Tal vez tu mejor amigo ha estado luchando contra el cáncer y los médicos dicen que no hay nada más que puedan hacer. Tal vez estés viendo cómo la memoria de tu madre se deteriora a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer. O, posiblemente, le han diagnosticado una enfermedad terminal y se está dando cuenta de que su vida no será tan larga como esperaba.
Cuando experimenta duelo antes de que ocurra una pérdida, se llama duelo anticipado. Cuando alguien tiene una enfermedad terminal o demencia, ellos y sus cuidadores, familiares, amigos y seres queridos pueden experimentar un duelo anticipado.
“El duelo anticipado puede parecer similar o diferente a lo que normalmente consideramos duelo”, dijo Mairead McConnell, PhD, psicóloga de Banner Health en Tucson, AZ. “La principal diferencia es que la pérdida aún no se ha producido”.
Por qué el duelo anticipado puede ser un desafío
Con el duelo anticipatorio, puede experimentar todas y cada una de las emociones del duelo: tristeza, ira, angustia emocional, irritabilidad, ansiedad, culpa, síntomas físicos y más. “Todas estas son partes normales del proceso de duelo”, dijo el Dr. McConnell.
Pero es posible que no reconozca el duelo anticipado ya que la pérdida aún no ha ocurrido. Y es posible que otras personas no entiendan lo que está sucediendo, por lo que es posible que no brinden tanto apoyo. “En algunos casos, el duelo anticipado puede parecer como si estuviera perdiendo la esperanza cuando es simplemente un proceso normal de hacer frente a una realidad esperada o inevitable”, dijo el Dr. McConnell.
Consejos para afrontar el duelo anticipado
Nada puede prepararte para la pérdida de un ser querido o para la pérdida de un futuro que esperabas. Pero hay cosas que puede hacer si está experimentando un duelo anticipado:
- Pasa tiempo con tu ser querido. “El duelo anticipado nos recuerda cuánto nos preocupamos por la persona que estamos a punto de perder”, dijo el Dr. McConnell. Entonces, si es posible, encuentre formas de conectarse con su ser querido mientras aún tienen tiempo para estar juntos.
- Conéctate con otros. “Uno de los factores más importantes para sobrellevar el duelo de cualquier tipo es el apoyo social, que simplemente significa tener personas con las que pueda hablar, apoyarse o pedir ayuda”, dijo el Dr. McConnell. A veces es difícil hablar con los seres queridos que también están afectados por la pérdida. Si ese es el caso, considere comunicarse con un amigo más lejano o un grupo de apoyo.
- No juez tu dolor. Algunas personas experimentan un duelo anticipado y otras no. Ninguna forma es correcta o incorrecta. “Tome sus sentimientos como vienen y déjelos ser lo que son”, dijo el Dr. McConnell.
- No compares tu dolor con las experiencias de otras personas . “El Duelo puede parecer diferente para todos, y es un proceso desordenado, doloroso y humano”, dijo el Dr. McConnell.
- Cuídate a ti mismo . “Recuerda lo básico”, dijo. Come bien, muévete cuando puedas y tómate un tiempo para descansar. Estos hábitos también te ayudarán cuando estés de duelo por la pérdida.
- Obtenga ayuda profesional si la necesita. “Hacer frente a la muerte, ya sea la tuya o la de un ser querido, es una tarea increíblemente difícil y mereces recibir apoyo. Nunca es demasiado pronto para buscar ayuda de un terapeuta o consejero”, dijo el Dr. McConnell. Si no puede realizar las funciones básicas de la vida diaria o está pensando en lastimarse para poder unirse a su ser querido en la muerte, es hora de buscar apoyo profesional.
Si está pensando en suicidarse, está preocupado por un amigo o un ser querido, o desea apoyo emocional, la red Lifeline está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana en todo Estados Unidos llamando o enviando mensajes de texto al 988.
Cómo puede cambiar el duelo después de que ocurre la muerte
Para algunas personas que experimentan un duelo anticipado, la pérdida puede brindarles una sensación de alivio porque la incertidumbre, el miedo y la anticipación han terminado. “Por supuesto, este no es el caso para todos, y el duelo anticipado no garantiza que experimentará menos dolor más adelante”, dijo el Dr. McConnell.
Sin embargo, si hace frente al duelo anticipado de manera saludable, es posible que pueda afrontar mejor las circunstancias posteriores a la pérdida. Y lo contrario también es cierto: el aislamiento y la evitación antes de la pérdida pueden significar que enfrenta más desafíos para afrontar el camino.
La línea de fondo
El duelo anticipado es el dolor que puede sentir por un ser querido con una enfermedad terminal o demencia. Si bien todavía son parte de tu vida, lamentas el futuro donde se han ido. Es complicado porque estás en un estado intermedio e incierto. Cuando reconoce el duelo anticipado y toma medidas para afrontarlo, puede afrontarlo mejor, y la próxima pérdida, de una manera positiva.
¿Necesita ayuda para lidiar con el duelo anticipado?
Llame a la línea de citas de Banner Salud Comportamental al (800) 254-4357.
