El verano es la temporada de barbacoas en el jardín, relax en la playa y la constante lucha por ser el imán de mosquitos. A medida que suben las temperaturas y los días se alargan, también lo hace tu séquito de compañeros sedientos de sangre.
Mientras tus amigos disfrutan del cálido sol, te encuentras aplastándolos y rascándolos, organizando una fiesta de mosquitos. ¿Por qué los mosquitos parecen atraídos por ti como una polilla a la llama, mientras que tus amigos ignoran por completo la existencia de estos pequeños chupasangres?
Hablamos con Bryan Kuhn, PharmD, farmacéutico y toxicólogo clínico de Banner Health, para comprender la ciencia detrás de por qué algunas personas son más propensas a las picaduras de mosquitos que otras, explorar formas de encontrar alivio y brindar consejos para prevenirlas por completo.
La verdad detrás de la atracción de los mosquitos
Es importante comprender qué motiva las picaduras de mosquitos. Enfermedades transmitidas por mosquitos, como el zika, la malaria y el virus del Nilo Occidental, se propagan con la ayuda involuntaria de estos chupasangres.
¿Será tu gel de ducha o tu perfume? ¿O quizás tu tipo de sangre ?
Contrariamente a la creencia popular, no se trata solo del aroma de tu gel de ducha o perfume, ni tu tipo de sangre lo determina por sí solo. La principal razón por la que los mosquitos tienen una venganza personal contra ti puede deberse a tu característico olor corporal.
Química corporal
“La combinación de ácidos lácticos, amoníaco y ácidos grasos presentes en la piel crea un 'olor' que los mosquitos perciben”, explicó el Dr. Kuhn. “Los mosquitos tienen sensores muy sensibles que pueden detectar estas sustancias químicas a gran distancia, guiándolos hacia su próxima presa”.
Dióxido de carbono
Los mosquitos son muy sensibles al dióxido de carbono, que exhalamos con cada respiración. Las personas que exhalan con más frecuencia, como las embarazadas o quienes realizan actividad física, son muy atractivas para los mosquitos.
Calor corporal
Los mosquitos también se sienten atraídos por el calor corporal. Las personas con una temperatura corporal más alta, como las embarazadas y aquellas con un metabolismo más alto, también pueden ser más atractivas.
Genética
En un estudio de 2015, investigadores compararon la actividad de los mosquitos en gemelos idénticos y no idénticos. Descubrieron que los gemelos idénticos, que comparten casi el 100 % de su material genético, presentaban niveles similares de atractivo para los mosquitos.
“Si bien la escala del estudio puede no haber demostrado la teoría de forma concluyente, sus resultados fueron claros”, afirmó el Dr. Kuhn. “Se ha demostrado que la genética es la variable común para predecir la atracción de los mosquitos”.
¿Por qué pican las picaduras de mosquitos?
La respuesta simple, lo creas o no, eres tú.
“La picazón es la respuesta inmunitaria del cuerpo a la saliva del mosquito, inyectada en la piel durante la alimentación”, explicó el Dr. Kuhn. “La saliva del mosquito contiene proteínas que le ayudan a alimentarse eficazmente, pero puede desencadenar una reacción inmunitaria en la mayoría de las personas”.
Tu respuesta inmune puede ser más agresiva que la de tu amigo, lo que podría explicar por qué tus picaduras son más grandes y pican más.
Cómo tratar las picaduras de mosquitos
Afortunadamente, hay maneras de alivio la picazón. La primera, y quizás la más difícil, es no tocarse las uñas.
“Rascarse la picazón la empeorará”, dijo el Dr. Kuhn. “Dañar la piel o irritar la zona solo provocará una mayor respuesta del sistema inmunitario”.
Otros pasos sencillos para aliviar la picazón incluyen:
- Tratamientos tópicos: Las cremas o lociones antipicazón de venta libre que contienen ingredientes como hidrocortisona o calamina pueden brindar alivio.
- Compresa fría: aplicar una compresa fría o una bolsa de hielo en el área afectada puede ayudar a reducir la hinchazón y adormecer la picazón.
- Antihistamínicos: Los antihistamínicos orales pueden ayudar a reducir la picazón y la inflamación causadas por las picaduras de mosquitos.
- Remedios naturales: El gel de aloe vera, el aceite de árbol de té o los baños de avena son remedios naturales populares que pueden aliviar las picaduras de mosquitos.
Si tiene más preguntas sobre primeros auxilios o reacciones alérgicas , consulte a su proveedor de atención médica o llame al Centro de información sobre intoxicaciones y medicamentos de Banner al 800-222-1222 .
La prevención es clave
Si bien puede parecer imposible evitar los mosquitos, especialmente durante los meses más cálidos, puedes tomar medidas para minimizar su atractivo para ellos:
- Use ropa protectora: Use ropa holgada y de colores claros que cubra la mayor cantidad de piel posible. Para niños menores de 2 meses, use un mosquitero o una manta ligera sobre la carriola.
- Evite las horas pico de mosquitos: los mosquitos son más activos durante el amanecer y el anochecer, así que limite las actividades al aire libre durante estos horarios.
- Manténgase alejado del agua estancada: los mosquitos se reproducen en agua estancada, por lo que es necesario vaciar y limpiar periódicamente elementos como macetas, bebederos para pájaros y canaletas.
- Use repelentes: Aplique repelentes de insectos que contengan DEET, picaridina o aceite de eucalipto limón (no confundir con las formulaciones de aceite esencial de eucalipto) sobre la piel y la ropa expuestas. "Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta del producto, ya que cualquiera de estos productos puede causar efectos secundarios si no se usa correctamente", señaló el Dr. Kuhn. "Use repelentes aprobados en los sitios web de la EPA o los CDC ".
Consulta " ¡Adiós, bichos! No dejes que las picaduras arruinen tu diversión de verano " para obtener más consejos sobre cómo prevenirlas.
Llevar
Ser un imán para mosquitos puede parecer una maldición inevitable, pero con estos consejos puedes reducir el riesgo de convertirte en un devorador de sangre para estas plagas. Más allá de la molestia de las picaduras que pican, recuerda que los mosquitos también pueden transmitir enfermedades graves como el virus del Nilo Occidental. Por lo tanto, protegerte de las picaduras no solo se trata de comodidad, sino también de tu salud.
Si te ha gustado este blog, puede que también te guste:
- Cómo mantener su jardín libre de bichos que pican y muerden
- Su lista de compras de seguridad para el verano
- 6 consejos para preparar a tu familia para ir de camping
