La osteoporosis suele ser una afección asociada con el envejecimiento, pero existe otra afección que quizás desconozcas y que también puede afectar tus huesos. Se llama osteopenia, un precursor de la osteoporosis . Ambas se confunden a menudo, pero existen diferencias claras.
Esto es lo que debe saber sobre la osteopenia y algunas formas de ayudar a prevenirla.
¿Qué es la osteopenia?
A medida que envejecemos, perdemos masa ósea de forma natural y nuestros huesos se debilitan. La osteopenia es una afección que comienza con la pérdida de masa ósea (calcio y otros minerales), lo que hace que los huesos sean menos densos, frágiles y más propensos a las fracturas .
“La osteopenia es la etapa inicial del debilitamiento óseo”, afirmó el DoctorAli Baaj , neurocirujano de Banner Cerebro & Spine. “Mientras que la osteoporosis es una etapa avanzada del debilitamiento óseo y es más grave”.
Aunque la osteoporosis es más grave, el diagnóstico y el tratamiento tempranos de la osteopenia son importantes ya que pueden prevenir la osteoporosis y futuros problemas de salud.
¿Cuáles son los síntomas de la osteopenia?
Muchas personas con osteopenia no presentan ningún síntoma. Generalmente no se detecta a menos que se realice una densitometría ósea, conocida como absorciometría de rayos X de energía dual ( DXA o DEXA) , para determinar la densidad mineral ósea, o si experimenta dolor y debilidad ósea localizada en la zona de una fractura.
¿Quién tiene mayor riesgo de padecer osteopenia?
Cuando eres joven, el hueso nuevo se desarrolla más rápido de lo que tu cuerpo descompone el hueso viejo. Esto contribuye a una masa ósea alta. Sin embargo, después de los 35 años, la velocidad a la que se desarrolla hueso nuevo en comparación con la velocidad a la que se descompone el hueso viejo disminuye, lo que te hace más susceptible a las primeras etapas de pérdida ósea u osteopenia.
“El envejecimiento es el factor de riesgo más común para la osteopenia, y las mujeres posmenopáusicas tienen el mayor riesgo”, dijo el Dr. Baaj.
Las mujeres pierden masa ósea más rápidamente después de la menopausia debido a los niveles más bajos de estrógeno, pero existen otros factores de riesgo que también pueden aumentar el riesgo de pérdida ósea prematura. Estos incluyen: antecedentes familiares de osteoporosis, fracturas óseas o de columna vertebral previas, tabaquismo , falta de ejercicio, mala dieta, consumo excesivo de alcohol, anorexia y afecciones médicas asociadas con la pérdida ósea, como la artritis reumatoide .
Pero hay buenas noticias para algunos.
“No todos los pacientes con osteopenia desarrollarán osteoporosis”, afirmó el Dr. Baaj. “Por eso es importante el diagnóstico temprano, para que su doctor pueda establecer una estrategia de tratamiento”.
Para diagnosticar osteopenia, su doctor le realizará una densitometría ósea. La Fundación Nacional de Osteoporosis recomienda que se realice una densitometría ósea si es mujer de 65 años o más, hombre de 70 años o más, si se fractura un hueso después de los 50 años o si tiene factores de riesgo de pérdida ósea.
Formas de retrasar la pérdida ósea
No siempre se puede prevenir la osteopenia, pero ciertas decisiones y hábitos pueden ralentizar este proceso y reducir el riesgo de fractura. Estos incluyen:
- No fumar.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Mantener una dieta nutritiva y saludable que incluya productos lácteos y verduras de hojas verde oscuro.
- Tomar suplementos de vitamina D y calcio y posiblemente algunos medicamentos según las indicaciones de su doctor.
- Participar en ejercicios que impliquen soportar peso (como trotar, levantar pesas y subir escaleras).
Hable con su doctor durante su próxima visita de control para hablar sobre su posible riesgo de desarrollar osteopenia y recomendaciones para mejorar su salud ósea. Para más información sobre cómo mantenerse fuerte y saludable a medida que envejece, consulte:
