Tal vez su mejor amigo haya estado luchando contra el cáncer y los médicos le digan que no pueden hacer nada más. Quizás esté viendo cómo la memoria de su madre disminuye a medida que avanza su enfermedad de Alzheimer . O, posiblemente, le han diagnosticado una enfermedad terminal y se está dando cuenta de que su vida no será tan larga como esperaba.
Cuando se experimenta duelo antes de que ocurra una pérdida, se llama duelo anticipado. Cuando alguien tiene una enfermedad terminal o demencia, él y sus cuidadores, familiares, amigos y seres queridos pueden experimentar un duelo anticipado.
"El duelo anticipado puede parecer similar o diferente al duelo convencional o a lo que normalmente consideramos duelo", dijo Mairead McConnell, PhD, psicóloga de Banner Health en Tucson, AZ. "La principal diferencia es que la pérdida aún no se ha producido".
Por qué el duelo anticipado puede ser un desafío
Con el duelo anticipado, puede experimentar todas y cada una de las emociones del duelo : tristeza, negación, ira, angustia emocional, irritabilidad, ansiedad, culpa, síntomas físicos y más. “Todas estas son partes normales del proceso de duelo”, dijo el Dr. McConnell.
Pero es posible que no reconozca el duelo anticipado ya que la pérdida aún no ha ocurrido. Y es posible que otras personas no entiendan lo que está sucediendo, por lo que es posible que no lo apoyen tanto. "En algunos casos, el duelo anticipado puede parecer como si estuvieras perdiendo la esperanza cuando es simplemente un proceso normal de afrontar una pérdida inminente o una realidad inevitable", dijo el Dr. McConnell.
Consejos para afrontar el duelo anticipado
Nada puede prepararte para la pérdida de un ser querido o para la pérdida de un futuro que anticipabas. Pero hay cosas que puedes hacer si estás experimentando un duelo anticipado:
- Pase tiempo con su ser querido. "El duelo anticipado nos recuerda cuánto nos preocupamos por la persona que estamos a punto de perder", dijo el Dr. McConnell. Entonces, si es posible, busque formas de conectarse con su ser querido mientras todavía tienen tiempo juntos.
- Conéctate con otros. "Uno de los factores más importantes para afrontar el duelo de cualquier tipo es el apoyo social, que simplemente significa tener personas con las que puedas hablar, apoyarte o pedir ayuda", dijo el Dr. McConnell. A veces es difícil hablar con seres queridos que también se ven afectados por la pérdida. Si ese es el caso, considere comunicarse con un amigo más lejano o un grupo de apoyo.
- No juzgues tu dolor. Algunas personas experimentan un duelo anticipado y otras no. Ninguno de los dos caminos es correcto o incorrecto. “Tome sus sentimientos tal como vienen y déjelos ser lo que son”, dijo el Dr. McConnell.
- No compares tu dolor con las experiencias de otras personas . “El duelo puede ser diferente para cada persona y es un proceso complicado, doloroso y humano”, dijo el Dr. McConnell.
- Cuídate . “Recuerde lo básico”, dijo. Come bien, muévete cuando puedas y tómate un tiempo para descansar. Estos hábitos también le ayudarán cuando esté de duelo por la pérdida.
- Obtenga ayuda profesional si la necesita. “Afrontar la muerte, ya sea la tuya o la de un ser querido, es una tarea increíblemente difícil y mereces contar con apoyo. Nunca es demasiado pronto para buscar ayuda de un terapeuta, consejero o trabajador social para apoyar su salud mental”, dijo el Dr. McConnell. Si no puede realizar las funciones básicas de la vida diaria o está pensando en hacerse daño para poder acompañar a su ser querido en la muerte, es hora de buscar apoyo profesional.
Si está pensando en suicidarse, está preocupado por un amigo o un ser querido, o desea apoyo emocional, la red Lifeline está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana en todo Estados Unidos marcando o enviando mensajes de texto al 988.
Cómo puede cambiar el duelo después de que ocurre la muerte
Para algunas personas que experimentan un duelo anticipado, la pérdida puede traerles una sensación de alivio porque la incertidumbre, el miedo y la anticipación han terminado. “Este, por supuesto, no es el caso para todos, y el duelo anticipado no garantiza que usted experimentará menos duelo más adelante”, dijo el Dr. McConnell.
Sin embargo, si afronta el duelo anticipado de forma saludable, es posible que pueda afrontar mejor las circunstancias posteriores a la pérdida. Y lo contrario también es cierto: el aislamiento y la evitación antes de la pérdida pueden significar que usted enfrente más desafíos para afrontar la situación en el futuro.
La línea de fondo
El duelo anticipado es el dolor que usted puede sentir por la muerte inminente de un ser querido con una enfermedad terminal o demencia. Si bien todavía son parte de tu vida, lamentas el futuro en el que ya no están. Es complicado porque estás en un estado intermedio e incierto. Cuando reconoce el duelo anticipado y toma medidas para afrontarlo, podrá afrontarlo mejor (y la pérdida venidera) de manera positiva.
¿Necesita ayuda para afrontar el duelo anticipado?
Llame a la línea de citas de Banner Behavioral Health al (800) 254-4357.
