La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan porosos, delgados y débiles. No causa dolor, pero si se desarrolla, podría fracturarse un hueso con una caída relativamente leve; por ejemplo, perder el equilibrio y caer desde una altura estable podría causar una fractura. Ese tipo de caída no suele fracturar un hueso fuerte y sano.
Las fracturas derivadas de la osteoporosis son comunes. "Una de cada dos mujeres posmenopáusicas y uno de cada cinco hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura a lo largo de su vida", afirmó la Doctor. Kristina Balangue, internista, geriatra y médica de cuidados paliativos en Banner - University Medicine. Estas lesiones, especialmente las fracturas de cadera, pueden provocar dolor crónico, pérdida de movilidad e incluso un deterioro de la salud general.
Muchos adultos mayores que se fracturan la cadera nunca se recuperan por completo debido al dolor crónico, tanto por la fractura en sí como por la inactividad que esta provoca. Por eso es tan importante conocer el riesgo de osteoporosis y tomar medidas para prevenirla.
¿Qué lo pone en riesgo de padecer osteoporosis?
El riesgo de padecer osteoporosis aumenta con la edad, pero otros factores también pueden aumentar las probabilidades de desarrollarla o sufrir una fractura:
- Antecedentes familiares de osteoporosis
- Afecciones médicas, como diabetes, artritis reumatoide, enfermedades autoinmunes, trastornos de la tiroides, enfermedad celíaca, trastornos alimentarios y algunos tipos de cáncer.
- Tratamientos contra el cáncer, especialmente terapias de bloqueo hormonal como los inhibidores de la aromatasa y la terapia de privación de andrógenos.
- Medicamentos como glucocorticoides (esteroides), antidepresivos y algunos medicamentos para el dolor crónico, convulsiones, acidez estomacal y artritis.
- Bajos niveles de movimiento o actividad
- Ser mujer o tener una complexión pequeña
- Ser de ascendencia asiática o caucásica
- Baja ingesta de calcio y vitamina D
- Deficiencias hormonales: estrógeno en las mujeres y testosterona en los hombres
- Fumar o consumir alcohol en exceso
¿Cómo se puede prevenir la osteoporosis?
Puede reducir sus probabilidades de desarrollar osteoporosis y reducir su riesgo de caídas y fracturas haciendo algunos cambios saludables:
- Manténgase activo con ejercicios de levantamiento de pesas y fortalecimiento muscular, como caminar, bailar o entrenamiento de resistencia.
- Practique ejercicios de equilibrio y flexibilidad, como tai chi o yoga, para ayudar a reducir el riesgo de caídas.
- Siga una dieta rica en calcio y vitamina D: concéntrese primero en las fuentes alimenticias y hable con su doctor sobre suplementos si es necesario.
- Evite el tabaco y limite el alcohol.
- Haga que su hogar sea más seguro con cambios para prevenir caídas, como eliminar los peligros de tropiezo, usar barras de apoyo y mejorar la iluminación.
“Cuando haces ejercicio, no pierdes tanto la forma física. Por lo tanto, es menos probable que un simple tropiezo provoque una caída”, dijo el Dr. Balangue.
¿Cómo se puede detectar la osteoporosis?
La mayoría de las personas no saben que tienen osteoporosis hasta que se fracturan un hueso. Por eso es importante hacerse pruebas de detección, especialmente si tienes un mayor riesgo.
Una prueba de densidad ósea DXA (también conocida como DEXA o absorciometría de rayos X de energía dual) es una radiografía simple de dosis baja que mide la fuerza de los huesos, generalmente en la cadera, la columna o la muñeca.
Los médicos generalmente recomiendan una exploración DXA para:
- Mujeres de 65 años o más
- Hombres de 70 años o más
- Adultos más jóvenes que tienen factores de alto riesgo o antecedentes de fracturas
Incluso si hace ejercicio y lleva una dieta saludable, vale la pena hablar con su doctor sobre la posibilidad de hacerse una prueba de detección.
“Algunas personas no creen que necesiten hacerse la prueba de osteoporosis porque no se han fracturado ningún hueso”, dijo el Dr. Balangue. Pero es importante hacerse la prueba antes de que ocurra algo grave como una fractura de cadera.
¿Cómo se puede tratar la osteoporosis?
Si le han diagnosticado osteoporosis, existen tratamientos eficaces disponibles para ayudar a proteger o reconstruir sus huesos:
- Los medicamentos antirresortivos como Fosamax, Actonel, Boniva, Reclast o Prolia ayudan a retardar el deterioro óseo.
- Los medicamentos anabólicos como Forteo, Tymlos o Evenity pueden ayudar a estimular el crecimiento óseo nuevo.
Su doctor le ayudará a elegir el tratamiento adecuado según su salud, densidad ósea, edad y riesgo de fractura.
El resultado final
La osteoporosis es una afección común que debilita los huesos con el tiempo, a menudo sin síntomas. Pero hay muchas cosas que puede hacer para reducir el riesgo. Comer bien, mantenerse activo, evitar el tabaco y el alcohol, y hacerse pruebas de detección tempranas pueden ayudarle a mantenerse fuerte e independiente a medida que envejece.
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Este contenido ha sido actualizado. El artículo original se publicó el 20 de mayo de 2022.
