Una colega mía en Banner Health contó una historia sobre cómo comenzó a ahogarse y su hija tuvo que llamar al 911. Afortunadamente, se hizo la maniobra de Heimlich y respiraba bien cuando llegaron los paramédicos.
Pero, esta historia me hizo pensar: ¿Qué haría yo si estuviera en esa situación? No sé cómo hacerme el Heimlich, así que ¿espero que mis perros corran a buscar ayuda? En realidad, verían un pájaro o un conejo, echarían a correr y yo estaría en problemas.
Le pedí a Jasjot Johar, MD, que trata a pacientes en la Sala de emergencias del Banner McKee Medical Center en Loveland, CO, información sobre la asfixia.
¿Qué es la asfixia?
La asfixia ocurre cuando un cuerpo extraño bloquea las vías respiratorias. El Dr. Johar explicó que hay dos tubos que bajan desde la garganta. Uno de ellos es la tráquea, y va a los pulmones. El otro tubo es el esófago, que va al estómago.
“Obviamente, el único material que debería pasar por la tráquea hacia los pulmones es el aire”, dijo el Dr. Johar. “Cualquier alimento, líquido o cualquier otra cosa que no sea aire que baje por esa tubería se consideraría muy peligroso”.
El Dr. Johar explicó que el alimento más común con el que los adultos se atragantan es la carne, generalmente bistec o pollo. También dijo que, si bien las espinas de pescado pueden atascarse, rara vez provocan que alguien se ahogue.Sin embargo, los peligros de asfixia son ligeramente diferentes para los niños.
“Globos, baterías, monedas y juguetes son todas las cosas con las que he visto a los niños atragantarse”, dijo el Dr. Johar. “Y, por supuesto, ciertos alimentos como las uvas, los cacahuates y los perros calientes son notorios por causar asfixia en los niños”.
Es posible que haya escuchado que no puede hablar cuando se está ahogando. Esto es parcialmente cierto. El Dr. Johar explicó que una vía aérea completamente bloqueada le impediría hablar, pero puede hablar con una vía aérea parcialmente bloqueada. El hecho de que pueda hablar no significa que todo esté bien, advirtió el Dr. Johar.
“Si obstruye completamente las vías respiratorias, es probable que se desmaye con bastante rapidez y, en cuestión de minutos, esto puede volverse irreversible”, dijo el Dr. Johar.
¿Qué debe hacer si se está ahogando?
Entonces, si estás solo en casa y comienzas a atragantarte, ¿qué debes hacer?
El Dr. Johar dijo que lo primero que debe hacer es llamar al 911. Incluso si puede despejar la obstrucción, no es una mala idea que un paramédico lo revise para asegurarse de que todo esté bien.
Después de llamar al 911, intente despejar la obstrucción.
“Tratar de toser con fuerza puede expulsar el objeto. No intente llegar a la garganta o barrer la garganta desde arriba, ya que eso puede empujar algo más hacia abajo”, dijo el Dr. Johar.
Si la tos no funciona, el Dr. Johar dice que puede hacerse el Heimlich usted mismo. La buena noticia es que la técnica básica es la misma. El Dr. Johar dijo que colocara un puño justo debajo de la caja torácica y usara la otra mano para empujar hacia arriba y hacia adentro. Además, echa un vistazo a esta representación visual de cómo hacer el Heimlich en ti mismo .
La asfixia es un asunto serio, y el Dr. Johar recomienda revisar las cosas si recientemente ha tenido un episodio de asfixia.
“La asfixia casi siempre es un signo de algún problema mecánico relacionado con la deglución o las vías respiratorias”, dijo el Dr. Johar. “Incluso si puede toser el objeto y no necesita ir al hospital de inmediato, se recomienda encarecidamente hacer un seguimiento con su médico, doctor ”.
