Simone Biles es quizás la atleta más destacada en llamar la atención sobre la relación entre la salud mental y el rendimiento deportivo. En 2021, Simone Biles se retiró de varias pruebas en los Juegos Olímpicos de Tokio para centrarse en su salud mental.
Describió la experiencia como si se hubiera "perdido un poco en el aire". Los medios de comunicación de la época se referían a su condición como "torsiones". Si bien no es un término médico ni un diagnóstico, se refiere a una situación en la que los gimnastas pierden la noción de dónde está su cuerpo en el aire y pueden lesionarse al aterrizar.
Biles dedicó dos años a trabajar en su salud mental y regresó como una figura destacada en su deporte en 2023, dominando y ganando cuatro medallas de oro en el Campeonato Mundial de Gimnasia, lo que supuso su histórica 34.ª medalla y su sexto título mundial individual. Su valentía y sinceridad al hablar de sus problemas de salud mental han contribuido a concienciar sobre estos desafíos en los atletas.
Biles no está sola en sus dificultades. Muchos otros atletas profesionales y olímpicos, como Naomi Osaka e Ilia Malinin, han compartido sus propias experiencias para controlar la ansiedad por el rendimiento. Michael Phelps, Chloe Kim y Kevin Love también han hablado abiertamente sobre sus problemas de salud mental, incluyendo la ansiedad y la depresión. Estos atletas y otros han normalizado el diálogo sobre la salud mental y el deporte de alto rendimiento.
Con frecuencia, los atletas experimentan ansiedad repentina e inexplicable ante el rendimiento o una incapacidad para rendir a su nivel habitual.
Estos problemas pueden ser frustrantes. Le pueden ocurrir a cualquiera, incluso a atletas que llevan años compitiendo.
¿Qué causa la ansiedad escénica?
Estos problemas podrían deberse a una combinación de problemas físicos y mentales.
“Algunos componentes psicológicos de la ansiedad por el rendimiento incluyen la atención, la autoeficacia y la regulación emocional”, afirmó Valerie Valle , doctora en psicología deportiva de Banner Sports Medicine Scottsdale.
«Donde se dirige la atención, fluye la energía», afirmó. «Prestar demasiada atención al resultado deseado o temido nos aleja del momento presente y eleva los niveles de excitación, lo que resulta en un rendimiento deficiente».
“La autoeficacia, o la creencia en nuestra capacidad para afrontar con éxito la tarea en cuestión, es otro componente de la ansiedad ante el desempeño”, dijo el Dr. Valle.
Comprender el impacto emocional
Si tu hijo adolescente deportista está experimentando una disminución inexplicable en su rendimiento, podría tener diversas emociones:
- Frustración : Pueden sentir que no son lo suficientemente buenos o que están decepcionando a sí mismos o a sus compañeros de equipo.
- Desánimo: Puede resultarles difícil mantenerse motivados y positivos cuando tienen dificultades para realizar habilidades que han dominado con facilidad durante años.
- Vergüenza: Pueden tener miedo de lo que piensen de ellos sus compañeros de equipo, entrenadores o aficionados.
- Sentimiento de culpa: Pueden sentirse culpables por decepcionar a sus compañeros y entrenadores, y por perder oportunidades de competir y rendir al máximo.
Estrategias para ayudar a tu atleta adolescente a sobrellevar la situación
Tranquiliza a tu adolescente y hazle saber que es normal sentirse frustrado y desanimado. Pero los atletas pueden superar, y de hecho superan, la ansiedad por el rendimiento. Desarrollar la resiliencia mental y la concentración puede ser de gran ayuda.
Aquí tienes algunas estrategias que tu adolescente puede probar:
- Fortalecer la atención: Haz que tu adolescente observe dónde dirige su atención, una y otra vez. Si bien es una tarea sencilla, no es fácil, ya que la mente tiende a divagar. Enfocar y mantener la atención en lo correcto en el momento preciso, incluso en situaciones de presión, es una habilidad que se puede aprender y desarrollar.
