Descubrir la conexión entre la cafeína y los dolores de cabeza puede ser complicado. Quizás notes que te duele la dolor de cabeza cuando te excedes con Starbucks o Dunkin'. Entonces, tomas un analgésico de venta libre (OTC), ¿y cuál es uno de sus ingredientes? Cafeína.
Al día siguiente, decides dejar la cafeína. ¿Adivina qué? Te da otro dolor de cabeza . ¿A qué viene?
La cafeína y los dolores de cabeza tienen una larga historia de relación. La cafeína es un estimulante y no solo se encuentra en el café. "Hay cafeína en el chocolate, ciertos tés, bebidas energéticas y algunos refrescos. Incluso el café descafeinado contiene una pequeña cantidad de cafeína", dijo Tina Chavez , enfermera especializada en neurociencia de Banner Health .
Parte de la confusión en torno a la cafeína y los dolores de cabeza radica en que afecta a cada persona de forma diferente. Algunas personas notan que sus dolores de cabeza mejoran con la cafeína, mientras que otras notan que los desencadena.
Chávez explicó más sobre la conexión.
¿Qué es, entonces, la cafeína?
La cafeína es un estimulante natural común que se consume en todo el mundo. Al ingerirla, esta entra en el torrente sanguíneo y viaja al cerebro. Allí, bloquea un neurotransmisor que normalmente produce relajación y somnolencia. Por lo tanto, la cafeína te ayuda a sentirte despierto y alerta.
Cuando la cafeína llega al cerebro, también provoca la liberación de otros neurotransmisores. Estos pueden mejorar el estado de ánimo y la capacidad de pensar, además de aumentar la frecuencia cardíaca y la presión sangre .
Estos factores pueden influir en cómo te afecta la cafeína:
- Factores genéticos: pueden influir en cómo el cuerpo metaboliza la cafeína.
- Sensibilidad a la cafeína: si eres más sensible a la cafeína que otros, podrías tener dolores de cabeza incluso cuando solo consumes una pequeña cantidad de cafeína.
- Con qué frecuencia y cuándo consumir cafeína: Si consume cafeína regularmente, podría necesitar una dosis mayor para obtener el mismo efecto. Si deja de consumir cafeína de golpe o consume mucha más de lo habitual, podría sufrir dolor de cabeza.
- Otros factores del estilo de vida: la dieta, la cantidad de agua que bebes, el sueño y el estrés pueden afectar el modo en que la cafeína te afecta.
La conexión entre la cafeína y el dolor de cabeza
La cafeína puede contraer los vasos sangre y reducir la inflamación. Si sufres de cefaleas tensionales, estos efectos podrían ser beneficiosos. «Los vasos sangre tienden a dilatarse antes de un dolor de cabeza. Dado que la cafeína contrae los vasos sangre , puede prevenir los dolores de cabeza», afirmó Chavez. Por eso, algunos medicamentos dolor de cabeza contienen cafeína.
“Si desea probar medicamentos con cafeína para la migraña por primera vez, debe hablar con un doctor o farmacéutico”, dijo.
Si sufre de migrañas , la cafeína podría desencadenar el intenso dolor y la sensibilidad a la luz y al sonido que las acompañan. "Si sospecha que la cafeína puede ser un factor en sus migrañas, debería llevar un diario para registrar su consumo y los síntomas. También podría intentar reducir gradualmente el consumo de cafeína para ver si le ayuda", dijo Chavez.
“Si le da dolor de cabeza cuando consume cafeína, el agua puede ser la mejor manera de encontrar alivio , ya que contrarrestará la deshidratación provocada por la cafeína”, dijo.
Lo que hay que saber sobre los dolores de cabeza por abstinencia de cafeína
Si está acostumbrado a tomar su café de la mañana o a otra fuente regular de cafeína, dejar de hacerlo de repente podría provocar dolores de cabeza por abstinencia de cafeína.
Dado que la cafeína estrecha los vasos sangre que rodean el cerebro al dejar de consumirla, sangre se dilatan. Esto provoca un aumento del flujo sangre cerebro y presiona los nervios circundantes, lo que provoca dolores de cabeza por abstinencia de cafeína, explicó Chavez.
Estos dolores de cabeza suelen aparecer entre 12 y 24 horas después de dejar de tomar cafeína y pueden durar varios días. Además del dolor de cabeza pulsátil, podrías sentirte cansado o aletargado, y tener dificultad para concentrarte y dormir.
Si desea reducir o dejar de consumir cafeína sin sufrir dolores de cabeza, intente reducirla gradualmente en lugar de hacerlo de golpe.
Consejos para reducir la cafeína
Si sientes que te estás excediendo con el café, el té, las bebidas energéticas u otras fuentes de cafeína, el primer paso es saber cuánta cafeína estás consumiendo. Puede ser difícil calcularlo con exactitud: una taza de café recién hecho, por ejemplo, puede contener entre 70 y 140 miligramos de cafeína. Leer las etiquetas nutricionales y consultar bases de datos en línea puede ser útil.
A continuación, crea un plan para reducir el consumo. Quizás quieras reducir el consumo o eliminar una porción cada pocos días. Te puede ayudar probar alternativas como el café descafeinado o las infusiones. Así, podrás seguir disfrutando de tus sabores y rituales favoritos.
