La culebrilla (herpes zoster) es una infección viral común de los nervios. Causa una erupción dolorosa o pequeñas ampollas llenas de líquido en un área de la piel en cualquier parte del cuerpo, generalmente en un lado. Es una reactivación del virus de la varicela . Entonces, si alguna vez ha tenido varicela, puede contraer culebrilla. Eso se debe a que el virus de la varicela permanece inactivo en su cuerpo durante muchos años.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), aproximadamente una de cada tres personas en los Estados Unidos tendrá culebrilla en algún momento de su vida. Los factores de riesgo incluyen:
¿Cómo doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) si tienes culebrilla? Los primeros síntomas suelen ser picazón, hormigueo, ardor o dolor punzante, seguidos de una erupción de uno a cinco días después. Una pista de que es culebrilla, y no otra cosa, es que la culebrilla casi siempre aparece en un solo lado del cuerpo. El sarpullido suele estar en el costado del torso y, a veces, en un lado de la cara o el cuello. También puede aparecer en la boca, aunque es menos frecuente.
Además de estos síntomas que afectan la piel, algunas personas experimentan fiebre, escalofríos, malestar estomacal o dolores de cabeza. Pero menos del 20% de las personas con culebrilla tienen estos síntomas no cutáneos.
La erupción por lo general consiste en pequeñas protuberancias rojas agrupadas que pueden convertirse en ampollas y supurar líquido. Después de una o dos semanas, las ampollas comienzan a sanar y forman costras. Por lo general, desaparecen en dos a cuatro semanas. Sin embargo, el dolor puede persistir en el sitio de la erupción mucho después de que la piel se haya curado.
Vea algunas imágenes de herpes zóster de los CDC .
Puede ser fácil confundir el herpes zóster con otras erupciones cutáneas comunes, que incluyen:
Una condición muy rara llamada síndrome de Ramsay Hunt (RHS) también es causada por la reactivación del virus varicela zoster. RHS afecta el nervio facial, lo que puede provocar parálisis facial y daño al nervio craneal responsable de la audición y el equilibrio. El RHS generalmente se diagnostica al buscar signos de debilidad en la cara y una erupción similar a una ampolla dentro de la oído.
La culebrilla generalmente no es peligrosa para las personas sanas, pero puede causar un dolor significativo durante un ataque y puede provocar posibles complicaciones. Según los CDC, del 10 al 18 % de las personas que contraen culebrilla desarrollan dolor nervioso a largo plazo, llamado neuralgia posherpética (NPH). Es más probable que desarrolle NPH si es mayor. La culebrilla también puede causar complicaciones en los ojos que pueden conducir a la ceguera. Es raro, pero posible, que la culebrilla cause posibles complicaciones, como inflamación del cerebro , problemas de audición (incluida la pérdida de la audición), neumonía o la muerte.
No puedes contagiarte de herpes zóster de alguien con herpes zóster, pero podrías contagiarte de varicela . El virus de la varicela zoster (VZV) que causa el herpes zóster puede propagarse de una persona con herpes zóster activo a otras personas. Podría contraer varicela si no ha tenido varicela o no se ha vacunado contra la varicela .
Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, las mujeres embarazadas y los recién nacidos, así como aquellos que no hayan tenido varicela ni hayan recibido la vacuna varicela , deben evitar el contacto físico con alguien que tenga varicela activa o herpes zóster.
Una persona con culebrilla no puede propagar el virus antes de que aparezca el sarpullido o después de que se forme una costra, y el riesgo de propagar el VZV es bajo si se cubre el sarpullido.
Debido a que la culebrilla reactiva el virus de la varicela , cualquier persona que haya tenido varicela es candidata para la culebrilla. La vacuna varicela se introdujo en 1995 y, en la actualidad, la varicela es rara. Pero antes de eso, estaba muy extendido. El CDC informa que más del 99 % de los estadounidenses nacidos en 1980 o antes han tenido varicela.
El CDC recomienda que los adultos sanos de 50 años o más reciban dos dosis de la vacuna recombinante contra el herpes zoster, conocida como Shingrix. Los adultos mayores de 19 años con sistemas inmunitarios débiles debido a una enfermedad o tratamiento también deben vacunarse. Shingrix es muy eficaz para prevenir la culebrilla y el dolor a largo plazo que puede persistir después de que la erupción haya sanado.
Aún debe recibir la vacuna contra la culebrilla si tiene:
Los efectos secundarios comunes de la vacuna contra la culebrilla incluyen enrojecimiento, hinchazón y dolor en el lugar de la inyección. Algunas personas reportan dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza, malestar estomacal y escalofríos. Los síntomas suelen ser de leves a moderados y duran de uno a tres días.
¿ Qué doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) para el herpes zóster? El tratamiento temprano para la culebrilla es fundamental, así que consulte a un médico de inmediato si le preocupa que pueda tenerla. Su proveedor de atención médica generalmente puede diagnosticar la culebrilla basándose en un informe de dolor en un lado del cuerpo y la apariencia de la erupción y las ampollas.
Si le diagnostican culebrilla, los medicamentos antivirales medicamento recetado , como aciclovir, valaciclovir y famciclovir, pueden acortar el curso de la enfermedad y hacer que los síntomas sean menos graves. El tratamiento es más efectivo si toma medicamentos tan pronto como vea aparecer una erupción.
Puede tratar el dolor de la culebrilla con paracetamol (Tylenol), ibuprofeno (Advil) o naproxeno (Aleve). La loción de calamina, un baño de avena o una crema tópica pueden ayudar a alivio la picazón.
¿ doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) antibióticos para el herpes zóster? No en la mayoría de los casos. Dado que un virus causa la culebrilla, un antibiótico no ayudará. No es común, pero la erupción de la culebrilla puede infectarse. En ese caso, necesitaría antibióticos.
Si ha desarrollado una erupción dolorosa y con ampollas que es sospechosa de herpes zóster, visite a su médico o al centro de urgencias para confirmar el diagnóstico y comenzar el tratamiento para aliviar su malestar y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.
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