Si notas pequeños puntos rojos o morados en la piel, podrías pensar que es una erupción, pero podría tratarse de una afección llamada petequias. Saber diferenciarlas te ayudará a comprender la causa de las manchas y cuándo debes consultar a un médico.
¿Qué son las petequias?
Las petequias son pequeñas manchas del tamaño de la cabeza de un alfiler que pueden ser rojas, marrones o moradas. Se producen cuando pequeños vasos sangre sangran debajo de la piel. Estas manchas son planas, no pican ni duelen y suelen aparecer en grupos. Son más comunes en la parte inferior del cuerpo, pero también pueden aparecer en los brazos, dentro de la boca o en los párpados.
“Pueden estar tan agrupadas que parecen más bien una erupción cutánea”, dijo la Doctor.Jayne Peterson , médica internista de Banner – University Medicine.
Petequias vs. sarpullido: cómo distinguirlos
Una forma de diferenciar las petequias de una erupción cutánea es presionando las manchas. Las petequias permanecen rojas, marrones o moradas, mientras que la mayoría de las erupciones cutáneas se vuelven pálidas o de un color más claro.
¿Qué causa las petequias?
“Las petequias se producen por tener un bajo nivel de plaquetas o por un funcionamiento deficiente de las mismas”, explicó el Dr. Peterson. Las plaquetas, o trombocitos, son un tipo de célula sangre que ayuda a la cicatrización tras una lesión, y las petequias pueden aparecer cuando las plaquetas no funcionan correctamente o su nivel es demasiado bajo.
“Muchas cosas pueden causar un recuento bajo de plaquetas. Es importante que consulte a su doctor para que le ayude a encontrar la causa”, dijo el Dr. Peterson. Las petequias pueden desaparecer por sí solas en dos o tres días, pero incluso si desaparecen, es importante que consulte a su doctor para que le traten la causa.
El bajo recuento de plaquetas y las petequias pueden deberse a muchas causas diferentes, algunas de ellas graves. Las afecciones que provocan petequias incluyen:
- Niveles bajos de vitamina C (escorbuto) o vitamina K
- Algunas infecciones virales como la mononucleosis, las fiebres hemorrágicas virales, la infección por citomegalovirus (CMV) y el hantavirus
- Algunas infecciones bacterianas, como la garganta estreptocócica con escarlatina y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
- Medicamentos comunes como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los antibióticos, los antidepresivos y los sangre.
- Leucemia o cánceres de la sangre
- Enfermedad hepática
- Una infección del revestimiento del corazón llamada endocarditis
- Inflamación de los vasos sangre llamada vasculitis
- Trastorno hemorrágico
Las petequias suelen estar relacionadas con problemas de plaquetas, que son las que ayudan a la coagulación de la sangre .
¿Son peligrosas las petequias?
Las petequias en sí mismas no son dañinas, pero pueden ser un signo de una afección subyacente. Algunas causas son leves, mientras que otras pueden ser graves y requerir atención médica.
¿Cuánto tiempo duran las petequias?
Las petequias pueden desaparecer en pocos días, sobre todo si la causa es leve. Sin embargo, pueden persistir o reaparecer si no se trata el problema subyacente.
¿Cómo se tratan las petequias?
En casa, puedes ayudar a que las petequias desaparezcan descansando lo suficiente, aplicando compresas frías y bebiendo líquidos. Pero incluso si las petequias desaparecen, aún tendrás que consultar a tu doctor. Dado que las petequias son un signo de una afección subyacente que está causando problemas con tus plaquetas, tratarlas significa tratar la causa subyacente. Tu doctor podría recomendarte:
- Suplementos de vitamina C o vitamina K si tienes deficiencia.
- Medicamentos inmunosupresores
- Antibióticos, si tienes una infección bacteriana
- Los esteroides pueden ayudar a reducir la hinchazón en los vasos sangre .
- Tratamiento para la leucemia, como quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o trasplante de médula ósea.
¿Cuándo se debe acudir a urgencias por petequias?
Si tiene petequias y alguno de estos otros síntomas, llame al 911 o pida a alguien que lo lleve a la sala de emergencia :
- Manchas que se propagan rápidamente
- Fiebre
- Dificultad para respirar
- Mareos o confusión
¿Se pueden prevenir las petequias?
No se pueden prevenir todas las causas de las petequias. Pero una buena higiene puede ayudar a evitar algunas de las infecciones que pueden desencadenarlas:
- Lávate las manos con frecuencia.
- Limpie regularmente las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas, interruptores de luz, teléfonos y encimeras.
- Si se encuentra en una zona donde podría haber picaduras de garrapatas, use camisas de manga larga y pantalones largos, y aplíquese repelente de insectos. Enfermedades como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, transmitida por garrapatas, pueden provocar petequias.
- No compartas objetos que puedan haber estado en contacto con la boca o la nariz de otra persona, como una taza o un cepillo de dientes.
Petequias frente a angiomas cereza
Las petequias pueden parecerse a los angiomas cereza, que son pequeñas manchas rojas que suelen estar elevadas y, por lo tanto, se pueden palpar. Los angiomas cereza pueden aparecer con la edad o durante el embarazo, y tienden a ser más comunes en personas que han estado expuestas al sol con frecuencia, aunque no son cancerosos. Los angiomas cereza no desaparecen por sí solos y no es necesario extirparlos a menos que aumenten de tamaño y comiencen a sangrar, o si su apariencia no es la adecuada.
En resumen
Las petequias son pequeñas manchas causadas por sangrado subcutáneo y a veces se confunden con una erupción. Sin embargo, estos puntos del tamaño de la cabeza de un alfiler, provocados por sangrado debajo de la piel, podrían ser un signo de una afección médica grave, incluso potencialmente mortal. Aunque las petequias desaparezcan, es fundamental consultar con un doctor para determinar la causa.
¿Le preocupa el diagnóstico y el tratamiento de las petequias?
Solicite una cita con un médico de atención primaria cerca de usted .
Preguntas frecuentes sobre las petequias
¿Qué aspecto tienen las petequias?
Aparecen como pequeñas manchas rojas, marrones o moradas que no desaparecen al presionarlas.
¿Las petequias son lo mismo que una erupción cutánea?
No. Las petequias no palidecen al presionarlas, mientras que la mayoría de las erupciones cutáneas sí.
¿Qué provoca la aparición repentina de petequias?
Pueden aparecer debido a infecciones, medicamentos o niveles bajos de plaquetas.
¿Cuándo debo preocuparme por las petequias?
Debe buscar atención médica si se propagan rápidamente o si se presentan con síntomas como fiebre, problemas respiratorios o confusión.
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El contenido de este artículo se actualizó el 8 de abril de 2026.
