles complicaciones de la fiebre del Valle

La mayoría de las veces, las personas se recuperan de la fiebre del Valle sin ningún problema. Usted corre un mayor riesgo de sufrir un caso más grave de fiebre del Valle y complicaciones si:

  • son mayores
  • Tiene otras condiciones de salud, incluida la diabetes.
  • Tener un sistema inmunológico debilitado por un trasplante de órgano , SIDA , quimioterapia o tratamientos inmunosupresores.
  • esta embarazada
  • Son nativos americanos, negros o filipinos.

Las complicaciones de las infecciones por fiebre del Valle son poco comunes pero incluyen:

  • Problemas pulmonares crónicos como neumonía o nódulos pulmonares (caries).
  • Enfermedad diseminada, lo que significa que la enfermedad se propaga a través del torrente sangre más allá del tórax. Esta complicación puede necesitar años o incluso tratamientos y cirugías de por vida.
  • Meningitis , que es la forma más grave de infección diseminada de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Esta infección necesita atención médica inmediata y tratamiento especializado.

Si tiene fiebre del Valle y sus síntomas empeoran o tiene nuevos problemas de salud, comuníquese con su proveedor de atención médica. También necesitará citas de seguimiento periódicas con su proveedor para controlar el progreso de su tratamiento.

Prevenir la fiebre del valle

Puede reducir su riesgo de padecer fiebre del Valle minimizando su exposición al hongo que la causa:

  • Evite respirar al aire libre en condiciones de mucho polvo. Si puede, quédese adentro en días ventosos o durante tormentas de polvo.
  • Si necesita estar en ambientes polvorientos, use una mascarilla (idealmente una mascarilla N95) para filtrar el aire.
  • Limite las actividades al aire libre como la jardinería, las caminatas o los trabajos de construcción durante las épocas de mucho polvo.
  • Mantenga la tierra húmeda regando áreas al aire libre como jardines o sitios de construcción. Eso puede ayudar a mantener el polvo y las esporas fuera del aire.
  • Si está planeando actividades al aire libre, considere realizarlas temprano en la mañana o tarde en la noche, cuando los niveles de polvo suelen ser más bajos.

Apoyo a la fiebre del Valle

Es posible que pueda obtener apoyo e información de:

  • Su equipo de atención médica, que puede brindarle orientación personalizada y conectarlo con fuentes confiables de información, como sitios web, libros y artículos.
  • Grupos de apoyo para personas afectadas por la fiebre del Valle.
  • Recursos comunitarios como departamentos de salud locales, agencias de salud pública u organizaciones de defensa de pacientes.

Pensamientos finales

La fiebre del valle es una infección que se puede desarrollar si se inhalan las esporas del hongo que la causa. En Estados Unidos, se encuentra principalmente en las zonas desérticas del suroeste.

La mayoría de las veces, la fiebre del Valle no causa síntomas o solo causa síntomas leves y usted puede recuperarse por sí solo. Pero a veces puede provocar una infección más grave. En esos casos, es posible que necesite medicamentos antimicóticos como tratamiento.