Lo has oído una y otra vez: cúbrete, usa sombrero y protector solar para proteger tu piel del cáncer de piel . Quizás lo has oído tantas veces que crees que la exposición al sol es lo único que causa cáncer de piel.
Si bien es cierto que la exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV) del sol es una de las principales causas de cáncer de piel, no es el único factor que puede provocar esta afección. Es importante saber qué otros factores tener en cuenta para poder protegerse y detectar las señales de alerta del cáncer de piel si se tiene un mayor riesgo.
Nathan Papadeas , especialista en dermatología del Banner MD Anderson Cancer Center, explicó con más detalle algunas de las causas menos conocidas del cáncer de piel.
1. Camas de bronceado
Podrías pensar que broncearte cuidadosamente con una cama de bronceado te puede dar un brillo bronceado sin el riesgo de la exposición al sol. Pero las camas de bronceado funcionan exponiendo la piel a los rayos UV, similares a los del sol, en dosis concentradas.
Al igual que ocurre con la exposición al sol, los rayos UV de las camas de bronceado pueden dañar el ADN de las células de la piel y aumentar el riesgo de melanoma , carcinoma de células escamosas y carcinoma de células basales. También pueden acelerar el envejecimiento de la piel.
2. Inflamación de la piel
La inflamación crónica (de larga duración) en la piel aumenta el riesgo. "Si tiene antecedentes de quemaduras graves o heridas que no cicatrizan, puede tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel en esas zonas", afirmó Papadeas.
3. Medicamentos
Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel. Cada fármaco afecta la piel de manera diferente, pero pueden hacerla más sensible a los rayos UV dañinos o dificultar la reparación del ADN dañado.
Por supuesto, es posible que necesite estos medicamentos para tratar ciertas afecciones, y los beneficios de tomarlos podrían superar los riesgos. Si necesita estos medicamentos, deberá proteger su piel y estar atento a cualquier signo de cáncer de piel.
- Medicamentos inmunosupresores, que podrías necesitar si padeces ciertas enfermedades autoinmunes o si te han trasplantado un órgano. «Su uso prolongado puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel», afirmó el Dr. Abbott.
- Medicamentos que hacen que la piel sea más sensible a la luz solar y que pueden aumentar el riesgo de quemadura , como algunos antibióticos, diuréticos y antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
- La terapia con psoraleno combinado con luz ultravioleta A (PUVA) se utiliza para tratar ciertas afecciones de la piel como la psoriasis .
- Voriconazol, un medicamento antimicótico utilizado para tratar infecciones fúngicas graves.
Si está tomando alguno de estos medicamentos y le preocupa el riesgo de padecer cáncer de piel, hable abierta y honestamente con su médico. Él o ella podrá responder a sus preguntas, controlar su salud y ayudarle a encontrar maneras de reducir el riesgo. Asegúrese de realizarse revisiones periódicas para estar al tanto de cualquier inquietud.
4. Virus
El virus del papiloma humano (VIRUS DE PAPILOMA HUMANO), causante de las verrugas, puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel, generalmente en la zona genital. Si su sistema inmunitario está debilitado, el VIRUS DE PAPILOMA HUMANO puede ser un factor de riesgo para el cáncer de piel en cualquier parte del cuerpo. Asimismo, el carcinoma de células de Merkel, un tipo poco común de cáncer de piel, está relacionado con el poliomavirus.
“En el caso de ambos virus, es posible que no haya evidencia de su presencia en la piel. Afectan la piel a nivel celular”, explicó Papadeas. Las vacunas pueden reducir el riesgo de padecer cáncer de piel relacionado con virus.
5. Sustancias químicas
La exposición a ciertos productos químicos puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de piel. Si conoces estos productos químicos, puedes intentar evitar la exposición a ellos.
- Los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) se encuentran en el humo del tabaco y en la contaminación del aire. Incluso los no fumadores pueden estar expuestos a ellos.
- Arsénico procedente del agua contaminada o de ciertos alimentos.
- El alquitrán de hulla, que se encuentra en algunos tratamientos tópicos para afecciones como la psoriasis.
Para reducir su exposición:
- Lea las etiquetas de los productos de cuidado personal para comprobar si contienen hidroquinona o alquitrán de hulla.
- Manténgase informado sobre la calidad del aire y evite las zonas con alta contaminación, si es posible.
- Si su fuente de agua no está regulada, considere analizar los niveles de arsénico en ella.
- Limita tu exposición al humo del tabaco.
6. Un sistema inmunitario comprometido
Tu sistema inmunitario trabaja para encontrar y eliminar las células de tu cuerpo que podrían volverse cancerosas. Si no funciona correctamente, no puede eliminar estas células con la misma facilidad. "El sistema inmunitario es fundamental para reconocer y combatir el cáncer de piel en sus etapas iniciales", afirmó Papadeas.
Podrías tener un mayor riesgo de cáncer de piel si:
- Tener afecciones como el VHI/ SIDA.
- He recibido un trasplante de órgano.
- Son mayores, ya que el sistema inmunitario puede debilitarse con la edad.
Puedes ayudar a mantener fuerte tu sistema inmunológico con:
- Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras.
- Actividad física regular.
- Dormir mucho.
- Manejo del estrés.
- Vacunaciones
7. Tus rasgos personales e historia familiar
Incluso en el caso del cáncer de piel causado por el sol, el riesgo no es el mismo para todos. «Tienes mayor riesgo de padecer cáncer de piel si tienes la piel clara que se quema con facilidad, ojos claros, cabello rojo o rubio y más de 50 lunares», explicó Papadeas. «Sin embargo, el cáncer de piel puede afectar a personas de todas las etnias y tonos de piel , por lo que cualquier persona con una lesión nueva o que haya cambiado debe hacerse una evaluación».
La genética también puede aumentar el riesgo. Si tienes algún familiar que haya padecido cáncer de piel, tu riesgo puede ser mayor.
Detección del cáncer de piel
Es importante revisar la piel con regularidad para detectar cualquier signo de cáncer de piel. Si la observas atentamente, podrás detectar lunares nuevos, cambios en los lunares existentes u otras anomalías.
Revisa todo tu cuerpo en busca de cualquier anomalía, incluso en las zonas que no están expuestas al sol. Usa un espejo o pídele a alguien que revise las zonas que te resulten difíciles de ver.
“Otro signo de cáncer de piel puede ser una llaga que no cicatriza. He tenido pacientes que creían que una mancha en la piel era una picadura de insecto y resultó ser cáncer de piel. Si no mejora como se espera, conviene hacerse una revisión”, dijo Papadeas.
Si observa algo nuevo o inusual en su piel, consulte a un profesional de la salud de inmediato. Detectar el cáncer de piel en una etapa temprana puede facilitar el tratamiento y reducir las probabilidades de que empeore.
En resumen
La exposición al sol es una de las principales causas de cáncer de piel. Sin embargo, otros factores también pueden aumentar el riesgo. Las camas de bronceado, las características personales y los antecedentes familiares, ciertos medicamentos, problemas del sistema inmunitario, la inflamación y algunas sustancias químicas pueden incrementar el riesgo de padecer cáncer de piel.
Al conocer estos riesgos, puedes tomar medidas para minimizar tu exposición. Si tienes un mayor riesgo, puedes vigilar de cerca tu piel y programar revisiones periódicas para que cualquier signo de cáncer de piel se detecte en sus etapas iniciales, cuando es más tratable.
Si desea ponerse en contacto con un experto que pueda evaluar su piel y ayudarle a reducir el riesgo de cáncer de piel, póngase en contacto con Banner Health .
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Este artículo fue actualizado el 23 de marzo de 2026.
