Desde resfriados hasta influenza , pasando por COVID-19 y virus respiratorio sincitial (RVS, por sus siglas en inglés) (virus respiratorio sincicial), existen muchas enfermedades respiratorias contagiosas. Y si tienes hijos, puede parecer que siempre están sufriendo algo, sin importar la época del año.
Hay otra infección del tracto respiratorio circulando ahora de la que quizás no hayas oído hablar. Se llama metapneumovirus humano (hMPV) y pertenece a la familia Paramyxoviridae al igual que el virus respiratorio sincitial (RVS, por sus siglas en inglés) . "Es un virus descubierto relativamente recientemente; se detectó por primera vez en 2001", dijo Nathan Price , DOCTOR, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de Banner Children's.
Esta primavera, mientras los casos de COVID-19 y virus respiratorio sincitial (RVS, por sus siglas en inglés) disminuían en todo Estados Unidos, las infecciones por hMPV iban en aumento. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), a principios de marzo, aproximadamente 1 de cada 5 pruebas de antígenos y casi el 11% de las pruebas de PCR dieron positivo para hMPV. Esto puede deberse a que el hMPV tiende a ser más activo a finales del invierno y principios de la primavera, aunque puede contraerse en cualquier época del año.
¿Cuáles son los síntomas del hMPV?
Los síntomas del hMPV son similares a los que se observan en el resfrío común: tos, congestión, garganta irritada, secreción nariz y, a veces, fiebre y sibilancias. Algunas personas solo padecen un caso leve de hMPV, mientras que otras pueden tener síntomas más graves, como dificultad para respirar, bronquiolitis y neumonía.
¿Cómo se propaga el hMPV?
Como muchas otras enfermedades respiratorias contagiosas, se transmite a través del contacto personal cercano cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. También puede contraerlo al tocar una superficie contaminada y luego tocarse la cara, los ojos, la nariz o la boca, dijo el Dr. Price.
¿Cómo se puede prevenir la infección por hMPV?
Usted puede ayudar a evitar enfermo o transmitir el virus a otras personas al:
- Distanciarse socialmente y considerar usar una mascarilla cuando esté enfermo. Haga que sus niños también sigan estas prácticas.
- Cubrirse la tos y los estornudos. Mantenga una buena higiene respiratoria cubriéndose la boca y la nariz con un pañuelo desechable o con el codo al tos o estornudar. Deseche los pañuelos usados adecuadamente.
- Lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de toser, estornudar o sonarse la nariz.
- Desinfectar superficies que podrían transmitir gérmenes, como pomos de puertas, interruptores de luz y encimeras.
No existe ninguna vacuna para prevenir el hMPV. Es una buena idea mantenerse al día con las vacunas contra la influenza y el neumococo para reducir el riesgo de complicaciones que podrían surgir de otras infecciones.
¿Quién está en riesgo de contraer hMPV?
Si bien el virus puede transmitirse a cualquier persona, las personas de estos grupos corren mayor riesgo:
- Niños menores de 2 años, ya que su sistema inmunológico es inmaduro y no han estado expuestos a muchos virus.
- Personas que tienen sistemas inmunológicos debilitados por VHI/ SIDA, quimioterapia o medicamentos inmunosupresores.
- Personas con afecciones respiratorias existentes como asma , enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD, por sus siglas en inglés) , bronquitis o fibrosis quística.
- Personas que viven o pasan tiempo en lugares concurridos, como residencias de ancianos, guarderías u hogares con muchas personas.
- Personas que tienen contacto cercano con alguien infectado con hMPV.
Los infantes, los adultos mayores, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos y las personas con otras enfermedades respiratorias tienen un mayor riesgo de sufrir síntomas más graves a causa del hMPV. Vigile de cerca a las personas de estos grupos y, si los síntomas empeoran, comuníquese con un doctor.
Llame al 911 si presenta signos de dificultad respiratoria, como respiración rápida o dificultad, dolor en el pecho o labios o cara azulados.
¿Cómo se diagnostica el hMPV?
Muchas veces, no sabrá si el hMPV está causando sus síntomas . Si usted o su hijo tienen síntomas de resfrío , puede tratarlos en casa. E incluso si busca atención médica, es posible que no le realicen la prueba de hMPV.
“No existe una buena manera de distinguirla de otras enfermedades sin pruebas específicas, generalmente con un hisopo nasal. Y normalmente no hay ningún motivo para realizar pruebas de detección de este virus, ya que no existe un tratamiento antiviral específico para él”, dijo el Dr. Price.
Normalmente, las pruebas solo se realizan en casos graves, como en personas con problemas de salud subyacentes o personas que están hospitalizadas.
Si es necesario realizar pruebas, estas pueden incluir:
- Historia médica y exploración física. Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de los síntomas, cualquier exposición reciente a personas con enfermedades respiratorias y cualquier condición de salud subyacente. También evaluarán los signos y síntomas respiratorios con un examen físico exhaustivo.
- Hisopo nasal o de garganta . Su doctor puede recolectar una muestra de las fosas nasales o de la garganta y enviarla a un laboratorio para su análisis.
- Pruebas moleculares. La reacción en cadena de la polimerasa (PCR) o pruebas similares pueden detectar material genético del hMPV. Estas pruebas son muy precisas.
- Pruebas rápidas de antígenos. Estas pruebas detectan proteínas o antígenos específicos asociados con hMPV. Pueden proporcionar resultados rápidos, pero las pruebas moleculares son más precisas.
Si cree que usted o su hijo podrían tener una infección por hMPV, hable con un profesional de atención médica sobre si es necesario realizar pruebas. En la mayoría de las situaciones, las pruebas no son necesarias ni útiles.
¿Cómo se trata el hMPV?
No existe ningún tratamiento antiviral aprobado por la FDA disponible para el hMPV. La mayoría de los casos son leves y se resuelven por sí solos. El tratamiento implica aliviar los síntomas y mantenerse cómodo. Puedes probar:
- Descansar lo suficiente, lo que ayuda a que tu cuerpo se recupere.
- Beber mucha agua para no deshidratarte.
- Reducir la fiebre y el malestar con paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil o Motrin).
- Aliviar la congestión con gotas o aerosoles nasales salinos. Un humidificador o la inhalación de vapor también pueden ayudar a calmar las vías respiratorias irritadas y facilitar la respiración.
La línea de fondo
El metapneumovirus humano (hMPV), una infección del tracto respiratorio con síntomas similares a los del resfrío común, está aumentando. La mayoría de las personas se recuperan en casa con reposo, líquidos y tratamiento de los síntomas. Pero algunas personas pueden contraer casos más graves, incluidos bebés, adultos mayores, personas con sistemas inmunológicos comprometidos y personas con otras afecciones respiratorias.
¿ Tiene síntomas que podrían ser hMPV?
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