Te miras el dorso de la mano, el cuello o incluso la pierna... y notas algo. Una mancha que nunca antes habías visto. ¿Podría ser cáncer de piel? ¿O es solo una inofensiva mancha de la edad?
Es importante comprender la diferencia. Tanto las manchas de la edad como el cáncer de piel pueden causar decoloración. Si bien las manchas de la edad son comunes y generalmente inofensivas, el cáncer de piel requiere atención inmediata. Saber qué detectar puede ayudarte a proteger tu salud y tu piel.
¿Qué son las manchas de la edad?
Las manchas de la edad, también llamadas manchas hepáticas, manchas solares o lentigos solares, suelen aparecer en las zonas del cuerpo más expuestas al sol, como la cara, las manos, los hombros y los brazos. Suelen ser:
- Plano y liso
- De forma redonda u ovalada
- Marrón, gris o negro
- Más pequeño que el tamaño de una goma de borrar de lápiz.
“Estas manchas son inofensivas y generalmente se desarrollan con la edad, especialmente después de los 40 años. Las personas más jóvenes también pueden tenerlas con la exposición frecuente al sol”, dijo Nathan Papadeas , PA, especialista en dermatología del Banner MD Anderson Cancer Center.
¿Qué causa las manchas de la edad?
La radiación UV del sol o de las camas solares es la principal causa de las manchas de la edad. «El envejecimiento y la genética también influyen», afirmó Papadeas.
Es más probable que los tengas si:
- Tener la piel clara
- Tienen más de 40 años
- Ha pasado mucho tiempo al sol o ha tenido muchas quemaduras solares.
¿Qué es el cáncer de piel?
“El cáncer de piel se produce cuando células anormales crecen descontroladamente en la piel”, explicó Papadeas. Es el tipo de cáncer más común en EE. UU.
Los tres tipos principales de cáncer de piel son el carcinoma basocelular, el carcinoma espinocelular y el melanoma. El melanoma es el más grave y podría ser mortal si no se detecta a tiempo, afirmó Papadeas.
A diferencia de las inofensivas manchas de la edad, las manchas de cáncer de piel pueden verse irregulares, crecer rápidamente o cambiar con el tiempo.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de piel?
Tiene mayor riesgo de padecer cáncer de piel si tiene:
- Piel clara u ojos claros
- Antecedentes de quemaduras solares graves, mucha exposición al sol o uso frecuente de camas solares.
- Un miembro de la familia que tiene o tuvo cáncer de piel
¿Cómo puedes diferenciar entre manchas de la edad y cáncer de piel?
Puede ser difícil saber con certeza qué tipo de lugar estás viendo. Aquí tienes algunos aspectos a considerar:
Las manchas de la edad pueden:
- Sé todo de un solo color
- Sea suave y plano
- Ser redondo u ovalado
- No cambia mucho con el tiempo: el cambio suele tardar años.
- Suele ser más pequeño que una goma de borrar de lápiz.
- Puede picar, pero la picazón generalmente desaparece.
Las manchas de cáncer de piel pueden:
- Sea más grande que una goma de borrar de lápiz
- Tienen bordes desiguales o borrosos
- Ser más de un color
- Picazón, sangrado, dolor o supuración
- Sentirse áspero o escamoso
- Cambio de tamaño, forma o color con el tiempo
Compruebe si hay signos de melanoma con la regla ABCDE cuando examine una mancha sospechosa:
- A : Asimetría: Una mitad no coincide con la otra.
- B : Borde: Los bordes son irregulares o borrosos.
- C : Color: Más de uno
- D : Diámetro: Más grande que aproximadamente un cuarto de pulgada, o el tamaño de una goma de borrar de lápiz.
- E : Evolutivo: Cambia de tamaño, forma o síntomas.
No espere que la ubicación de la mancha le dé pistas sobre si se trata de una mancha de la edad o de cáncer de piel. Tanto las manchas de la edad como el cáncer de piel pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
Y la edad tampoco ayuda mucho. Si tienes 30 años o más, podrías desarrollar manchas de la edad. Sin embargo, las personas con cierto componente genético pueden desarrollarlas incluso a los 2 años. La relación entre la edad y el cáncer de piel es compleja: los cánceres de piel de células basales y de células escamosas son más comunes en personas mayores, mientras que los melanomas se presentan en personas de todas las edades.
Si le preocupa el cáncer de piel, tome una foto de la zona. Así podrá detectar manchas nuevas o que estén cambiando. Esto es especialmente útil para las que no cicatrizan o que sangran, pican o crecen con el tiempo. Preste mucha atención a cualquier cambio, especialmente en tamaño, forma o color. Las manchas ásperas y escamosas o las llagas persistentes también son señales de alerta. Si nota algo inusual, lo mejor es consultar con un profesional de la salud de inmediato, dijo Papadeas.
¿Cómo puedes proteger tu piel contra el cáncer de piel?
Puedes ayudar a prevenir tanto las manchas de la edad como el cáncer de piel protegiendo tu piel del sol todos los días.
- Use protector solar: elija un protector solar y un bálsamo labial con un FPS 30 o superior , incluso en días nublados.
- Use protección: sombreros, gafas de sol y mangas largas pueden proteger su piel de los rayos ultravioleta del sol.
- Limite la exposición: permanezca en la sombra, especialmente entre las 10 a. m. y las 4 p. m.
- Evite las camas solares: la exposición a cualquier tipo de luz ultravioleta aumenta su riesgo.
Revise su piel regularmente para detectar manchas nuevas o que estén cambiando. Un profesional de la salud puede examinar su piel con un dermatoscopio, un instrumento que le permite ver de cerca para determinar si una mancha es cáncer de piel.
¿Cómo se pueden tratar las manchas de la edad y el cáncer de piel?
La mayoría de las manchas de la edad no necesitan tratamiento. Pero si no te gusta su aspecto, estas opciones pueden ayudarte a aclararlas:
- Para una decoloración gradual: Aclaradores tópicos recetados por dermatólogos, como hidroquinona, retinoides o vitamina C.
- Para obtener resultados más rápidos: procedimientos en el consultorio como terapia láser, crioterapia o peelings químicos.
"Los cánceres de piel se pueden tratar mediante diversos métodos dependiendo del tipo y la etapa", afirmó Papadeas.
Los tratamientos comunes incluyen:
- Tratamientos tópicos como cremas, radioterapia o inmunoterapia para atacar las células cancerosas.
- Cirugía para extirpar el tumor
- Cirugía de Mohs para cánceres de piel que necesitan ser extirpados con precisión
- Crioterapia para congelar y destruir células anormales.
- Láseres para eliminar células cancerosas
- Radioterapia, quimioterapia o inmunoterapia, según el tipo de cáncer de piel.
En resumen, las manchas de la edad y el cáncer de piel
Las manchas de la edad y el cáncer de piel pueden tener muchas similitudes, por lo que puede ser difícil determinar por uno mismo si una mancha es algo que debe preocupar. "No siempre es fácil determinar si una nueva mancha es inofensiva o algo más grave. Si le preocupa, acuda a un médico", dijo Papadeas.
Hable con su proveedor de atención médica o dermatólogo para obtener orientación o consulte con un experto en Banner Health .
