Si vives con dolor crónico, sabes que afecta mucho más que solo tu cuerpo. Afecta tu forma de dormir, tu ritmo de vida y cómo te sientes contigo mismo. El dolor puede drenar tu energía y quitarte la alegría.
Quizás haya probado medicamentos, fisioterapia o cambios en el estilo de vida, pero el dolor persiste. Ahí es donde la terapia EMDR puede ser útil.
La Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR) se ha utilizado para tratar traumas o el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, los investigadores ahora están descubriendo que la EMDR también puede ayudar a las personas a controlar el dolor crónico.
Hablamos con Francia Day , PsyD, psicóloga de Banner Health, para saber cómo funciona y si podría ser una opción para usted o un ser querido.
¿Qué es EMDR?
La EMDR es un tipo de psicoterapia que se utilizaba principalmente para ayudar a las personas a procesar el trauma. Con el tiempo, los investigadores descubrieron que también ayuda con afecciones como la ansiedad, la depresión, el duelo e incluso el dolor crónico.
A diferencia de la terapia de conversación tradicional, EMDR utiliza una combinación de:
- Movimientos oculares guiados (o a veces golpecitos o sonido)
- Recuerdo enfocado de recuerdos o sensaciones difíciles
- Reprocesamiento de cómo tu cerebro almacena esas experiencias
“EMDR utiliza estimulación bilateral para ayudar al cerebro a procesar experiencias difíciles, emocionalmente intensas y angustiantes”, explicó el Dr. Day. “Utiliza un proceso similar al que ocurre naturalmente durante el sueño, llamado movimiento ocular rápido (REM), para procesar una experiencia y reducir la angustia”.
La idea es que el trauma y el estrés pueden quedar "atrapados" en el cerebro. La EMDR ayuda al cerebro a archivar esos recuerdos de forma más saludable para que no desencadenen las mismas reacciones emocionales o físicas intensas.
¿Por qué se utilizaría EMDR para el dolor crónico?
Al principio, podría parecer inusual relacionar la terapia de trauma con el dolor físico persistente. Pero el dolor es una experiencia tanto física como emocional.
El dolor sirve para indicar que algo anda mal. Sin embargo, cuando el dolor se prolonga, puede alterar el funcionamiento del sistema nervioso. El cerebro puede seguir enviando señales de dolor incluso después de que la lesión original haya sanado.
“El dolor crónico tiene un componente físico y psicológico e incluye la experiencia de angustia subjetiva”, afirmó el Dr. Day. “EMDR tiene como objetivo estimular el sistema nervioso para ayudarlo a cambiar su forma de responder a las señales de dolor, reduciendo así la experiencia de angustia”.
La investigación respalda este enfoque. La EMDR ha sido ampliamente investigada y reconocida por numerosas organizaciones, entre ellas la Asociación Americana de Psiquiatría, la Asociación Americana de Psicología y la Organización Mundial de la Salud.
Si bien es posible que no elimine el dolor por completo, EMDR puede hacer que el dolor sea más manejable y puede disminuir su intensidad, mejorar el estado de ánimo e incluso reducir la necesidad de medicación.
¿Quién podría beneficiarse?
La EMDR se utiliza para una amplia gama de afecciones, como el TEPT , la ansiedad, la depresión, las fobias y el duelo. También puede beneficiar a personas con dolor crónico, como:
- Artritis reumatoide
- Fibromialgia
- Dolor del miembro fantasma
- migrañas
- Dolor de espalda o dolor pélvico
“Estas afecciones suelen coincidir con el bajo estado de ánimo, el estrés o la ansiedad, lo que puede intensificar el dolor”, explicó el Dr. Day. “La EMDR ayuda a reducir la hipersensibilidad cerebral y la respuesta emocional negativa que pueden agravar la experiencia del dolor”.
Pero la EMDR no es para todos. Requiere trabajar con un profesional capacitado y esta forma de terapia puede requerir varias sesiones para notar una mejoría. Tampoco pretende reemplazar la atención médica para afecciones. En cambio, considere la EMDR como una herramienta que puede funcionar junto con otros tratamientos para el dolor .
Cómo es una sesión de EMDR
Una sesión de EMDR está estructurada pero siempre guiada por un terapeuta autorizado.
“EMDR sigue ocho fases y lo que sucede en cada sesión depende de en qué etapa del proceso se encuentre”, explicó el Dr. Day. “En cada fase, su terapeuta le guiará paso a paso para aliviar la respuesta emocional intensificada y ayudarle a sanar”.
Esto es lo que puedes esperar:
- Establecimiento de objetivos: usted y su terapeuta analizan los objetivos del tratamiento y un plan.
- Herramientas de afrontamiento: practicarás estrategias que te ayudarán a sentirte seguro y arraigado.
- Estimulación bilateral: puede implicar movimientos oculares, escuchar sonidos alternativos o sentir golpecitos suaves mientras se concentra en recuerdos o experiencias específicas.
- Reformular creencias: con orientación, reemplazarás los pensamientos negativos por otros más positivos.
- Conciencia corporal: Notarás cambios en las sensaciones físicas a medida que cambia tu respuesta emocional.
¿Cuando notarás el alivio?
Algunas personas sienten la diferencia rápidamente, mientras que otras tardan más tiempo.
“El EMDR es individualizado, por lo que la rapidez con la que cada persona avanza por las distintas fases y el objetivo en cuestión no es el mismo para todos”, explicó el Dr. Day. “Las fases se complementan entre sí y un paciente puede avanzar hacia el cambio y experimentar beneficios en cualquier fase del tratamiento”.
Una sola sesión de EMDR puede brindar cierto alivio, pero un cambio duradero suele requerir varias sesiones. El cerebro necesita práctica repetida para adaptarse y sanar por completo.
Cuándo hablar con su proveedor sobre EMDR
Si el dolor crónico está afectando su vida diaria, sus relaciones o su capacidad para cuidar de su familia, quizás sea el momento de preguntarle a su profesional de la salud sobre nuevas opciones de tratamiento. Mencione la terapia EMDR y vea si podría formar parte de su plan de atención. Su profesional de la salud puede ayudarle a contactar con un terapeuta certificado y capacitado en EMDR.
Llevar
El dolor crónico puede afectar cada aspecto de tu vida, pero no tiene por qué controlarla. La terapia EMDR ayuda a reentrenar tu cerebro y sistema nervioso, reduciendo la carga emocional del dolor y brindándote más espacio para sanar.
No tiene que afrontar el dolor crónico solo. Si tiene curiosidad sobre si la EMDR podría ayudarle, programe una cita con un especialista de Banner Health . Juntos, podrán decidir si esta terapia debería formar parte de su plan de tratamiento del dolor .
