Quizás tu mejor amigo ha estado luchando contra el cáncer y los médicos dicen que no hay nada más que puedan hacer. Quizás estés viendo cómo la memoria de tu madre se deteriora a medida que avanza su enfermedad de Alzheimer . O, tal vez, te han diagnosticado una enfermedad terminal y te estás dando cuenta de que tu vida no será tan larga como esperabas.
Cuando se experimenta el duelo antes de que ocurra una pérdida, se denomina duelo anticipatorio. Cuando alguien padece una enfermedad terminal o demencia, tanto él como sus cuidadores, familiares, amigos y seres queridos pueden experimentar duelo anticipatorio.
“El duelo anticipado puede ser similar o diferente al duelo convencional o a lo que solemos entender como duelo”, afirmó la Dra. Mairead McConnell, psicóloga de Banner Health en Tucson, Arizona. “La principal diferencia radica en que la pérdida aún no ha ocurrido”.
Por qué el duelo anticipado puede ser un desafío
Con el duelo anticipado, podrías experimentar todas y cada una de las emociones propias del duelo: tristeza, negación, ira, angustia emocional, irritabilidad, ansiedad, culpa, síntomas físicos y más. «Todo esto es parte normal del proceso de duelo», afirmó el Dr. McConnell.
Pero es posible que no reconozcas el duelo anticipado, ya que la pérdida aún no ha ocurrido. Y otras personas podrían no comprender lo que está sucediendo, por lo que podrían no brindarte el mismo apoyo. "En algunos casos, el duelo anticipado puede parecer una pérdida de esperanza, cuando en realidad es simplemente un proceso normal para afrontar una pérdida inminente o una realidad inevitable", dijo el Dr. McConnell.
Consejos para afrontar el duelo anticipado
Nada puede prepararte para la pérdida de un ser querido ni para la pérdida de un futuro que esperabas. Pero hay cosas que puedes hacer si experimentas un duelo anticipado:
- Pase tiempo con su ser querido. «El duelo anticipado nos recuerda cuánto nos importa la persona que estamos a punto de perder», dijo el Dr. McConnell. Así que, si es posible, busque maneras de conectar con su ser querido mientras aún tengan tiempo juntos.
- Conéctate con los demás. "Uno de los factores más importantes para afrontar cualquier tipo de duelo es el apoyo social, que simplemente significa tener personas con las que hablar, apoyarse o pedir ayuda", dijo el Dr. McConnell. A veces es difícil hablar con seres queridos que también están afectados por la pérdida. Si ese es el caso, considera contactar con un amigo más lejano o un grupo de apoyo.
- No juzgues tu duelo. Algunas personas experimentan un duelo anticipado, y otras no. Ninguna de las dos es correcta ni incorrecta. «Acepta tus sentimientos tal como vienen y déjalos ser lo que son», dijo el Dr. McConnell.
- No compare su duelo con las experiencias de otras personas . «El duelo puede ser diferente para cada persona y es un proceso complejo, doloroso y humano», afirmó el Dr. McConnell.
- Cuídate . «Recuerda lo básico», dijo. Come bien, muévete cuando puedas y tómate un tiempo para descansar. Estos hábitos también te ayudarán durante el duelo por la pérdida.
- Busque ayuda profesional si la necesita. "Afrontar la muerte, ya sea suya o de un ser querido, es una tarea increíblemente difícil, y usted merece apoyo. Nunca es demasiado pronto para buscar ayuda de un terapeuta, consejero o trabajador social para apoyar su salud mental", dijo el Dr. McConnell. Si no puede realizar las funciones básicas de la vida diaria o está pensando en hacerse daño para acompañar a su ser querido en la muerte, es hora de buscar apoyo profesional.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea de ayuda para crisis y suicidio 988 al 988 o al 1-800-273-8255.
Cómo puede cambiar el duelo después de la muerte
Para algunas personas que experimentan duelo anticipado, la pérdida puede brindar una sensación de alivio porque la incertidumbre, el miedo y la anticipación han terminado. "Por supuesto, esto no es así para todos, y el duelo anticipado no garantiza que se experimente menos dolor más adelante", afirmó el Dr. McConnell.
Sin embargo, si afrontas el duelo anticipado de forma saludable, podrías afrontar mejor las circunstancias posteriores a la pérdida. Y lo contrario también es cierto: el aislamiento y la evasión antes de la pérdida pueden significar que te enfrentes a más dificultades para afrontarla en el futuro.
El resultado final
El duelo anticipado es el dolor que se puede sentir ante la muerte inminente de un ser querido con una enfermedad terminal o demencia. Aunque aún forma parte de la vida, se lamenta el futuro de su partida. Es complicado porque se vive en un estado intermedio e incierto. Cuando se reconoce el duelo anticipado y se toman medidas para afrontarlo, se puede afrontar mejor la pérdida, y la próxima, de forma positiva.
