¿Ha estado hospitalizado recientemente? ¿Has estado tomando antibióticos? ¿Y usted también ha tenido diarrea intensa? Si dijo “sí” a algunas de ellas, es posible que tenga lo que se llama C. diff.
También conocido como Clostridioides difficile o C. difficile , este germen causa casi medio millón de infecciones en EE.UU. cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Y aunque es común, C. diff puede ser bastante grave e incluso poner en peligro la vida. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estiman que 15.000 muertes anuales podrían estar directamente relacionadas con infecciones por Clostridium difficile.
Hablamos con Helen Arnold, directora de prevención de infecciones del Banner Desert Medical Center sobre infecciones, tratamiento y cómo prevenir C. diff. Conocer esos detalles y ejercer buenos hábitos puede ayudar a mantener su seguridad y la de los demás.
¿Qué es C. diff?
C. diff es una infección en el sistema digestivo (intestino grueso o colon) y la mayoría de los casos ocurren cuando estás tomando antibióticos o poco después de haberlos dejado de tomar. Los antibióticos pueden ser esenciales en el proceso de curación de muchas infecciones, afecciones y lesiones bacterianas. Sin embargo, en el proceso de matar gérmenes peligrosos, a veces también pueden matar los gérmenes que protegen su cuerpo contra infecciones dañinas. Por eso, es importante comprender cómo funcionan y cuándo son apropiados.
Por ejemplo, los antibióticos, explicó Arnold, no son eficaces para combatir las enfermedades virales, aunque muchos pacientes piensan que sí lo son. "Creo que la idea errónea más común sigue siendo que los antibióticos son una panacea para todas las infecciones", añadió Arnold. "Están diseñados para tratar bacterias específicas que causan síntomas específicos".
Además del uso de antibióticos, los CDC enumeran los siguientes factores de riesgo comunes para C. diff:
- Edad (65 años o más)
- Estadía reciente en un hospital, residencia de ancianos o centro de atención a largo plazo
- Un sistema inmunológico debilitado (personas con VHI/ SIDA, cáncer o pacientes con trasplante de órganos que toman medicamentos inmunosupresores)
- Infección previa con C. diff o exposición conocida a los gérmenes
Los síntomas de C. diff pueden comenzar solo unos días después de haber comenzado a tomar un tratamiento con antibióticos. Además de la diarrea, los posibles síntomas de la infección por C. diff incluyen:
- Fiebre
- Sensibilidad o dolor de estómago
- Pérdida de apetito
- Náuseas
Tratamiento de C. diff
Las personas que toman antibióticos suelen tener diarrea, pero no necesariamente tienen C. diff. Sin embargo, la diarrea intensa puede ser un signo revelador, por lo que, si ese es tu caso, los CDC recomiendan buscar atención médica.
Su profesional de atención médica revisará sus síntomas y ordenará una prueba de laboratorio de su muestra de heces. Si la prueba de C. diff es positiva, es probable que le receten un antibiótico como vancomicina o fidaxomicina durante al menos 10 días.
Arnold explicó que si alguien pierde líquidos mucho más rápido de lo que puede reponerlos naturalmente, y si no puede tolerar comer, entonces es posible que necesite una breve estadía en el hospital con fluidos intravenosos y posiblemente un reemplazo de electrolitos.
En casos raros, una infección grave y repentina de C. difficile puede causar inflamación en los intestinos, lo que puede provocar agrandamiento del colon, conocido como megacolon tóxico, y sepsis.
Dado que C. diff puede inflamar el revestimiento intestinal, es posible que también deba volver lentamente a la alimentación normal.
C. consejos de seguridad diferenciales
Para evitar que C. diff se propague a otras personas, los CDC recomiendan lo siguiente:
- Lávese las manos con agua y jabón cada vez que vaya al baño y siempre antes de comer. Es importante tener en cuenta que el desinfectante para manos no elimina eficazmente las esporas de C. diff de las manos, dijo Arnold.
- Si tiene diarrea use un baño separado, si es posible.
- Dúchese y lávese con jabón.
- Usando una mezcla de 1 parte de lejía y 9 partes de agua, limpie regularmente los artículos que toca con las manos (pomos de puertas, aparatos electrónicos, manijas de refrigeradores, tazas compartidas, etc.). La lejía mata las esporas de la bacteria C. diff en las superficies.
- Lave periódicamente la ropa de cama, toallas, ropa de casa y prendas de vestir (especialmente ropa interior).
Cuando lave en la lavadora, use el agua más caliente que sea segura para esas prendas y use blanqueador con cloro si las prendas se pueden lavar de manera segura con él. Al manipular ropa sucia, considere usar guantes y luego lávese siempre las manos con agua y jabón.
C. recuperación diferencial
La recuperación, dijo Arnold, suele tardar unas dos semanas. Los pacientes pueden volver a sus actividades normales una vez que sus síntomas hayan desaparecido.
Una vez que se completa el tratamiento, es poco probable que su C. diff se transmita a otras personas, pero Arnold explicó que los pacientes recuperados aún pueden portar gérmenes. Según los CDC, 1 de cada 6 pacientes que contraen C. diff la volverán a contraer dentro de 2 a 8 semanas. Eso significa que los hábitos de higiene continuos, diligentes y minuciosos son muy importantes.
Si usted o alguien que conoce está experimentando síntomas de C. diff, visite bannerhealth.com para encontrar un especialista en su área. Quizás también quieras leer estos artículos relacionados, escritos con la ayuda de otros expertos de Banner Health :
