A medida que envejece, las habilidades necesarias para conducir con seguridad pueden empezar a deteriorarse, lo que hace que sea más peligroso conducir. Pero probablemente confíe en el coche como su principal medio de transporte. Dejar las llaves podría parecer como renunciar a su independencia.
Melissa Luxton, coordinadora de alcance de traumatismo y prevención de lesiones en Banner – University Medical Center Phoenix , comparte su visión sobre los factores que dificultan conducir a medida que envejece y lo que puede hacer para aliviarlos .
Problemas con las articulaciones y los músculos
A medida que envejece, sus articulaciones pueden volverse rígidas y sus músculos debilitarse. Estos cambios pueden dificultarle mirar hacia atrás, girar el volante rápidamente o frenar con seguridad. Además, la pérdida de sensibilidad o el hormigueo en los dedos o los pies pueden dificultar la dirección o el uso de los pedales.
Lo que puedes hacer:
- Haga ejercicio con regularidad para mantenerse fuerte y flexible. "El ejercicio puede ayudar a mejorar los reflejos y la amplitud de movimiento, aliviar el dolor y la rigidez, y ayudarle a mantener la fuerza suficiente para conducir un coche", dijo Luxton.
- Si es posible, conduzca un automóvil con transmisión automática, dirección asistida, frenos asistidos y espejos grandes.
- Considere adquirir controles manuales para los pedales del acelerador y del freno si tiene problemas en las piernas.
visión deteriorada
A medida que envejece, podría resultarle más difícil ver personas, objetos y movimientos fuera de su línea de visión directa. Podría tardar más en leer las señales de tráfico o de la calle, o en reconocer lugares familiares. El resplandor de los faros o las farolas puede dificultar la visión nocturna. Enfermedades oculares como el glaucoma, las cataratas y la degeneración macular, así como algunos medicamentos, también pueden causar problemas de visión .
Lo que puedes hacer:
- Mantenga limpios el parabrisas, los espejos y los faros delanteros y aumente el brillo del panel de instrumentos del tablero.
- Minimiza la conducción nocturna si tienes problemas para ver en la oscuridad.
- Intente evitar conducir durante el amanecer y el atardecer, cuando el sol puede estar directamente en su línea de visión.
- Si necesita gafas o lentes de contacto, asegúrese de que su medicamento recetado esté actualizada y sea correcta.
- Si tiene 65 años o más, consulte a su doctor todos los años. Pregunte si hay maneras de mejorar su vista .
discapacidad auditiva
A medida que envejece, puede resultar más difícil escuchar sonidos que le advierten cuándo debe detenerse o salir del camino, como bocinas, sirenas o incluso ruidos provenientes de su propio automóvil.
Lo que puedes hacer:
- Intente mantener el interior del vehículo lo más silencioso posible mientras conduce.
- Revise su audición al menos cada tres años después de los 50 años.
- Hable con su doctor sobre las opciones que pueden ayudarle a oír mejor.
- Si necesita SIDA, asegúrese de usarlos mientras conduce. Tenga cuidado al abrir las ventanillas del coche, ya que la brisa podría reducir su eficacia.
Tiempo de reacción más lento
A medida que envejece, es posible que no reaccione tan rápido como antes. También podría descubrir que su capacidad de atención es menor, lo que dificulta hacer dos cosas a la vez.
Lo que puedes hacer:
- Deje espacio adicional entre usted y el vehículo que va delante.
- Comience a frenar temprano cuando necesite detenerse.
- Evite las áreas con mucho tráfico o conducir en horas pico siempre que pueda.
- Conduzca por el carril derecho en una autopista. "El tráfico circula más despacio allí, lo que le da más tiempo para tomar decisiones de conducción seguras", dijo Luxton.
Efectos secundarios de los medicamentos
“Muchos medicamentos tienen efectos secundarios que pueden hacer que conducir sea peligroso”, dijo Luxton. Pueden causar somnolencia, mareos o disminución de la atención habitual.
Lo que puedes hacer:
- Lea las etiquetas de los medicamentos y busque advertencias sobre la conducción.
- Haga una lista de todos sus medicamentos y hable con su doctor o farmacéutico sobre cómo podrían afectar su capacidad para conducir.
- No conduzca si se siente mareado o cansado.
Demencia y enfermedad de Alzheimer
Las personas con Alzheimer muy leve pueden conducir con seguridad en ciertas condiciones. Sin embargo, a medida que la memoria y la capacidad de tomar decisiones empeoran, necesitan detenerse porque podrían no reaccionar con rapidez ante un imprevisto. "Las personas con enfermedad de Alzheimer de moderado a grave nunca deberían ponerse al volante", afirmó Luxton.
Lo que puedes hacer:
- Cuando reciba el diagnóstico, pida a sus familiares y amigos que supervisen su forma de conducir e intervengan si detectan algún problema. A medida que su demencia empeore, probablemente no notará que tiene dificultades para conducir.
- Si olvidas cómo encontrar lugares familiares o tu hogar, es hora de dejar de conducir.
Señales de que debería preocuparse por un conductor mayor
Luxton dijo que estas señales podrían significar que la capacidad de conducir de una persona mayor se está deteriorando:
- Accidentes frecuentes o abolladuras y raspaduras en el auto, cercas, buzones, puertas de garaje o bordillos.
- Dos o más multas de tráfico o aumento de la prima del seguro del automóvil.
- Realizar cambios repentinos de carril, desviarse hacia otros carriles, frenar o acelerar repentinamente sin motivo, no utilizar la señal de giro o mantener la señal encendida sin cambiar de carril.
- Tardar mucho en hacer un recado sencillo y no saber explicar por qué, lo que puede significar que se perdieron.
- Confundir los pedales del freno y del acelerador.
Si nota estas señales, aquí hay algunas formas de abordar la forma de conducir de su ser querido:
- Sea respetuoso, pero no se deje intimidar ni ceda. Comprenda la dificultad de la transición. "Su ser querido podría experimentar una profunda sensación de pérdida al tener que entregar las llaves, y no poder conducir puede provocar aislamiento y depresión", dijo Luxton. Si es seguro, intente que la persona mayor deje de conducir poco a poco. Por ejemplo, su ser querido podría dejar de conducir de noche o en autopistas, o empezar a usar un servicio de transporte para ciertos viajes.
- Proporcione ejemplos específicos de sus preocupaciones, como: “Te cuesta más girar la cabeza que antes” o “Frenaste de repente en las señales de pare tres veces la última vez que manejamos juntos”.
- La unión hace la fuerza. «Si más de un familiar o amigo cercano se ha dado cuenta, es menos probable que la conversación se interprete como una queja», dijo Luxton. Un ser querido también puede escuchar a una persona imparcial, como un doctor o un especialista en conducción.
- Ayude a encontrar alternativas. Investigue opciones de transporte u ofrezca transporte cuando sea posible. Su Agencia local para el Envejecimiento podría ofrecer autobuses, taxis o vehículos compartidos gratuitos o de bajo costo para personas mayores. Algunas iglesias y grupos comunitarios cuentan con voluntarios que ofrecen transporte para adultos mayores.
El resultado final
A medida que envejece, muchos factores pueden dificultar y hacer más peligroso conducir. Pero puede tomar medidas para mantenerse seguro en la carretera. Y si no puede conducir, otras opciones de transporte pueden ayudarle a llegar a donde quiere ir. Si desea contactar a un geriatra que le ayude a mantenerse sano a medida que envejece, Banner Health puede ayudarle.
