La intoxicación alimentaria es una enfermedad que ocurre después de comer alimentos o beber bebidas que están contaminadas (contienen) bacterias, virus, parásitos o toxinas dañinos. Es común: casi todo el mundo sufre una intoxicación alimentaria al menos una vez.
Los síntomas de la intoxicación alimentaria dependen exactamente de lo que comió o bebió y de cómo reacciona su cuerpo. Puede tener náuseas, vómitos, diarrea, calambres estomacales y fiebre.
Mucha gente utiliza el término “intoxicación alimentaria” para todas las enfermedades transmitidas por los alimentos. Sin embargo, “intoxicación alimentaria” se refiere a enfermedades causadas únicamente por alimentos que contienen una toxina. Las “enfermedades transmitidas por los alimentos” se refieren a enfermedades causadas por cualquier tipo de contaminante en los alimentos, como un alérgeno.
A menudo es difícil saber exactamente qué alimento te enfermo . Los síntomas de intoxicación alimentaria a veces comienzan en 30 minutos, pero también pueden pasar hasta dos semanas antes de que se enfermo. En ocasiones, varias personas comen el mismo alimento, pero no todas enfermo. Depende de cómo reacciona el cuerpo de cada persona.
Hay muchas maneras diferentes en que los alimentos pueden contaminarse:
Más de 250 sustancias, entre ellas bacterias, virus, parásitos, toxinas, hongos, mohos y productos químicos, pueden provocar intoxicación alimentaria. Algunos incluyen:
Algunos alimentos tienen más probabilidades de causar intoxicación alimentaria que otros. Es una buena idea tener especial cuidado con:
Los alimentos pueden contaminarse en cualquier etapa, incluido el procesamiento, el almacenamiento y la preparación. Para reducir el riesgo de intoxicación alimentaria, usted debe:
Algunos tipos de intoxicación alimentaria son contagiosos (pueden transmitirse de persona a persona). Depende de la causa de la infección. Ciertos gérmenes pueden sobrevivir en las manos o superficies y transmitirse a otras personas. Si alguien con intoxicación alimentaria prepara comida en un restaurante, tienda de comestibles o en la cocina de su casa, podría contaminar los alimentos que está preparando.
Sus síntomas pueden variar según lo que comió y cómo afecta su cuerpo. Los síntomas comunes de intoxicación alimentaria incluyen:
Algunos tipos peligrosos de intoxicación alimentaria pueden afectar el sistema nervioso. En ese caso, es posible que tenga:
La gripe estomacal (gastroenteritis) y la intoxicación alimentaria pueden tener los mismos síntomas. Muchos de los mismos virus, bacterias, toxinas y parásitos pueden causar gripe estomacal e intoxicación alimentaria ; la única diferencia es la fuente. Si usted se infectó por los alimentos, se trata de una intoxicación alimentaria. Si te infectaste por otra cosa, es gripe estomacal.
Si cree que tiene una intoxicación alimentaria pero no está seguro de dónde la obtuvo, es muy probable que se trate de gripe estomacal. Es posible que algo lo haya infectado cuando tocó una superficie contaminada o estaba nadando o expuesto al agua al aire libre. También puedes infectarte con animales.
La mayoría de las veces, la intoxicación alimentaria se puede tratar en casa. Debería sentirse mejor en unos pocos días y, a veces, desaparece en unas horas. Si vomitas, tienes diarrea o tienes fiebre, puedes perder mucha agua. Es importante prevenir la deshidratación. Manténgase hidratado chupando trozos de hielo o tomando pequeños sorbos de líquido. Buenas opciones son:
Querrá descansar lo suficiente e introducir gradualmente pequeñas porciones de alimentos suaves cuando se sienta listo para comer. Comience con cosas como:
Evite las bebidas gaseosas, los alimentos grasos, los alimentos picantes o de sabores fuertes, los lácteos, la cafeína, el alcohol y la nicotina. Tómese un descanso de las comidas si los síntomas regresan.
Algunos medicamentos de venta libre (OTC) pueden ayudar con sus síntomas. La loperamida (Imodium AD) puede tratar la diarrea y el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol) puede ayudar con las náuseas y los vómitos. Querrá hablar con un proveedor de atención médica o un farmacéutico para que le ayude a usar estos medicamentos, ya que los vómitos y la diarrea son las formas en que su cuerpo elimina los contaminantes. Estos medicamentos no se recomiendan para niños.
Cuando regrese a una dieta regular, asegúrese de practicar buenos hábitos de higiene alimentaria y sea cauteloso con la elección de alimentos. Eso ayudará a reducir las probabilidades de volver a sufrir una intoxicación alimentaria .
A veces, la intoxicación alimentaria puede causar complicaciones graves. Si sus síntomas de intoxicación alimentaria son graves o duran más de unos pocos días, comuníquese con un proveedor de atención médica.
Para niños, comuníquese con su pediatra si su hijo tiene:
Para adultos, comuníquese con su proveedor de atención primaria si tiene:
Estas personas deben tener especial precaución y buscar atención médica lo antes posible. Tienen más probabilidades de sufrir una intoxicación alimentaria y de desarrollar complicaciones:
Para diagnosticar una intoxicación alimentaria, su proveedor probablemente le preguntará acerca de sus síntomas, lo que ha comido recientemente, los síntomas de otras personas cercanas a usted, cualquier cambio de medicación y cualquier viaje reciente (es posible que tenga más probabilidades de infectarse fuera de los Estados Unidos). . Es posible que quieran que le hagan un análisis de sangre o de heces. También pueden analizar su orina para ver si está deshidratado.
Su proveedor podría recomendarle líquidos, antibióticos o antiparasitarios para combatir la infección o probióticos para ayudar a aumentar las bacterias buenas en su tracto digestivo. En casos graves, especialmente con deshidratación, es posible que necesite hospitalización y líquidos por vía intravenosa (IV).
Si bien la intoxicación alimentaria generalmente desaparece sin complicaciones, en casos raros puede causar problemas más graves a largo plazo, como:
Si cree que sufrió una intoxicación alimentaria en un restaurante, supermercado u otro establecimiento de alimentos, debe informarlo al departamento de salud local . Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), debes informarlo incluso si no sabes qué te enfermo. Los informes pueden ayudar a los funcionarios a identificar un brote, notificar al público y tomar medidas para detenerlo.
Si cree que usted o alguien de su familia puede tener una intoxicación alimentaria y le preocupan los síntomas, visite un Banner Urgent Care cerca de usted para obtener asesoramiento y ayuda.
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