Si padece enfermedad arterial periférica (EAP) , los calambres y las molestias que puede causar en las pantorrillas, los muslos y los glúteos pueden afectar su vida. Es posible que deba caminar menos, no haga tanto ejercicio como antes e incluso limite sus actividades diarias debido al dolor.
Un tratamiento llamado terapia de ejercicio supervisado (SET, por sus siglas en inglés) podría hacer que se sienta mejor y se mueva más en tan solo 12 semanas. Daniel Miller, DO , cirujano vascular de Banner Health, respondió algunas de nuestras preguntas sobre SET y PAD.
¿Qué es la enfermedad arterial periférica?
La EAP es una afección en la que las arterias de las piernas o los brazos se estrechan debido a la acumulación de placa en ellas. Es más común en las piernas. Si padece EAP, es posible que note calambres musculares cuando realiza actividades físicas. Esto se debe a que sus músculos no reciben suficiente flujo sangre u oxígeno. También es posible que tenga una mala cicatrización de las heridas en las piernas o los brazos afectados. La EAP aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
¿Cómo puede ayudar la terapia de ejercicio supervisada con la EAP?
Aunque el ejercicio causa dolor, también se puede utilizar para tratar la enfermedad arterial periférica. La incomodidad o los calambres en la pierna que aparecen cuando camina o hace ejercicio generalmente desaparecen después de descansar unos minutos. La terapia de ejercicio físico continuo ayuda a aumentar el tiempo que puede caminar o hacer ejercicio antes de que el dolor lo obligue a tomar un descanso.
“El ejercicio supervisado comienza con una evaluación por parte de un cirujano vascular”, dijo el Dr. Miller. Señala que ser evaluado por un cirujano vascular no significa que necesitará una cirugía.
Un cirujano puede recomendar un par de pruebas no invasivas:
- Índice tobillo-brazo . Esta prueba mide la presión sangre en el tobillo y el brazo y compara las dos. Un valor más bajo en el tobillo podría indicar enfermedad arterial periférica. Su doctor puede realizar esta prueba antes y después de que usted camine en una cinta para ver cómo el ejercicio afecta sus lecturas.
- Ecografía dúplex arterial . Esta prueba utiliza ondas sonoras para obtener imágenes de las arterias. Su doctor puede revisar las imágenes para ver si sus arterias están estrechas debido a la enfermedad arterial periférica.
Su doctor puede utilizar los resultados de estas pruebas para ayudar a desarrollar un programa de ejercicios supervisado, como la rehabilitación cardíaca. Si bien el plan de cada persona es diferente, probablemente caminará en una cinta, con descansos, durante 30 a 60 minutos tres veces por semana durante 12 semanas. También puede caminar por su cuenta en su casa otros días. Y un nutricionista puede reunirse con usted para aconsejarle sobre opciones de alimentos saludables que pueden reducir su riesgo de complicaciones de la EAP.
Con este programa, usted trabaja en estrecha colaboración con un proveedor de atención médica para aumentar gradualmente la distancia que puede caminar o el tiempo durante el cual puede hacer ejercicio antes de comenzar a experimentar síntomas de EAP. Muchas personas tienen como objetivo caminar entre 30 y 45 minutos sin sentir dolor. Medicare y muchos planes de seguro privados cubren el ejercicio supervisado.
En algunos casos, el doctor también puede recetarle medicamentos que le ayuden a mejorar la distancia que puede caminar antes de que sienta dolor. Sin embargo, estos medicamentos no son apropiados para todos. Por ejemplo, no puede tomarlos si tiene insuficiencia cardíaca congestiva.
¿Qué otros tratamientos están disponibles para la EAP?
Para muchas personas, el ejercicio físico es suficiente para aliviar los síntomas. Si el ejercicio supervisado no logra controlar el dolor y los calambres o no es algo que pueda intentar, existen otras opciones de tratamiento que puede considerar:
- Medicamentos, incluidos los que tratan el colesterol alto, la presión sangre alta, el nivel alto de azúcar en sangre y los coágulos sangre .
- Procedimientos mínimamente invasivos, como la angioplastia y la colocación de un stent. En estos procedimientos, el doctor introduce un pequeño catéter desde el muslo hasta el lugar de la obstrucción e infla un pequeño globo allí para empujar la placa hacia atrás y ensanchar la arteria. También puede colocar un stent para ayudar a mantener la arteria abierta.
- Cirugía de injerto, donde el doctor evita el bloqueo de la arteria con un vaso sangre tomado de otra parte del cuerpo.
- Medicamentos que disuelven los coágulos y se administran en la zona bloqueada.
El resultado final
Tratar el dolor de piernas causado por la EAP con terapia de ejercicios supervisada u otras opciones puede marcar una gran diferencia. “La gente se sorprende de lo mucho que estos tratamientos pueden mejorar su estilo de vida”, afirmó el Dr. Miller. “Poder hacer ejercicio y realizar tareas diarias con facilidad puede mejorar muchos aspectos de su salud y su calidad de vida ”.
Puede evaluar su riesgo personal de padecer EAP con la prueba de detección en línea de Banner Health . Si desea comunicarse con un proveedor de atención médica que pueda evaluar su dolor de piernas y ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento, comuníquese con Banner Health.
