Es invierno, y eso significa que el riesgo de congelación está aumentando. Puede pensar que no está en riesgo, pero podría congelarse si:
- Están afuera en el frío por mucho tiempo
- No están vestidos apropiadamente para el clima.
- Beba alcohol o use sustancias al aire libre, ya que es posible que no note el frío que se está enfriando su cuerpo.
Para comprender más sobre los riesgos, la prevención y los tratamientos de la congelación, hablamos con Jasjot Johar, MD, especialista en medicina de emergencia de Banner Health en Loveland, CO.
1. Con la congelación, podría perder un dedo de la mano, un dedo del pie, una mano o un pie
Su piel, tejido adiposo y músculo pueden congelarse cuando se exponen al frío. “Hay dos partes en la lesión”, dijo el Dr. Johar. “Primero, la congelación hace que se formen cristales de hielo dentro de las células que causan daños. Y segundo, cuando la sangre se mueve muy lentamente, puede provocar coágulos de sangre y pérdida del flujo sanguíneo a la piel, los músculos e incluso los huesos”.
“La lesión por congelación puede ser un inconveniente temporal o una pérdida permanente”, dijo Johar. “Las peores lesiones ocurren cuando los tejidos se congelan, se descongelan con el recalentamiento y luego se vuelven a congelar”. Este ciclo conduce a un mayor riesgo de amputaciones.
Las personas con mayor riesgo de sufrir congelación son:
- Sin hogar
- Usar drogas o alcohol
- Participar en actividades recreativas al aire libre.
- Palear nieve
- Víctimas de accidentes automovilísticos
- Pacientes con demencia que deambulan de su hogar o centro médico
2. Puede prevenir la congelación la mayor parte del tiempo
Junto con un abrigo, use un sombrero, guantes o mitones y botas para mantener la piel cubierto y abrigada. Si los dedos de las manos o de los pies comienzan a sentirse adormecidos, entre para calentarlos. Proteja su nariz, mejillas, barbilla y orejas. Si sabe que estará afuera por mucho tiempo, use calentadores de manos y pies. ¡Y mantente seco! El frío es peligroso, pero el frío y la humedad son mortales.
Esté atento a cualquiera de estos signos de advertencia de congelación:
- Los dedos de las manos o de los pies, las manos o los pies se sienten fríos o torpes
- Tu piel se ve pálida, moteada o azul
- Cuando recalienta las áreas frías, se queman u hormiguean
- Las ampollas aparecen de 6 a 24 horas después del recalentamiento
Junto con la congelación, esté atento a los signos de hipotermia, donde se enfría más rápido de lo que su cuerpo puede mantenerlo caliente. Si está temblando, arrastra las palabras o se siente descoordinado, entre y caliéntese.
3. La atención médica puede ayudar a salvar las áreas congeladas
Si vuelve a calentar los dedos de las manos, los pies, las manos o los pies y todavía se sienten fríos y se ven pálidos o azules, vaya al departamento de emergencias. El recalentamiento debe ocurrir con prontitud. En algunos casos, los médicos pueden darle medicamentos para diluir la sangre, disolver los coágulos y hacer que la sangre fluya nuevamente.
Los médicos del departamento de emergencias pueden derivarlo a un centro de quemados . “La congelación se considera una 'quemadura por frío' y con frecuencia se maneja en los centros de quemados”, dijo el Dr. Johar. “El centro de quemados se especializa en la curación de heridas y el administración, gerencia del dolor en un entorno diseñado para prevenir infecciones”.
La curación de la congelación puede llevar mucho tiempo. “Si alguien se congela en enero, es posible que aún necesite cirugía para esa congelación en junio”, dijo el Dr. Johar.
Después de la congelación, es posible que aún notes dolor ardiente, sensibilidad o entumecimiento en los tejidos dañados. Y deberá tener mucho cuidado para proteger esas áreas de la congelación en el futuro.
Incluso si nació en los estados del norte o si tiene “calor”, su cuerpo es propenso a congelarse como el de cualquier otra persona. Protégete a ti y a tu familia con hábitos seguros.
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El contenido se actualizó el 3 de agosto de 2022.
