Si alguna vez has presentado un examen importante, sabes lo estresante que puede ser. Quizás incluso recuerdes un momento durante tu examen SAT, rellenando círculos con ansiedad en la hoja de Scantron, preguntándote si estabas tomando las decisiones correctas. Los exámenes pueden ser abrumadores, sobre todo cuando no estás seguro de qué se mide.
Pero si planeas presentarte a un examen cognitivo, ten la seguridad de que no se parecerá a tu SAT. No hay nada que temer, y comprender lo que implica puede ayudarte a prepararte. Para saber más sobre las pruebas cognitivas o neuropsicológicas y lo que evalúan, hablamos con Christine Belden , PsyD, neuropsicóloga de Banner Health.
¿Qué es la cognición?
Para empezar, definamos la cognición. «Las capacidades cognitivas abarcan cinco áreas clave: memoria, lenguaje, atención, funciones ejecutivas y habilidades visoespaciales», explicó el Dr. Belden. «La velocidad de procesamiento también influye, ya que una velocidad más lenta puede afectar el rendimiento cognitivo general».
Tus capacidades cognitivas influyen en casi todos los aspectos de tu vida, desde recordar la lista de la compra hasta comunicarte con los demás o participar en actividades. Cuidar tu salud cerebro es esencial, y proteger tus capacidades cognitivas es algo en lo que puedes trabajar activamente.
¿Qué mide la prueba?
A medida que envejecemos, algunos cambios en el pensamiento son completamente normales, como olvidar un nombre temporalmente o necesitar un momento para recordar dónde dejamos las llaves. Pero cuando el deterioro cognitivo comienza a afectar la vida diaria, podría indicar afecciones subyacentes como deterioro cognitivo leve, demencia, depresión u otros problemas de salud cerebro .
La Dra. Belden explicó cómo las pruebas cognitivas contribuyen a comprender estos cambios. «En nuestro centro de investigación, nos centramos en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y demencias relacionadas, así como en trastornos del movimiento como el Parkinson», explicó.
Las pruebas cognitivas pueden ayudar a diferenciar entre el envejecimiento normal y problemas más graves. Evalúan áreas como la memoria, la atención, el lenguaje, la resolución de problemas y la función ejecutiva para ofrecer una visión detallada de la salud cerebro . Establecer una línea de base cognitiva desde el principio, especialmente en personas con antecedentes familiares de demencia, puede ser valioso. Con el tiempo, esta línea de base sirve como punto de referencia personal para identificar cambios, en lugar de basarse únicamente en comparaciones con los promedios de la población general.
¿Qué sucede durante la prueba?
No se necesita preparación para una prueba cognitiva. ¡Lo mejor que puedes hacer es relajarte!
El proceso suele comenzar con una entrevista clínica, donde un neuropsicólogo le preguntará sobre su formación académica, vida social e historial médico. También le preguntará sobre sus capacidades cognitivas y actividades cotidianas, como su gestión de tareas como cocinar, administrar sus finanzas o conducir.
Tras la entrevista, un psicometrista (técnico de pruebas capacitado) administrará pruebas que evalúan cada dominio cognitivo. Estas pruebas incluyen tareas escritas y orales, con instrucciones claras y apoyo durante todo el proceso.
“Les pedimos a las personas que planifiquen una sesión de aproximadamente 4 horas, incluyendo la entrevista”, compartió el Dr. Belden. “Pero la duración real de la prueba puede variar”.
¿Qué pasa después de la prueba?
Una vez finalizada la prueba, sus resultados determinarán los siguientes pasos. Colaborará con su equipo médico para interpretar los hallazgos y analizar maneras de mejorar su salud cognitiva. El Dr. Belden compartió tres recomendaciones comunes después de la prueba:
- No se ha detectado deterioro cognitivo: Recibirá orientación para mantener una salud general. La actividad física regular, una dieta equilibrada, moderar el consumo de alcohol, dejar de fumar (si corresponde) y dormir lo suficiente forman parte de un estilo de vida saludable. Desarrollar nuevas aficiones o aprender nuevas habilidades también puede ayudarle a mantener la mente ágil.
- Factores psicológicos que afectan la cognición: Si problemas relacionados con el estado de ánimo, como la depresión o la ansiedad, contribuyen a las dificultades cognitivas, el Dr. Belden recomienda abordarlos. La terapia, la actividad física, el yoga y la interacción social pueden mejorar tanto el estado de ánimo como la función cognitiva.
- Deterioro cognitivo significativo: Si se detecta un deterioro, su doctor podría sugerirle medicación para frenar el deterioro. También podría recibir recomendaciones sobre cómo obtener apoyo adicional de sus familiares, modificar su entorno de vida y garantizar su seguridad al conducir.
Independientemente de los resultados de sus pruebas, nunca es tarde para tomar medidas para mejorar la salud cerebro . Ya sea que esté sano o presente los primeros signos de deterioro, siempre hay medidas que puede tomar para proteger sus capacidades cognitivas.
¿Debería considerar una prueba cognitiva?
Si le preocupa su memoria u otras funciones cognitivas, considere programar una evaluación neuropsicológica. Un especialista de Banner Health puede guiarle en el proceso, ofrecerle apoyo y ayudarle a planificar el mantenimiento de su salud cognitiva.
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