Tal vez estés lidiando con algunos problemas gastrointestinales desagradables. Tiene diarrea, calambres abdominales y quizás sangre en las heces. Además, es posible que se sienta cansado, no tenga mucho apetito y esté perdiendo peso sin proponérselo.
Estos síntomas podrían ser signos de dos tipos diferentes de enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad de Crohn (CD) y la colitis ulcerosa (CU). Ambas son enfermedades crónicas que afectan el sistema digestivo y tienen muchas cosas en común. Ambos:
- Puede ocurrir a cualquier edad, pero a menudo se desarrolla en adolescentes y adultos jóvenes.
- Afecta a hombres y mujeres por igual.
- Tiene síntomas similares.
- Puede ser causado por una variedad de factores, que incluyen la genética, desencadenantes ambientales, un desequilibrio de las bacterias intestinales y respuestas inapropiadas del sistema inmunitario.
"No tenemos una buena comprensión de por qué las personas desarrollan CD o UC", dijo Avin Aggarwal , DOCTOR, gastroenterólogo de Banner - University Medicine. “Y el curso de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa a veces es impredecible. La selección de estrategias de tratamiento adecuadas requiere un enfoque personalizado para cada paciente”.
Algunos pacientes se recuperan después de un solo ataque o están en remisión durante años, mientras que otros a menudo necesitan hospitalización y cirugía. Algunas personas tienen muchos síntomas, mientras que otras solo tienen unos pocos. Y algunas personas tienen síntomas intensos que a menudo aparecen, mientras que otras solo tienen problemas leves y ocasionales.
Así es como estas condiciones difieren entre sí
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son tipos de enfermedades inflamatorias del intestino. Tienen algunas características diferentes, pero se superponen sustancialmente.
La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano. Tendrá una inflamación que afecta a todas las capas de la pared intestinal. Podría tener segmentos de intestino enfermo intercalados con áreas de intestino normal. Es posible que tenga tejido cicatricial que se acumula y provoca el estrechamiento de los intestinos.
Con la colitis ulcerosa, solo tendrá inflamación en la capa interna del intestino grueso. Por lo general, abarca el intestino grueso de forma continua. El tejido cicatricial es posible, pero es poco probable que cause un estrechamiento o bloqueo de los intestinos como en la enfermedad de Crohn.
Cómo diagnosticar EC y CU
Si su doctor sospecha la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, probablemente le recomendarán que se haga una colonoscopia , que examina el intestino grueso. Una colonoscopia generalmente mostrará si tiene CD o CU y qué tan grave es su enfermedad.
“Alrededor del 10% al 15% de las personas con inflamación del colon tienen colitis indeterminada. Eso significa que es difícil determinar si tienen CD o CU”, dijo el Dr. Aggarwal. Otras pruebas, como radiografías, tomografías computarizadas, análisis de sangre y sigmoidoscopias, pueden ayudar a diagnosticar estas enfermedades y determinar qué tan graves son.
“El diagnóstico correcto es importante para clasificar la gravedad de la enfermedad, identificar las complicaciones asociadas con cada enfermedad, planificar el tratamiento y predecir los resultados a largo plazo”, dijo el Dr. Aggarwal.
Opciones de tratamiento para EC y CU
Es esencial tratar ambas condiciones. Sin el tratamiento adecuado, los síntomas pueden empeorar mucho y aumenta el riesgo de complicaciones como abscesos, obstrucción, desnutrición y anemia. Y el cáncer de colon puede ser una complicación grave de la colitis ulcerosa a largo plazo o la enfermedad de Crohn, incluso en alguien que está en remisión.
“Con el diagnóstico y el tratamiento, muchas personas ven una mejora en su calidad de vida porque finalmente pueden abordar los problemas que estaban experimentando”, dijo el Dr. Aggarwal.
Tanto para la enfermedad de Crohn como para la colitis ulcerosa, el tratamiento puede ayudar a:
- Controlar la inflamación
- aliviar los síntomas
- Prevenir la recurrencia
- Maximizar la calidad de vida
“Es importante usar un enfoque personalizado para tratar estos dos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal porque cada persona y cada caso es diferente”, dijo el Dr. Aggarwal.
Las opciones de tratamiento para ambas condiciones incluyen:
- Medicamentos como aminosalicilatos (5-ASA), corticoides, inmunomoduladores y antibióticos
- Terapias biológicas, que son medicamentos que ayudan a controlar enfermedades al bloquear vías específicas de inflamación en el intestino
- Estrategias nutricionales para probar durante los brotes, como comer comidas más pequeñas y frecuentes que incluyan pescado graso y limitar la cafeína, las ciruelas pasas y las frutas y verduras frescas
- Terapias complementarias como mindfulness, hipnosis, acupuntura, yoga y ejercicio para ayudar a controlar los síntomas
Las personas que no controlan sus síntomas con medicamentos y otras terapias o que tienen ciertas complicaciones pueden necesitar cirugía para extirpar la parte enferma de su sistema digestivo.
“Constantemente se desarrollan nuevos tratamientos basados en la investigación del papel del sistema inmunitario en los síntomas de la EII”, dijo el Dr. Aggarwal.
Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con CD y UC pueden vivir sus vidas tal como lo hacían antes de ser diagnosticadas. Si bien el curso es más desafiante para algunas personas que para otras, dependiendo de su enfermedad y de cómo respondan al tratamiento, la mayoría de las personas pueden esperar vivir vidas largas y plenas.
La línea de fondo
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, dos tipos diferentes de enfermedades inflamatorias del intestino, tienen síntomas similares, que incluyen diarrea, calambres abdominales, heces con sangre, fatiga, pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable. Si tiene estos síntomas, hable con su doctor. El diagnóstico correcto puede ayudarlo a encontrar el tratamiento adecuado para que pueda controlar su enfermedad.
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