A medida que envejece, sus huesos pueden volverse más delgados y débiles. Esto significa que podría tener un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis o incluso fracturarse un hueso.
Una exploración sencilla e indolora llamada absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA o DXA) puede medir la densidad ósea para evaluar su resistencia. "La DXA utiliza rayos X de baja dosis para examinar los huesos. En esencia, mide la cantidad de calcio en los huesos y la compara con la de otros pacientes de su mismo sexo, edad y origen étnico", explicó Jill Jones, tecnóloga radiológica de Banner Health en Arizona.
Quiénes deberían hacerse una densitometría ósea (DXA)
Si usted es mujer mayor de 65 años o hombre mayor de 70, su profesional de la salud probablemente le recomendará una densitometría ósea (DXA). ¿A qué se deben las diferentes recomendaciones de edad? Las mujeres son más propensas a la osteoporosis que los hombres: alrededor del 80 % de las personas con osteoporosis en EE. UU. son mujeres, y casi una de cada cinco mujeres mayores de 50 años padece osteoporosis en la parte superior de la pierna o la columna vertebral, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También podría necesitar una densitometría ósea si es más joven, pero tiene mayor riesgo de pérdida ósea.
Así es como se siente hacerse una exploración DXA
“Este procedimiento es indoloro y solo toma de 10 a 15 minutos”, dijo Jones. “Lo único que debe hacer para prepararse es dejar de tomar suplementos de calcio o vitamina D durante 24 horas antes del examen, ya que pueden aparecer en la tomografía”. Puede usar su propia ropa si no tiene ningún metal en la zona que se va a escanear.
Se recostará en una camilla y se le realizará una radiografía de baja dosis en dos o tres zonas, generalmente la zona lumbar, la cadera y el antebrazo. "La gente suele preguntar por qué examinamos la zona lumbar y la cadera. Es porque los huesos grandes que soportan el peso nos dan una medición precisa de la mineralización ósea. Si observamos osteoporosis en estos huesos, la probabilidad de osteoporosis en los huesos más pequeños es alta", explicó Jones.
La dosis de rayos X de la densitometría ósea (DXA) es muy baja, solo la suficiente para mostrar la mineralización ósea. No puede mostrar fracturas, artritis ni otras enfermedades óseas.
Esto es lo que los resultados pueden decirle
Si sus resultados son normales, probablemente se le realizarán pruebas de seguimiento cada dos o tres años para asegurarse de que no haya cambios en sus huesos. Si sus resultados muestran signos de osteoporosis, su profesional de la salud podría recomendarle medicamentos medicamento recetado que pueden ayudar a retrasar la pérdida ósea. Su profesional de la salud también podría sugerirle otras medidas para ayudar a disminuir los efectos de la osteoporosis, como ejercicios con pesas, multivitamínicos, calcio y vitamina D.
El resultado final
A medida que envejece, es común perder fuerza en los huesos. A partir de los 65 años para las mujeres o los 70 para los hombres con riesgo promedio, una densitometría ósea (DXA) puede ayudar a detectar signos de debilitamiento óseo. Si se detectan signos, se pueden tomar medidas para mantenerlos lo más fuertes posible.
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DEXA se actualizó a DXA el 15 de mayo de 2025.