*Flashback del día de tu examen SAT*
Tu pie toca el suelo al compás del tictac del reloj de la clase. Estás limpiándote el sudor nervioso de la frente y tratando furiosamente de recordar la fórmula del teorema de Pitágoras. A medida que completa los puntos de la hoja de scantron, nota que ha respondido C en las últimas 5 preguntas. "¡Eso no puede ser correcto!"
Las pruebas pueden ser estresantes, especialmente cuando no entiendes lo que se está probando. Si planea realizar una prueba cognitiva pronto, puede relajarse ahora. No será como tu experiencia durante el SAT. O el ACT, para el caso... Para ayudarnos a comprender mejor lo que sucede durante una prueba cognitiva y lo que mide, hablamos con Christine Belden , doctor, médico en psicología y neuropsicóloga del Banner Sun Health Research Institute en Sun City, Arizona.
¿Qué es la cognición?
“Me gustaría comenzar aclarando lo que queremos decir con 'cognitivo'”, dijo el Dr. Belden. “Nuestras habilidades cognitivas abarcan 5 áreas cognitivas (llamadas dominios) que incluyen memoria, lenguaje, atención/concentración, funciones ejecutivas y habilidades visuoespaciales. Además, tenemos en cuenta la velocidad de procesamiento y cómo cualquier disminución en la velocidad puede afectar el rendimiento cognitivo".
Tus habilidades cognitivas afectan todos los aspectos de tu vida, desde las interacciones humanas básicas hasta practicar deportes o simplemente tratar de recordar un detalle de hace unos días. Proteger su salud cognitiva es una de las cosas más importantes que puede hacer.
¿Qué se está probando?
Se pueden esperar algunos cambios menores en el pensamiento con la edad. Sin embargo, los casos de deterioro cognitivo significativo pueden indicar problemas subyacentes más graves, como demencia, depresión u otros problemas. El Dr. Belden explicó que el Instituto de Investigación de Salud Banner Sun se especializa en enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, así como la enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento. "En nuestro entorno, a menudo realizamos evaluaciones neuropsicológicas para determinar si el cambio cognitivo es 'normal' y está relacionado con la edad, o si es una señal de que algo más grave puede estar pasando".
Incluso si no está experimentando un cambio cognitivo significativo, le recomendamos que se haga una evaluación pronto, ya que esto crea una "punto de referencia" con la que podemos compararlo en el futuro. El Dr. Belden explicó: “Esto puede ser especialmente importante para las personas con antecedentes familiares de demencia. En los casos en que no existe esta información de punto de referencia , comparamos a los pacientes con un "promedio". Pero usar sus propios resultados como punto de referencia es la mejor manera de determinar si ha experimentado cambios en la capacidad cognitiva con el tiempo”.
¿Qué sucede durante la prueba?
No se requiere preparación para una prueba cognitiva . ¡Uf! De hecho, lo mejor que puede hacer para prepararse para su examen es relajarse. La prueba generalmente comenzará con una entrevista clínica, durante la cual un neuropsicólogo recopilará información sobre su historia clínica. Además, le hará preguntas detalladas sobre sus habilidades en cada uno de los dominios cognitivos, así como preguntas sobre su vida diaria, incluido el desempeño laboral, el manejo de una casa, la cocina, la administración, gerencia financiera, el administración, gerencia de medicamentos, la conducción, etc.
Después de la entrevista, el neuropsicólogo o un técnico de pruebas especialmente capacitado, llamado psicometrista, administrará varias pruebas que miden cada uno de los dominios cognitivos enumerados. La evaluación requiere respuestas orales y escritas. Recibirá instrucciones y orientación amables en cada paso del proceso. El Dr. Belden agregó: "Pedimos a las personas que planifiquen una evaluación de 4 horas, incluida la entrevista inicial, aunque no siempre lleva tanto tiempo".
¿Qué sucede después de la prueba?
Las recomendaciones después de una prueba varían mucho según los resultados y la razón por la que realizó la prueba en primer lugar. Trabajará en estrecha colaboración con su equipo médico para comprender los resultados y lo que puede hacer para promover la salud cognitiva. Aunque cada escenario es único, el Dr. Belden describió tres resultados comunes:
- En los casos en que no se detecte impedimento cognitivo , recomendaremos cosas que son buenas para el mantenimiento general de la salud, como ejercicio moderado, prácticas dietéticas saludables, moderación del consumo de alcohol, dejar de fumar, en su caso, y descansar lo suficiente. Además, sugeriremos que las personas emprendan actividades nuevas o novedosas para mantener sus mentes ocupadas. Mantener pasatiempos muy queridos es excelente para la cognición y el estado de ánimo, pero también es importante para aprender y probar nuevas actividades.
- Si sospechamos que están presentes factores psicológicos , recomendaremos actividades que mejorarán el estado de ánimo. Esto podría incluir programar con terapeutas según corresponda, actividad física, yoga, compromiso social, etc. Incluso si no se cree que el estado de ánimo sea la causa primario, primordial del impedimento cognitivo, la depresión y la ansiedad pueden empeorar las dificultades cognitivas, por lo que es igualmente importante abordar nuestro bienestar psicológico como nuestro estado médico.
- Cuando se detecta un impedimento significativo , su proveedor médico puede optar por recetar medicamentos destinados a retrasar el deterioro cognitivo. Podemos hacer recomendaciones para aumentar la asistencia familiar en la administración, gerencia financiera o médica/medicamentos. Además, podemos hacer recomendaciones sobre la conducción y su entorno de vida o el nivel de independencia que sea mejor y más seguro para usted.
Finalmente, todas las recomendaciones enumeradas anteriormente también podrían aplicarse a personas sin impedimento cognitivo. Nunca es demasiado tarde para mejorar la salud del cerebro.
¿Está considerando una prueba cognitiva?
Si tiene alguna inquietud sobre su memoria u otras habilidades de pensamiento, solicite una evaluación neuropsicológica. Programe una visita con un especialista de Banner Health para conocer sus próximos pasos y hacer un plan para su salud cognitiva.
