Ya sea que estés nervioso, ansioso o simplemente deshidratado, todos tenemos la boca seca de vez en cuando. Pero, si tu boca se siente continuamente como el desierto del Sahara, es posible que tengas xerostomía, un trastorno de sequedad bucal en el que no produces suficiente saliva para mantener la boca húmeda.
La sequedad bucal puede tener muchas causas, algunas temporales o permanentes. La mayoría de las veces, la sequedad bucal se puede tratar con remedios caseros, pero otras veces puede necesitar la ayuda de un dentista o un especialista en oídos, nariz y garganta .
En este artículo, exploramos la importancia de la saliva, los síntomas y las causas de la boca seca y cómo se trata habitualmente.
¿Por qué es importante la saliva?
Además de salivar al ver una jugosa hamburguesa o un postre, la saliva tiene otras funciones importantes. La saliva nos ayuda a masticar, saborear, tragar y digerir los alimentos. También desempeña un papel importante en nuestra salud dental.
“Entre sus muchas funciones, la saliva también mantiene las encías y los dientes , ayudando a prevenir problemas como caries e infecciones”, dijo Bruce Stewart, DOCTOR , un garganta de Banner Health . “La disminución de la saliva puede permitir el crecimiento bacteriano que resulta en caries y enfermedades de las encías, nariz o mal aliento y problemas para tragar alimentos”.
¿Cuáles son los síntomas de la boca seca?
Todos podemos experimentar sequedad bucal de vez en cuando. Es posible que sientas la boca y la lengua pegajosas o resecas y que sientas la necesidad de beber mucha agua. Otros síntomas de sequedad bucal incluyen:
- Dificultad para hablar, masticar o tragar
- Garganta irritada y voz ronca/rasposa
- Mal aliento
- Cambio en el gusto
¿Qué causa la boca seca?
Los nervios y la ansiedad antes de una presentación importante, la deshidratación o el envejecimiento son causas comunes de sequedad de boca, pero otros factores que contribuyen a su problema podrían ser:
Medicamentos
Si alguna vez ha visto un anuncio de un medicamento medicamento recetado , seguramente habrá oído hablar de la “boca seca” como uno de los efectos secundarios conocidos. “Muchos medicamentos, como los antihistamínicos, bloquean los neurotransmisores que el cuerpo utiliza para producir saliva”, afirmó el Dr. Stewart. Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial, la boca seca es un efecto secundario de más de 400 medicamentos .
Radiación y quimioterapia
La radioterapia para los cánceres de cabeza y cuello puede dañar las glándulas salivales de la boca, lo que provoca una menor producción de saliva. Además, los medicamentos que se utilizan para tratar el cáncer también pueden cambiar la naturaleza de la saliva, ya que pueden hacerla más espesa. La sequedad bucal puede ser temporal, según la dosis y las zonas tratadas.
Consumo de tabaco y alcohol
Beber alcohol, fumar o masticar tabaco puede aumentar los síntomas de sequedad bucal. “Fumar disminuye la producción de saliva, y tanto el alcohol como la cafeína pueden causar deshidratación, lo que también reducirá y espesará la saliva”, afirmó el Dr. Stewart.
Ciertas condiciones médicas o de salud
La boca seca puede ser un síntoma de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer, el VHI/ SIDA, infecciones de las glándulas salivales, problemas de salud bucal, diabetes, apnea del sueño y el síndrome de S. Jögren . “Las enfermedades autoinmunes, como el síndrome de S. Jögren , hacen que el sistema inmunológico del cuerpo ataque las glándulas salivales sanas y las dañe”, dijo el Dr. Stewart.
¿Cómo se trata la boca seca?
Si nota que tiene la boca seca, existen varios tratamientos que puede probar. Lo importante es no ignorar los síntomas y hablar con un médico si persisten.
"Su doctor puede evaluar si existen posibles causas tratables de la sequedad bucal", dijo el Dr. Stewart. Si la causa es un medicamento, es posible que le reduzcan la dosis o le cambien por un medicamento que no provoque sequedad bucal. También es posible que le receten medicamentos que estimulen la producción de saliva.
Aquí hay algunas cosas adicionales que puede hacer en casa para ayudar a minimizar la sequedad bucal y prevenir la caries dental:
- Beba mucha agua, beba sorbos de agua y evite las bebidas azucaradas y la cafeína .
- Mastique chicle sin azúcar o chupe caramelos duros sin azúcar para estimular el flujo de saliva.
- Evite el consumo de tabaco y beber alcohol.
- Si usted ronca o respira por la boca durante la noche, utilice un humidificador de cabecera para evitar la sequedad excesiva de la cavidad bucal.
- Utilice sustitutos de saliva de venta libre o saliva artificial para aliviar las molestias causadas por la boca seca.
Si tiene sequedad bucal persistente, consulte a un proveedor de atención médica para analizar posibles opciones de tratamiento.
