Son espeluznantes y reptantes, ¡y puede que haya uno escondido en tu zapato! Si vives en el desierto o en un clima semiárido, probablemente te hayas topado con uno o dos escorpiones en tu jardín o casa, e incluso hayas pisado uno. ¡Ay!
Si bien los escorpiones son criaturas asombrosas y beneficiosas, muchos les tememos porque pueden picar. Gran parte de este miedo proviene de los mitos que circulan sobre ellos. Puede ser difícil distinguir la realidad de la ficción.
Bryan Kuhn, PharmD, farmacéutico y especialista en educación sobre venenos en Banner - University Medical Center Phoenix , disipa cinco mitos y confirma cinco hechos sobre las picaduras de escorpión.
5 mitos sobre las picaduras de escorpión
Mito n°1: La picadura de un escorpión es mortal.
Entre 40 y 50 especies diferentes de escorpiones habitan en Arizona, Estados Unidos. Solo el escorpión de corteza de Arizona (Centruroides sculpuratus) puede causar síntomas tóxicos graves en el sistema nervioso, aunque la mayoría de las personas picadas por uno pueden ser tratadas y observadas de forma segura en casa.
Mito n°2: Los escorpiones bebés son más mortales.
La edad del escorpión no determina si su veneno es más peligroso que el de un escorpión adulto. El veneno de todos los escorpiones, independientemente de su tamaño, sigue siendo veneno.
Un escorpión de corteza, en general, es más pequeño que otros tipos de escorpiones, así que quizás de ahí provenga este mito. Dicho esto, las crías de escorpión de corteza no son potencialmente más venenosas ni peligrosas que sus hermanos mayores o sus padres.
Mito n°3: Las picaduras de escorpión siempre dejarán una marca.
A diferencia de una picadura de abeja, las picaduras de escorpión no suelen dejar marca. Dado el pequeño tamaño del escorpión de corteza, suele ser difícil localizar la herida punzante. No es de extrañar que, incluso cuando un paciente acude a centro de urgencias , el personal no pueda determinar la ubicación de la herida punzante.
Mito n.° 4: Aplicar una compresa de hielo es la mejor manera de aliviar los síntomas.
Las picaduras de escorpión son dolorosas. Si bien una compresa de hielo puede parecer útil para reducir el entumecimiento y el dolor causados por una picadura de escorpión, los síntomas pueden reaparecer con mayor intensidad al retirarla.
En su lugar, aplique una compresa fría sobre la picadura. Para ello, tome un recipiente con agua y cubitos de hielo y remoje unas toallitas húmedas para usarlas como compresas frías. Coloque una de las toallitas sobre la picadura y cámbiela por una nueva según sea necesario. De esta manera, proporcionará el mismo nivel de alivio sin causar síntomas de rebote ni posible congelación de la piel.
Mito #5: Los antihistamínicos son útiles después de una picadura de escorpión.
El veneno de escorpión rara vez produce una reacción alérgica grave. A menos que se presente una reacción alérgica grave, el Benadryl y otros antihistamínicos tienen un beneficio limitado para reducir los efectos neurotóxicos de una picadura de escorpión.
5 datos sobre las picaduras de escorpión
Dato n°1: Los escorpiones son venenosos.
Todos los escorpiones son venenosos, aunque su potencia varía considerablemente. Esto significa que si te pica un escorpión que no sea el de corteza, los síntomas probablemente solo incluirán dolor y molestias localizadas que deberían desaparecer en una o dos horas.
Dato #2: Los escorpiones brillan en la oscuridad.
Los escorpiones contienen una capa hialina en su exoesqueleto que refleja ciertas longitudes de onda del espectro de luz ultravioleta (UV). Aunque no se comprende del todo por qué, se cree que esto les permite "ver" su entorno o quizás atraer a sus presas, los insectos. Incluso los fósiles de escorpiones antiguos siguen siendo fluorescentes bajo la luz ultravioleta. ¡Genial!
Dato n.° 3: Las picaduras graves de escorpión de corteza se pueden tratar con antiveneno.
Existe un antiveneno aprobado para los síntomas graves relacionados con el escorpión de corteza, aunque la mayoría de los adultos que buscan tratamiento por picaduras de escorpión no cumplen con los requisitos de la indicación. La mayoría de los adultos pueden recibir tratamiento con analgésicos y sedantes potentes para ayudar a tolerar los síntomas en su punto más intenso, aproximadamente durante las primeras seis horas.
El antiveneno generalmente se reserva para síntomas graves en la población pediátrica. Es muy eficaz para revertir estos síntomas, y los niños generalmente pueden ser dados de alta a sus hogares después de la administración del antiveneno.
Dato #4: Los síntomas de una picadura de escorpión suelen durar unos tres días.
En la mayoría de los pacientes, la mayoría de los síntomas desaparecen en las primeras seis horas. Después de seis horas, es inusual observar síntomas nuevos o que empeoren. La desaparición significativa de estos síntomas puede tardar entre 48 y 72 horas, aunque en casos muy raros, algunos pacientes reportan síntomas persistentes durante semanas o meses.
Dato #5: Los síntomas típicos incluyen dolor, entumecimiento y hormigueo.
Los pacientes suelen describir un dolor urente en la presunta zona de la picadura. El veneno ataca las terminaciones nerviosas, provocando una activación inadecuada de estas, lo que puede causar entumecimiento y hormigueo en la zona. Sin embargo, el veneno no circula por el torrente sanguíneo, por lo que no afecta el cerebro, el corazón ni los pulmones. A medida que los síntomas empeoran, los pacientes describen espasmos o contracturas musculares, que a veces afectan la lengua, y alteración del sentido del gusto o incluso un nudo en la garganta al tragar.
Sin embargo, los niños pueden ser los más afectados. Pueden sufrir espasmos y calambres musculares severos y un aumento de la salivación, hasta el punto de convertirse en un peligro de asfixia incluso en los más pequeños. Afortunadamente, en todos estos casos, existen diferentes estrategias de tratamiento que se ofrecen en centro de urgencias o servicios de emergencia para abordar los casos más graves de picadura de escorpión.
En general, es bueno recordar que los escorpiones no buscan atacarte. Son realmente inofensivos a menos que se les provoque, por lo que es importante seguir estas precauciones para prevenir sus picaduras:
- Sacuda la ropa y los zapatos antes de ponérselos.
- Use zapatos, especialmente cuando los escorpiones estén activos durante la noche.
- Ponte guantes cuando trabajes en el jardín.
- Mantenga el césped bien cortado y pode los arbustos y las ramas colgantes de los árboles.
Aquí hay otros consejos útiles para combatir escorpiones y otros bichos .
En la rara posibilidad de que un escorpión lo pique y comience a experimentar síntomas graves y/o una reacción alérgica, visite el centro de urgencias o departamento de emergencias más cercano o llame al Centro de Control de Envenenamiento al 800-222-1222 (disponible las 24 horas del día).
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