Tus tejidos, tus células, tu ADN: para funcionar bien, todos necesitan folato . De hecho, esta forma natural de vitamina B9 es crucial, pero no todo el mundo obtiene la cantidad suficiente.
Hablamos con Lisette Breto, PharmD, farmacéutica clínica de Banner Health, sobre el folato y el ácido fólico. Nos explicó cómo la deficiencia de folato puede estar relacionada con otras afecciones médicas, qué grupos deberían aumentar su consumo de folato y las diferencias importantes entre el folato yel ácido fólico .
¿Qué es el folato?
El folato ayuda a la formación de ADN y otro material genético. El folato está presente en muchos alimentos diferentes, entre ellos:
- Espárragos
- Aguacates
- Plátanos
- Remolachas
- Frijoles negros
- Brócoli
- coles de Bruselas
- Edamame
- Huevos
- Lentejas
- Frutos secos y semillas
- Espinaca
- Naranjas
El ácido fólico, por su parte, es la versión sintética del folato. El Dr. Breto explicó que en 1998, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la fortificación de determinados alimentos con ácido fólico, como los cereales, la harina y el pan, para reducir el riesgo de defectos del tubo neural (DTN). Debido a que ciertos alimentos están fortificados con ácido fólico, el Dr. Breto dijo que ahora es poco común en los Estados Unidos que alguien tenga niveles bajos de folato. En cambio, puede aparecer junto con otras afecciones médicas o ser el resultado de ellas.
Cuando sus niveles de folato son bajos, puede tener síntomas similares a los de la anemia : sentirse fatigado, letárgico, sin aliento o mareado.
¿Quién tiene deficiencia de folato?
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) describen los siguientes grupos que suelen estar en riesgo de presentar deficiencia de folato :
- Personas con trastorno por consumo de alcohol
- Mujeres en edad fértil
- Mujeres embarazadas
- Personas con trastornos de malabsorción
- Personas con polimorfismo MTHFR
En algunos de estos grupos, el bajo nivel de folato suele deberse a una mala absorción del mismo. El Dr. Breto también mencionó que en algunas personas puede deberse a una mala nutrición o a una dieta restringida.
Los investigadores también han estudiado el posible papel del bajo nivel de folato en enfermedades como la enfermedad de Alzheimer , la hipertensión y el trastorno del espectro autista, pero hasta ahora los resultados no han sido concluyentes.
¿Puedo consumir demasiado folato/ácido fólico?
¡Sí! Pero en realidad esto sólo ocurre con el ácido fólico, no con el folato, ya que el ácido fólico no siempre se metaboliza por completo. Para algunas personas, ese proceso de metabolización es lento. Y cuando se acumula demasiado ácido fólico en el torrente sanguíneo, puede causar una deficiencia indetectable de vitamina B12. También puede enmascarar u ocultar una anemia megaloblástica inducida por vitamina B12, una afección en la que la médula ósea produce sangre rojos anormales y de un tamaño inusual . Este enmascaramiento puede ser peligroso porque la deficiencia de vitamina B12 no sólo causa anemia, sino que también puede provocar graves daños a los nervios.
La forma activa de la vitamina B9, conocida como 5-MTHF, se puede adquirir como suplemento. El Dr. Breto explicó que estos suplementos pueden interactuar con otros medicamentos, por lo que es importante consultar primero con su médico.
Es fácil pensar erróneamente que el folato y el ácido fólico son términos intercambiables, dijo la Dra. Breto. Pero algunas personas pueden beneficiarse más de uno que del otro. Mencionó que los siguientes grupos tienen más probabilidades de recibir suplementos de ácido fólico.
- Mujeres embarazadas
- Mujeres en edad fértil
- Fumadores de tabaco
- Personas con trastorno crónico por abuso de alcohol
- Personas con mala nutrición
- Personas con trastornos gastrointestinales o de malabsorción.
- Personas en hemodiálisis
¿Cuándo debo consultar a mi doctor?
La respuesta es sencilla: siempre.
Su proveedor de atención médica puede ayudarle a determinar qué cantidad de folato o ácido fólico es la mejor para usted. Revisar su historial médico es una parte importante para determinar la cantidad adecuada. Y debido a que los niveles bajos de folato pueden estar relacionados con otras afecciones médicas, obtener orientación médica para estas otras afecciones ayudará a controlar sus niveles de folato.
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