- Andamiaje: Este método de enseñanza dinámico y adaptativo busca desarrollar progresivamente las habilidades, con el apoyo adecuado, al tiempo que desafía al atleta a superar sus límites. El andamiaje permite a los atletas desarrollar sus habilidades de forma progresiva, con mayor independencia y confianza.
- Visualización: Practicar mentalmente una habilidad o desempeño puede ayudar a los atletas a ganar confianza. Pídales que cierren los ojos e imaginen que realizan la tarea a la perfección, prestando atención a su cuerpo, respiración y estado mental.
- Diálogo interno positivo: Contrarrestar los pensamientos improductivos con otros más productivos puede ayudar a los atletas a mantenerse motivados y concentrados. Por ejemplo, cuando un atleta se sorprende pensando "Voy a fallar", puede reconocerlo y cambiar ese pensamiento por "Estoy preparado y voy a dar lo mejor de mí".
- Gratitud: Pídele a tu atleta que comparta algo por lo que esté agradecido en su deporte. Podría ser un compañero de equipo, el ejercicio físico, un entrenador o entrenar bajo el sol.
- Ayuda profesional: Un psicólogo deportivo puede ayudar a identificar las causas de la ansiedad por el rendimiento y a desarrollar estrategias para superarla.
Consejos prácticos para superar la ansiedad escénica
Muchos atletas han utilizado estas estrategias para superar bajones repentinos en su rendimiento. Puedes compartirlas con tu hijo adolescente:
- Identifica los factores desencadenantes que suelen causar problemas: al comprender cómo funciona la mente, la ansiedad y otras emociones difíciles pueden verse como aliadas en lugar de enemigas.
- Practicar bajo presión: Crear condiciones similares a las de una competición o practicar delante de un público puede resultar útil.
- Anímalos a no tener miedo a cometer errores: ayúdalos a pasar a la siguiente tarea si se equivocan.
- Recuérdales que no están solos: muchos atletas han superado con éxito estos desafíos. Con paciencia, perseverancia y apoyo, ellos también pueden.
También es importante que tu adolescente intente tener una actitud positiva. Puedes animarlo a:
- Céntrate en sus progresos en lugar de en sus errores. Celebra sus éxitos.
- Establece metas realistas. Superar la ansiedad escénica, como los bloqueos mentales y los nervios, puede llevar tiempo. Se necesita paciencia y perseverancia. No hay soluciones rápidas.
- Pide ayuda. Un entrenador, un psicólogo deportivo o un adulto de confianza pueden ofrecerte apoyo, ánimo y orientación.
“Desarrollar habilidades de acondicionamiento mental como la tolerancia al estrés, la atención plena, la regulación emocional, la eficacia interpersonal y la flexibilidad cognitiva puede ayudar a su atleta adolescente a mantener a raya la ansiedad por el rendimiento y a prosperar en el deporte y en la vida”, dijo el Dr. Valle.
Al hablar abiertamente sobre su bienestar psicológico y los desafíos que enfrentan en su rendimiento, los atletas profesionales han logrado que sea más aceptable abordar la salud mental en el deporte de competición.
En resumen
Los atletas de todas las edades, incluidos los adolescentes, pueden desarrollar ansiedad por el rendimiento. Las técnicas de entrenamiento mental pueden ayudarlos a regresar a la cancha o al campo.
“Cierta ansiedad por el rendimiento es normal y útil para mejorar la atención y el esfuerzo”, dijo el Dr. Valle. “Pero si es persistente y angustiante, busque ayuda de un profesional con licencia que sea experto en salud mental y rendimiento mental”.
Si tu adolescente está lidiando con ansiedad por el rendimiento deportivo, habla con su pediatra para que te aconseje o ponte en contacto con un profesional de salud conductual de Banner .
