Si tiene alergias o alguna vez ha pasado el rato en el calor del desierto, seguramente tendrá un poco de sequedad en la boca y comezón en los ojos. Pero si estos síntomas se vuelven crónicos, es decir, ocurren todo el tiempo, y se acompañan de dolor articular y fatiga en las articulaciones, podrían indicar algo más grave llamado síndrome de Sjögren (pronunciado SHOW-grins).
¿Qué?
Si bien es posible que no haya oído hablar de esta enfermedad antes, el síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune que afecta a casi 4 millones de estadounidenses cada año (y potencialmente a 2,5 millones más que no han sido diagnosticados). Por lo general, la edad promedio para el diagnóstico es de 40 años, pero puede ocurrir a cualquier edad, y predominantemente más en mujeres que en hombres.
El síndrome de Sjögren es un síndrome crónico y generalmente progresivo que puede afectar cualquiera de las glándulas del cuerpo que producen humedad, como los ojos y la boca (glándulas salivales). En algunos casos, incluso puede afectar órganos vitales y causar muchos otros problemas.
¿Por qué no has oído hablar de Sjögren antes?
La razón, dijo Ernest Vina, DOCTOR, reumatólogo en Banner – University Medical Center en Tucson, AZ, podría ser que los síntomas con frecuencia se superponen o “imitan” a los de otras condiciones de salud.
“Puede ser difícil reconocerlo y diagnosticarlo porque muchas afecciones pueden simular la enfermedad de Sjögren, incluida la sequedad normal de los ojos y la boca relacionada con la edad, los efectos secundarios de ciertos medicamentos (como los antidepresivos), infecciones u otras enfermedades autoinmunes, linfoma y otras neoplasias malignas hematológicas. ”, dijo la Dra. Vina. “Es importante que aquellos que puedan tener síntomas de la enfermedad sean evaluados por un reumatólogo que pueda confirmar un diagnóstico o ayudar a encontrar una posible causa de los síntomas”.
Hablamos con la Dra. Vina para comprender mejor los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento del síndrome de Sjögren.
Síntomas de Sjögren
La gravedad de la enfermedad puede variar mucho de persona a persona, pero los síntomas más comunes son ojos secos y boca seca (falta de lágrimas y saliva).
“Con los ojos, puede sentir que tiene arena en los ojos, o pueden verse enrojecidos e irritados”, dijo la Dra. Vina. “Con la boca, es posible que le resulte difícil tragar o hablar. También puede experimentar llagas en la boca o caries y caries dentales".
La enfermedad también puede afectar otras partes de su cuerpo, como la piel, las articulaciones, los pulmones, los riñones, los vasos sanguíneos y los órganos digestivos y los nervios, causando síntomas como:
- Sequedad vaginal y dolor durante el coito
- Dolor articular
- Glándulas linfáticas agrandadas
- Dificultad para respirar
- Erupción en la piel de manos y pies.
Diagnóstico del síndrome de Sjögren
Dado que muchos de los sistemas del cuerpo pueden verse afectados, puede ser aún más difícil de diagnosticar. Y actualmente, no existe una prueba única para confirmar el síndrome de Sjögren.
Para diagnosticar, su doctor revisará su historial médico, realizará un examen físico, analizará sus síntomas y puede realizar un análisis de sangre o una biopsia del labio. Sin embargo, tener un análisis de sangre positivo no significa necesariamente que pueda tener Sjögren. Aquí es donde un reumatólogo puede ayudar.
Los reumatólogos son proveedores principalmente responsables de diagnosticar y tratar el síndrome de Sjögren y otros trastornos autoinmunes. Realizarán una serie de pruebas y harán preguntas para determinar un diagnóstico. A menudo, también obtendrá información de un doctor o dentista para ayudarlo a controlar y preservar su visión e higiene bucal.
Dos tipos de síndromes
Si recibe un diagnóstico de síndrome de Sjögren, su doctor lo etiquetará como secundario o primario. Secundario significa que ocurre con otro trastorno autoinmune, como la artritis reumatoide o el lupus , mientras que el síndrome de Sjögren primario significa que ocurre solo.
Tratamiento del síndrome de Sjögren
Aunque no existe una cura para el síndrome de Sjögren, el tratamiento adecuado puede ayudar a aliviar los síntomas y permitir que las personas con síndrome de Sjögren vivan más cómodamente.
Debido a que el síndrome de Sjögren afecta a todos de manera diferente, sus médicos desarrollarán un plan de tratamiento individualizado para usted, sopesando los beneficios potenciales, los efectos secundarios y si su síndrome ocurre solo o con otro trastorno autoinmune.
Las gotas para los ojos medicamento recetado y las lágrimas artificiales pueden ayudar con la sequedad de los ojos y existen ciertos medicamentos medicamento recetado que pueden aumentar la producción de saliva, además de chupar dulces sin azúcar o masticar chicle sin azúcar. Para aliviar el dolor articular, los medicamentos antiinflamatorios pueden brindar alivio. Y existen algunas terapias inmunosupresoras que pueden ayudar con los síntomas de la enfermedad.
Vivir con Sjögren
El síndrome de Sjögren es una afección crónica de por vida, pero la gran mayoría de los pacientes se mantienen saludables, sin complicaciones graves.
“Un ejemplo es la tenista profesional, Venus Williams, que sigue jugando a un nivel competitivo a pesar de tener la enfermedad desde hace años”, dijo la Dra. Vina.
Si se le diagnostica la enfermedad de Sjögren, asegúrese de visitar a su médico regularmente para exámenes generales de salud y busque cualquier inflamación anormal de las glándulas alrededor de la cara, el cuello, la ingle o las axilas. Aunque es raro, esto podría indicar un linfoma , un tipo de cáncer que puede desarrollarse en algunas personas que han estado viviendo con el síndrome de Sjögren durante un tiempo.
Si cree que puede tener el síndrome de Sjögren
Si tiene síntomas del síndrome de Sjögren, programe una cita con su doctor o uno de nuestros especialistas de Banner Health . Es importante compartir esta información con su doctor. Si no se trata, puede tener complicaciones significativas a largo plazo.
Para encontrar un especialista cerca de usted, visite bannerhealth.com.
