*Flashback del día de tu examen SAT*
Tu pie golpea el suelo al compás del tictac del reloj del aula. Te limpias el sudor nervioso de la frente y tratas furiosamente de recordar la fórmula del teorema de Pitágoras. A medida que completa los puntos de la hoja de scantron, notará que respondió C a las últimas 5 preguntas. "¡Eso no puede estar bien!"
Las pruebas pueden ser estresantes, especialmente cuando no se comprende lo que se está examinando. Si planeas realizar una prueba cognitiva pronto, puedes relajarte ahora. No se parecerá en nada a tu experiencia durante el SAT. O el ACT, en realidad... Para ayudarnos a comprender mejor lo que sucede durante una prueba cognitiva y lo que mide, hablamos con Christine Belden , doctor en psicología y neuropsicóloga del Banner Sun Health Research Institute en Sun City, Arizona.
¿Qué es la cognición?
"Me gustaría comenzar aclarando lo que queremos decir con 'cognitivo'", dijo el Dr. Belden. “Nuestras capacidades cognitivas abarcan cinco áreas cognitivas (llamadas dominios), que incluyen memoria, lenguaje, atención/concentración, funciones ejecutivas y habilidades visoespaciales. Además, tenemos en cuenta la velocidad de procesamiento y cómo cualquier disminución en la velocidad puede afectar el rendimiento cognitivo”.
Tus capacidades cognitivas afectan todos los aspectos de tu vida, desde las interacciones humanas básicas hasta practicar deportes o simplemente intentar recordar un detalle de hace unos días. Proteger su salud cognitiva es una de las cosas más importantes que puede hacer.
¿Qué se está probando?
Se pueden esperar algunos cambios menores en el pensamiento con la edad. Sin embargo, los casos de deterioro cognitivo significativo pueden indicar problemas subyacentes más graves, como demencia, depresión u otros problemas. El Dr. Belden explicó que el Banner Sun Health Research Institute se especializa en enfermedades neurodegenerativas, incluida la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, así como la enfermedad de Parkinson y otros trastornos del movimiento. "En nuestro entorno, a menudo realizamos evaluaciones neuropsicológicas para determinar si el cambio cognitivo es 'normal' y está relacionado con la edad, o una señal de que algo más grave puede estar sucediendo".
Incluso si no está experimentando un cambio cognitivo significativo, le recomendamos realizar una evaluación temprana, ya que esto crea una "línea de base" con la que podemos compararlo en el futuro. El Dr. Belden explicó: “Esto puede ser especialmente importante para personas con antecedentes familiares de demencia. En los casos en los que esta información inicial no existe, comparamos a los pacientes con un "promedio". Pero utilizar sus propios resultados como punto de referencia es la mejor manera de determinar si ha experimentado cambios en la capacidad cognitiva a lo largo del tiempo”.
¿Qué sucede durante la prueba?
No se requiere preparación para una prueba cognitiva o una prueba neuropsicológica. ¡Uf! De hecho, lo mejor que puedes hacer para prepararte para tu examen es relajarte. La prueba generalmente comenzará con una entrevista clínica, durante la cual un neuropsicólogo recopilará información sobre su historial educativo, social y médico. Además, le hará preguntas detalladas sobre sus capacidades en cada uno de los dominios cognitivos, así como preguntas sobre su vida diaria, incluido el desempeño laboral, la gestión del hogar, la cocina, la gestión financiera, la gestión de medicamentos, la conducción, etc.
Después de la entrevista, el neuropsicólogo o un técnico de pruebas especialmente capacitado, llamado psicometrista, administrará varias pruebas que miden cada uno de los dominios cognitivos enumerados. La evaluación requiere respuestas tanto habladas como escritas. Recibirá suaves instrucciones y orientación en cada paso del proceso. El Dr. Belden añadió: "Pedimos a las personas que planifiquen una evaluación de 4 horas, incluida la entrevista inicial, aunque no siempre lleva tanto tiempo".
¿Qué pasa después de la prueba?
Las recomendaciones después de una prueba varían mucho según los resultados de la prueba y el motivo por el que la realizó en primer lugar. Trabajará en estrecha colaboración con su equipo médico para comprender los resultados y lo que puede hacer para promover la salud cognitiva. Aunque cada escenario es único, el Dr. Belden describió tres resultados comunes:
- En los casos en los que no se detecte deterioro cognitivo , recomendaremos cosas buenas para el mantenimiento de la salud general, como ejercicio moderado, prácticas dietéticas saludables, moderar el consumo de alcohol, dejar de fumar, si corresponde, y descansar lo suficiente. Además, sugeriremos que las personas realicen actividades nuevas o novedosas para mantener sus mentes ocupadas. Mantener pasatiempos queridos es excelente para la cognición y el estado de ánimo, pero también es importante aprender y probar nuevas actividades.
- Si sospechamos que hay factores psicológicos presentes , le recomendaremos actividades que mejorarán el estado de ánimo. Esto podría incluir programar citas con terapeutas según corresponda, actividad física, yoga, participación social, etc. Incluso si no se cree que el estado de ánimo sea una causa principal del deterioro cognitivo, la depresión y la ansiedad pueden empeorar las dificultades cognitivas, por lo que es igualmente importante abordarlas. nuestro bienestar psicológico como nuestro estado médico.
- Cuando se detecta un deterioro significativo , su proveedor médico puede optar por recetarle medicamentos destinados a frenar el deterioro cognitivo. Podemos hacer recomendaciones para aumentar la asistencia familiar en la gestión financiera o médica/de medicamentos. Además, podemos hacer recomendaciones sobre la conducción y su entorno de vida o nivel de independencia que sea mejor y seguro para usted.
Finalmente, todas las recomendaciones enumeradas anteriormente también podrían aplicarse a personas sin deterioro cognitivo. Nunca es demasiado tarde para mejorar la salud del cerebro .
¿Está considerando una prueba cognitiva?
Si tiene dudas sobre su memoria u otras capacidades de pensamiento, solicite una evaluación neuropsicológica. Programe una visita con un especialista de Banner Health para conocer sus próximos pasos y elaborar un plan para su salud cognitiva.
