El problema con el diagnóstico y el tratamiento de infecciones virales y bacterianas es que los síntomas pueden parecer similares, pero los tratamientos son diferentes. Por ejemplo, supongamos que su hijo tiene garganta irritada y fiebre. “Muchas personas saben que la fiebre y el garganta irritada pueden ser un signo de garganta estreptocócica. La garganta estreptocócica es causada por una bacteria y mejora con antibióticos”, dijo el DoctorNathan B. Price , especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Banner – University Medicine Pediatric Specialty Clinic en Tucson, Arizona.
Pero lo que mucha gente no sabe es que la mayoría de las veces, cuando un niño tiene garganta irritada y fiebre, no se trata de una garganta estreptocócica, sino de un virus y los antibióticos no sirven. Diferentes tipos de gérmenes pueden causar estos síntomas similares y los antibióticos funcionan para las infecciones bacterianas, pero no para las virales.
¿Cómo saber si se trata de una infección vírica o bacteriana? La mayoría de las veces, no se puede saber por uno mismo. Necesitará una evaluación adicional por parte de un profesional de la salud y, a menudo, pruebas de laboratorio para ayudar a distinguir la diferencia.
Cómo puedes tratar las infecciones bacterianas
Además de la garganta estreptocócica, otras infecciones bacterianas comunes incluyen infecciones del tracto urinario , bronquitis , sinusitis, celulitis, enfermedad de Lyme y tétanos. Si su proveedor de atención médica diagnostica una infección bacteriana, puede determinar si necesita un antibiótico. "Algunas infecciones bacterianas mejoran por sí solas, pero eso es poco común", dijo el Dr. Price.
La mayoría de las veces, el doctor le recetará un antibiótico. Si ese es el caso, es fundamental que tome el tratamiento completo; incluso si se siente mejor, debe tomar todos los medicamentos para asegurarse de eliminar la infección.
Cómo se pueden tratar las infecciones virales
Los virus causan infecciones como resfriados, influenza , COVID-19 , varicela, sarampión y verrugas. La mayoría de las veces, no hay tratamiento disponible para las infecciones virales. Puedes aliviar los síntomas y esperar a que pasen. “Lo mejor que puedes hacer es asegurarte de descansar bien, hidratarte y alimentarte bien”, dijo el Dr. Price. “Afortunadamente, la mayoría de las infecciones virales son de corta duración porque nuestro sistema inmunológico es bueno para combatir este tipo de infecciones”.
Existen tratamientos para algunas infecciones virales diferentes. Si contrae influenza o COVID-19, por ejemplo, podría beneficiarse de tomar medicamentos. “Su proveedor médico puede ayudarlo a decidir si necesita medicamentos”, dijo el Dr. Price.
¿Cuándo debes acudir al doctor?
El consejo del Dr. Price es confiar en su instinto. “Debe consultar a un doctor si le preocupa cualquier infección”, dijo. “Es difícil tener reglas definidas sobre cuándo consultar a un proveedor médico porque cada persona es diferente. Una persona puede enfermo gravemente con una infección mientras que otra puede estar perfectamente bien”.
Dicho esto, hay algunos síntomas que deberías haber evaluado:
- Dificultad para respirar
- Tos severa
- No poder retener líquidos/deshidratación
- No despertarse o no actuar con normalidad
- Convulsión con fiebre
- Fiebre que dura varios días.
- Fiebre de 104 grados o más
- Fiebre con sarpullido
Cómo prevenir infecciones virales y bacterianas
“Una excelente manera de prevenir infecciones es lavarse las manos y mantenerse alejado de las personas que están enfermo”, dijo el Dr. Price. Usar una mascarilla cuando está cerca de otras personas puede ayudar a prevenir la propagación de COVID-19 y otras infecciones virales.
“Lo más importante que puede hacer es asegurarse de recibir todas las vacunas recomendadas ”, afirmó el Dr. Price. “La vacunación es una de las medidas más importantes que podemos tomar para salvar vidas”.
El resultado final
Las infecciones virales y bacterianas pueden tener síntomas similares, pero requieren tratamientos diferentes. Un profesional de la salud puede evaluar sus síntomas y ayudar a determinar qué tipo de infección tiene y qué tratamiento podría funcionar. Si necesita una evaluación para sus síntomas, Banner Health puede ayudarlo a comunicarse con un doctor .
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