Cuando piensa en infecciones del tracto urinario (ITU), puede pensar que ocurren principalmente en adultos jóvenes, especialmente en mujeres. Pero las infecciones urinarias son el tipo más común de infección bacteriana en los adultos mayores de 65 años, especialmente en los que viven en hogares de ancianos .
Si bien las infecciones urinarias pueden causar problemas leves en los adultos jóvenes, pueden tener consecuencias más graves en las personas mayores. Si no se trata, puede provocar insuficiencia renal o sepsis, una infección en la sangre potencialmente mortal.
"Las infecciones urinarias son un problema común que se observa en la mayoría de las prácticas médicas, especialmente en pacientes mayores", dijo Gerald Oldham , MD, médico, doctor geriátrico en Banner Health Center en Peoria, AZ. "Rara vez ocurren entre los 15 y los 50 años, son más comunes en las mujeres y pueden ser un problema grave en los pacientes con demencia".
Si está cuidando a un adulto mayor que está en riesgo de una ITU, esto es lo que debe saber para asegurarse de que esté protegido.
¿Por qué las personas mayores contraen infecciones urinarias?
Los adultos mayores son más vulnerables a las UTI, porque a medida que envejecemos, tendemos a tener músculos más débiles en la vejiga y el piso pélvico que pueden causar retención de orina o incontinencia . Cada vez que la orina permanece en el tracto urinario, existe la posibilidad de que las bacterias, como Escherichia coli o E. coli, se multipliquen y provoquen la propagación de una infección.
Otros factores que aumentan el riesgo de infecciones urinarias en personas mayores son un sistema inmunitario debilitado, el uso de sondas para vaciar la vejiga, la diabetes y problemas renales.
Las mujeres mayores tienen UTI con más frecuencia que los hombres mayores debido a la anatomía femenina y al bajo nivel de estrógeno. Las mujeres producen cantidades más bajas de estrógeno después de la menopausia. Esto puede crear un desequilibrio de bacterias buenas y malas en la vagina, lo que puede provocar una infección.
“Otras causas se deben a la inflamación de la vagina por envejecimiento, como vaginitis atrófica, vejigas caídas que producen un flujo de orina deficiente o irritación durante las relaciones sexuales”, dijo el Dr. Oldham. “Los antibióticos profilácticos después del sexo pueden ayudar si se trata de un problema recurrente”.
Las infecciones urinarias son menos frecuentes en los hombres principalmente debido a la anatomía masculina, pero son susceptibles a las infecciones urinarias si no están circuncidados o si tienen una próstata aumentada, lo que se conoce como hiperplasia prostática benigna (HPB). “Las infecciones urinarias asociadas con la HPB ocurren como resultado de que los pacientes no vacían completamente la vejiga”, dijo el Dr. Oldham. “La orina estancada actúa como un conducto para las bacterias”.
¿Cuales son los sintomas?
Puede ser difícil determinar si un ser querido tiene una ITU o no, porque es posible que no presente los síntomas clásicos. Esto se debe a que los problemas urinarios, como la incontinencia, pueden tener síntomas similares relacionado con otro problema, lo que dificulta su reconocimiento.
Los síntomas clásicos o comunes de una UTI pueden incluir:
- Ardor al orinar
- necesidad frecuente o urgente de orinar
- Sensación de que la vejiga no está completamente vacía
- Dolor abdominal bajo o pélvico
Los síntomas más graves de una UTI complicada pueden incluir:
- Fiebre
- Empeoramiento del dolor abdominal
- Escalofríos
- Fatiga o Malestar
- Náuseas y/o vómitos
¿Por qué los pacientes con demencia tienen mayor riesgo?
En la vejez, los síntomas de las infecciones urinarias pueden no ser tan evidentes, especialmente para quienes padecen la enfermedad de Alzheimer o demencia . En lugar de mostrar síntomas de dolor, pueden comenzar a actuar de manera más errática.
“A menudo, los pacientes con demencia no pueden decirnos que tienen síntomas de UTI, pero si no se tratan, sus síntomas pueden escalar rápidamente, causando confusión y un estado de delirio”, dijo el Dr. Oldham. “Es importante estar atento al empeoramiento de los síntomas de confusión y desorientación”.
Si sospecha que un ser querido tiene una ITU, es mejor que lo revise su doctor, médico, para que el doctor, médico pueda descartar otras posibles infecciones o comenzar el tratamiento de una ITU.
¿Qué son las ITU asintomáticas?
Una UTI asintomática es cuando las bacterias están presentes en su tracto urinario, pero usted no tiene ningún síntoma. Por lo general, estos tipos de UTI se encuentran en pruebas de rutina, como exámenes anuales, y generalmente no requieren tratamiento a menos que esté embarazada, después de un trasplante renal o planee someterse a un procedimiento urológico.
¿Cómo se tratan las infecciones urinarias en adultos mayores?
Si a un ser querido se le diagnostica una ITU, su doctor, médico le recetará un antibiótico de espectro reducido. Los antibióticos de espectro reducido como la amoxicilina tienen menos probabilidades de generar resistencia a los antibióticos y efectos secundarios problemáticos. Para casos más avanzados, como los que conducen a sepsis e infecciones renales, es posible que su ser querido deba ser admitido en el hospital y recibir antibióticos por vía intravenosa.
¿Hay algo que pueda hacer para prevenir las UTI?
Los antibióticos pueden ayudar a tratar las UTI, pero hay algunas cosas que puede tomar para ayudar a prevenirlas por completo:
- Beba mucha agua y líquidos (típicamente de 2 a 3 litros por día).
- Las mujeres posmenopáusicas pueden intentar usar cremas vaginales de estrógeno, que pueden ayudar a mantener la presencia de bacterias buenas.
- Vacíe la vejiga con frecuencia y tan pronto como sea necesario.
- Limpie de adelante hacia atrás.
- Use ropa suelta y transpirable.
- Si se usan pañales para adultos, asegúrese de cambiarlos con frecuencia.
- Beber jugo de arándano y tomar un suplemento llamado D-manosa, que ha demostrado reducir, disminuir los síntomas y prevenir infecciones.
“El jugo de arándano afecta a la E. Coli haciéndola “resbaladiza” y menos propensa a adherirse a las células de la uretra y causar infección”, dijo el Dr. Oldham. “Se cree que el suplemento D-manosa inhibe ciertas bacterias involucradas en las infecciones urinarias”.
Consulte a su médico
Aunque las infecciones urinarias son comunes, pueden tener repercusiones potencialmente mortales para los adultos mayores si no se tratan. Si cree que un ser querido tiene una infección urinaria o está experimentando infecciones urinarias repetidas, consulte a su doctor, médico de inmediato.
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