La prueba de Papanicolaou es una prueba de detección preventiva importante para el cáncer de cuello uterino que se realiza a la mayoría de las mujeres de entre 21 y 65 años cada pocos años. Es rápida y sencilla (aunque un poco incómoda) y salva muchas vidas.
Si se ha hecho la prueba varias veces a lo largo de los años, es posible que no le haya dado demasiada importancia, salvo por el recuerdo de los estribos y el espéculo frío. Eso es hasta que recibe una llamada del consultorio del doctor para informarle que los resultados de la prueba de Papanicolaou son anormales.
Si bien su primer pensamiento puede ser sobre el cáncer, Jennifer Rubatt, DOCTOR, oncóloga ginecológica del Banner MD Anderson Cancer Center en el McKee Medical Center en Loveland, Colorado, nos asegura que hay muchas cosas que pueden influir en la prueba.
“Cada año, millones de mujeres tienen resultados anormales en la prueba de Papanicolaou, pero, en general, menos del 1 % de los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou están asociados con el cáncer de cuello uterino ”, afirmó el Dr. Rubatt. “De lejos, las pruebas anormales no son indicativas de un diagnóstico de cáncer”.
Dicho esto, si estás leyendo este artículo, es probable que aún tengas dudas. ¿Qué significa realmente "anormal" y qué sucede ahora que tienes un resultado positivo? Hablamos con el Dr. Rubatt para averiguarlo.
¿Qué significa un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou?
Un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou suele indicar cambios, también llamados displasia, en el tejido cervical. Como mencionó el Dr. Rubatt, el hecho de que tenga un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou no significa que tenga cáncer. Existen múltiples razones para tener uno, como infecciones, inflamación pélvica, actividad sexual , verrugas genitales , virus del papiloma humano (VIRUS DE PAPILOMA HUMANO), células precancerosas y lesiones cancerosas.
¿Qué aumenta mi riesgo de tener un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou?
Una de las causas anormales más comunes se debe al VIRUS DE PAPILOMA HUMANO, un grupo de virus comunes que se transmiten de persona a persona durante el contacto sexual. Es uno de los tipos más comunes de ETS, pero no es algo de lo que avergonzarse .
La mayoría de las veces, el cuerpo luchará contra el virus del VIRUS DE PAPILOMA HUMANO y lo eliminará por sí solo, pero a veces la infección no desaparece (incluso si permanece en el cuello uterino durante años) y puede acabar provocando cáncer. Si bien no existe cura para el VIRUS DE PAPILOMA HUMANO, los exámenes de detección periódicos y la vacuna contra el VPH pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. La vacuna tiene restricciones de edad, por lo que debe consultar con su doctor para saber si es elegible.
¿Qué sucede después de mi prueba de Papanicolaou anormal?
Después de que reciba la llamada del consultorio del doctor para informarle que tiene un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou, regresará al consultorio donde es posible que le hagan una segunda prueba de Papanicolaou o le hagan un procedimiento no invasivo llamado colposcopia. Una colposcopia es muy similar a una prueba de Papanicolaou, ya que tendrá nuevamente el espéculo y los estribos, pero esta vez, su proveedor también usará una herramienta especial para ver mejor su cuello uterino.
“Utilizamos un microscopio o un colposcopio para observar más profundamente la superficie del cuello uterino y ver con mayor detalle cualquier célula cervical anormal”, explicó el Dr. Rubatt.
Una vez que se identifican las células anormales, el médico realizará una biopsia cervical, tomando una pequeña cantidad de tejido para realizar más pruebas. Si bien normalmente siente presión con el espéculo colocado, también sentirá un pequeño pinchazo cuando se realiza la biopsia , pero no es nada de qué preocuparse. Después, puede sentir algunos calambres leves y manchado, pero puede continuar con su día como de costumbre.
¿Qué pasa si los resultados de mi colposcopia no son normales?
Una vez que los resultados de la biopsia estén disponibles, su proveedor revisará los cambios en su muestra de tejido y las posibles opciones de tratamiento.
A veces, los cambios son lesiones de bajo grado, lo que significa que es poco probable que se conviertan en cáncer de cuello uterino. En este caso, es posible que su doctor le pida que vuelva para una prueba de Papanicolaou de seguimiento en seis meses y controle esa zona.
Sin embargo, si los cambios son lesiones de grado moderado a severo, será necesario extirpar el tejido para evitar que se desarrolle el cáncer. Su médico le explicará los diferentes métodos de extirpación que pueden ser adecuados para usted, pero por lo general se realiza un procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP, por sus siglas en inglés). Esto implica un asa de alambre delgada que transporta una corriente eléctrica para, básicamente, borrar las células anormales del cuello uterino.
“A veces se ofrecen congelamiento (o crioterapia) y láser del cuello uterino, pero si se trata de una lesión de alto grado, recomiendo el LEEP porque penetra más profundamente en el cuello uterino para garantizar que se eliminen todas las células anormales”, dijo el Dr. Rubatt.
¿Qué puedo esperar después de mi procedimiento?
Después del procedimiento LEEP, es posible que experimente algunos calambres leves durante algunas horas y algo de manchado y sangrado. “Usamos un medicamento que nos ayuda a controlar el sangrado relacionado con la biopsia que puede provocar en algunas personas una secreción de aspecto extraño”, dijo el Dr. Rubatt. “Solo debería durar un par de días”.
Puede volver a trabajar y a sus actividades diarias el mismo día, pero es posible que su doctor le pida que se abstenga de hacer ejercicio y otras actividades extenuantes durante un tiempo. Asegúrese de consultar con su doctor.
Recordatorio importante: No te saltes tu examen de salud de la mujer
Es posible que no necesites una prueba de Papanicolaou cada año, pero debes realizarte un examen pélvico anualmente durante tu visita de control de salud de la mujer .
“Muchas mujeres agrupan el examen pélvico y la prueba de Papanicolaou, pero ambos son independientes”, dijo la Dra. Rubatt. “Incluso si no se hace una prueba de Papanicolaou todos los años, debe hacerse un examen pélvico con un profesional de la salud para examinar visualmente la superficie del cuello uterino, la vagina y la piel de la vulva y palpar el útero y los ovarios para detectar signos de enfermedad o problemas en los órganos femeninos”.
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