Asegúrate de mantenerte hidratado. Beber abundante agua natural, con infusión de frutas o con gas puede ayudar a combatir los síntomas de abstinencia de la cafeína, como el dolor de cabeza y la fatiga. Las técnicas para reducir el estrés, como la atención plena o los ejercicios de relajación, también pueden ayudar a controlar los síntomas de abstinencia.
Si notas muchos síntomas de abstinencia, es posible que estés reduciendo la dosis demasiado rápido. Quizás quieras estabilizarte durante un par de días y luego volver a intentar alcanzar tu objetivo.
¿Cuánta cafeína es demasiada?
Para la mayoría de los adultos, se considera seguro tomar hasta 400 miligramos al día. Esta cantidad equivale aproximadamente a cuatro tazas de café preparado (algunas bebidas energéticas contienen más de 500 miligramos).
Sin embargo, es importante prestar atención a cómo te afecta la cafeína, especialmente si eres propenso a los dolores de cabeza o sensible a ella. Una cantidad moderada de cafeína puede ayudarte a sentirte alerta y concentrado, mientras que un exceso puede provocar dolores de cabeza, acelerar el ritmo cardíaco y mantenerte despierto toda la noche.
Hay mucha incertidumbre sobre la conexión entre el consumo de cafeína y las migrañas. Hasta que sepamos más, parece prudente escuchar a tu cuerpo: si notas más dolores de cabeza al beber más café (u otras bebidas con cafeína), reduce su consumo, dijo Chavez.
Otros consejos para controlar los dolores de cabeza
La cafeína no es la única causa de dolores de cabeza. Si reducir su consumo no ayuda, podrías considerar lo siguiente:
- Controle el estrés: el estrés es un desencadenante común de dolores de cabeza, por lo que técnicas como la atención plena, la meditación o los ejercicios de respiración profunda pueden ayudar.
- Duerma bien: Los malos hábitos de sueño pueden empeorar sus dolores de cabeza y aumentar la probabilidad de sufrirlos por abstinencia de cafeína. Procure dormir bien de siete a nueve horas cada noche con un horario constante.
- Manténgase hidratado: la deshidratación puede contribuir a los dolores de cabeza, así que asegúrese de beber suficientes bebidas descafeinadas, agua, té de hierbas o agua con infusión de frutas.
- Lleva una dieta equilibrada: Las deficiencias nutricionales y los hábitos alimentarios irregulares pueden contribuir a los dolores de cabeza, así que elige una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y grasas saludables. Evita saltarte comidas, ya que los niveles bajos de azúcar en sangre pueden provocar dolores de cabeza.
- Practique una buena postura: una mala postura puede tensar los músculos del cuello y los hombros y provocar dolores de cabeza tensionales.
¿Necesita atención médica para sus dolores de cabeza?
Probablemente pueda controlar los dolores de cabeza ocasionales por su cuenta. Sin embargo, algunos síntomas pueden ser indicios de una emergencia médica. Busque atención médica de inmediato para:
- Un dolor de cabeza repentino y severo, diferente de sus dolores de cabeza habituales: podría ser un síntoma de un accidente cerebrovascular o una hemorragia cerebro .
- Dolores de cabeza con síntomas neurológicos: debilidad, entumecimiento, cambios en la visión, dificultad para hablar o pérdida del conocimiento pueden ser signos de una afección más grave.
- Dolores de cabeza con fiebre, rigidez del cuello o sensibilidad a la luz: estos podrían ser signos de meningitis , una infección potencialmente mortal.
- Dolores de cabeza de reciente aparición si tiene más de 50 años: estos dolores de cabeza podrían ser causados por un tipo de inflamación en los vasos sangre (arteritis temporal) o tumores cerebro , especialmente si son persistentes o progresivos.
- Dolores de cabeza después de una lesión en la cabeza: Estos podrían ser signos de conmoción cerebral o sangrado alrededor del cerebro.
Si sufre dolores de cabeza frecuentes que interfieren con su vida, consulte con un profesional de la salud. Podría tener un problema subyacente o necesitar medicamentos medicamento recetado . Es recomendable buscar atención médica para:
- Dolores de cabeza que duran más de 15 días al mes o que persisten durante varios meses.
- Dolores de cabeza que afectan su capacidad para trabajar, estudiar o participar en actividades.
- Dolores de cabeza que no responden a cambios en el estilo de vida, analgésicos de venta libre o técnicas de reducción del estrés.
- El uso excesivo de medicamentos para controlar los dolores de cabeza, lo que podría ponerlo en riesgo de sufrir dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos.
El resultado final
En cuanto a la cafeína y los dolores de cabeza, cada persona experimenta efectos diferentes. Algunas personas descubren que la cafeína les ayuda a aliviar sus dolores de cabeza, mientras que otras los desencadenan. Y muchas personas no notan ningún efecto hasta que dejan de tomar cafeína y sufren un dolor de cabeza por abstinencia.
Si cree que la cafeína podría ser la causa de sus dolores de cabeza, puede intentar reducir su consumo gradualmente. Si sus dolores de cabeza son intensos o no puede controlarlos por sí solo, consulte con un profesional de la salud. Los expertos de Banner Health pueden ayudarle a evaluar sus dolores de cabeza y crear un plan de tratamiento.
