A menudo se piensa que la temperatura corporal es un número fijo, pero eso no es del todo cierto. Si bien es común escuchar que la temperatura corporal normal es de 98,6 °F (37 °C), esto es solo un promedio. Tu temperatura corporal real puede variar, y eso es completamente normal.
“La temperatura corporal normal de un adulto oscila entre 97 °F y 99 °F”, afirmó la Doctor.Lurlyn Pero , especialista en medicina interna del Banner Health Center en Phoenix, Arizona. La temperatura puede fluctuar dentro de este rango a lo largo del día debido a diversos factores y aun así se considera normal.
Factores que influyen en los cambios de temperatura corporal
La temperatura corporal no permanece constante a lo largo del día. La temperatura puede cambiar por varios motivos:
- Hora del día: es normal que tu temperatura alcance su punto más bajo justo antes de despertarte y su punto más alto aproximadamente una hora antes de acostarte.
- Actividad física: Cuando haces ejercicio o realizas cualquier actividad físicamente exigente, tu cuerpo genera calor, lo que puede provocar que tu temperatura aumente.
- Fluctuaciones hormonales: las mujeres en edad fértil experimentan cambios en la temperatura corporal a lo largo de su ciclo menstrual. La temperatura tiende a ser más baja en la primera mitad del ciclo y aumenta durante la ovulación.
- Dieta: Comer alimentos picantes puede hacer que tu cerebro piense que tu cuerpo se está sobrecalentando, lo que provoca sudoración y una caída temporal de la temperatura corporal.
- Género: Las mujeres tienen temperaturas corporales ligeramente más altas en comparación con los hombres.
- Edad: Las personas más jóvenes tienden a tener temperaturas corporales más altas que los adultos mayores.
- Peso corporal: Las personas con un mayor peso corporal pueden tener una temperatura corporal más alta que aquellas con un menor peso corporal.
Cuándo preocuparse por la temperatura corporal alta
Una temperatura corporal superior a 100,4 °F se considera fiebre baja, mientras que una temperatura superior a 103 °F se considera fiebre alta. La mayoría de las fiebres bajas desaparecen en unos pocos días.
Si la fiebre está acompañada de síntomas como sarpullido, dolor intenso o problemas respiratorios, debes consultar a tu médico. De lo contrario, descansa y mantente hidratado.
“A menudo pensamos en las temperaturas como si fueran fiebre y pensamos que son un signo de infección”, dijo el Dr. Pero. Otras causas de temperatura elevada incluyen:
- Agotamiento por calor
- Quemadura graves
- Afecciones médicas inflamatorias, como la artritis reumatoide
- Tiroides hiperactiva
Cuándo preocuparse por la temperatura corporal baja
Una temperatura corporal inferior a 35 °C (95 °F) es anormalmente baja y se clasifica como hipotermia, una afección grave que puede resultar de la exposición al clima frío o a la ropa mojada. La hipotermia es una emergencia médica y requiere atención inmediata. Los signos de hipotermia incluyen escalofríos, confusión y pérdida de coordinación. Si la temperatura rectal o bucal de una persona desciende por debajo de los 35 °C (95 °F), busque ayuda médica de inmediato y llame al 911.
La temperatura corporal baja también puede presentarse en ciertas afecciones médicas, como hipotiroidismo o lesiones en la médula espinal. Los síntomas de hipotermia pueden desarrollarse lentamente y la temperatura medida con un termómetro puede ayudar a identificar la gravedad de la afección.
Signos y síntomas de hipotermia
Reconocer los signos y síntomas de la hipotermia puede salvar vidas, especialmente en ambientes fríos. Estos síntomas pueden incluir:
- Temblor intenso
- Habla arrastrada
- Modorra
- Confusión
- Pulso débil
Es fundamental abordar la hipotermia rápidamente sacando a la persona del frío, quitándole la ropa mojada y cubriéndola con mantas calientes. Llame al 911 de inmediato si el estado de la persona empeora o no responde.
Cuándo buscar atención médica
Las temperaturas corporales extremadamente altas o bajas deben tomarse en serio y pueden indicar una afección subyacente o exposición ambiental a temperaturas extremas. La temperatura corporal alta, especialmente cuando se asocia con síntomas como mareos, náuseas o insolación, debe motivar una evaluación médica. De manera similar, la temperatura corporal baja, especialmente cuando se expone al clima frío durante períodos prolongados, puede ser un signo de hipotermia, que requiere centro de urgencias.
Si experimenta fluctuaciones inexplicables en la temperatura corporal junto con otros síntomas como dolor, cambios de peso o pérdida de apetito, es importante que hable con su médico. Si nota síntomas de hipotermia o fiebre alta que no cede, es una buena idea buscar ayuda de inmediato.
El Dr. Pero recomienda que, junto con la temperatura corporal, controle otros cuatro signos vitales que miden su salud: presión sangre , peso, frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria (respiraciones por minuto). Cualquier cambio inusual en estas áreas puede indicar un problema médico que debe consultar con su doctor.
El resultado final
Las fluctuaciones de la temperatura corporal son normales, pero las temperaturas demasiado altas o demasiado bajas pueden indicar una emergencia médica. Si experimenta estos extremos, especialmente con otros síntomas, comuníquese con un profesional de la salud o llame al 911. Comuníquese con Banner Health si desea comunicarse con un profesional de la salud .
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El contenido de este artículo se actualizó el 9 de octubre de 2024.
