Por lo general, es fácil saber si alguien ha fumado recientemente en una habitación o no. Ese olor rancio siempre parece "pegarse". Incluso cuando un fumador se muda de casa, la alfombra aún puede oler a humo y las paredes y los techos pueden tener un tono amarillento.
Pero, ¿sabía que este olor persistente y los residuos que quedan pueden dañar su cuerpo tanto como fumar y el humo de segunda mano ? Se llama humo de tercera mano.
Si bien es posible que no toque la nicotina, usted y sus hijos podrían correr el riesgo de ser fumadores pasivos. Siga leyendo para obtener más información sobre qué es el humo de tercera mano, los peligros que puede representar para su salud y cómo reducir, disminuir su riesgo.
¿Qué es el humo de tercera mano?
Después de que un fumador da una calada a su cigarrillo, se libera humo en el aire. Por un momento, verá una neblina de humo visible, pero finalmente desaparece. Cuando no ve humo, es fácil pensar que se ha ido, pero las investigaciones muestran que el humo no se ha ido en absoluto.
El humo de tercera mano es un residuo del humo del tabaco que se adhiere (o pega) a las paredes, los muebles, la ropa, la piel y otras superficies después de que alguien haya fumado en un área. Una vez que se disipa el humo, el humo de tercera mano permanece allí.
“La exposición al humo de tercera mano puede ocurrir a través de la absorción en la piel, la ingestión y la inhalación”, dijo Billie Bixby , MD, especialista en medicina pulmonar en Banner – University Medical Center Tucson . “Puede conducir a la exposición al tocar superficies contaminadas o respirar los aerosoles creados por el vapor o el polvo contaminado por el humo”.
Riesgos para la salud del humo de tercera mano
Si bien los expertos médicos continúan aprendiendo cada día más sobre sus efectos a largo plazo, las investigaciones han demostrado que el humo de tercera mano daña el ADN de las personas , lo que aumenta el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón y otras enfermedades crónicas como el asma .
“Las consecuencias de la exposición a largo plazo pueden ser comparables a los riesgos asociados con la exposición al humo de segunda mano”, señaló el Dr. Bixby.
Los resultados de un estudio publicado en 2021 encontraron que la nicotina del humo de tercera mano reacciona con el ozono, el ácido nitroso y el formaldehído para generar carcinógenos, que son compuestos que pueden causar cáncer.
Otros estudios en animales y estudios de células humanas han demostrado que estar expuesto al humo de tercera mano causa daños en el ADN y una reducción en la reparación del ADN. Los químicos tóxicos en el humo de tercera mano interrumpen múltiples pasos en la reproducción celular, causando problemas con las nuevas células. “El efecto potencial de esto es amplio, y va desde problemas de sueño por disminución de la melatonina, problemas de cicatrización de heridas, infertilidad y cáncer”, dijo el Dr. Bixby.
Humo de tercera mano y niños
Puede imaginar que los adultos corren mayor riesgo de humo de segunda y tercera mano, pero los niños son los más vulnerables debido a su exposición a las superficies y la ropa.
“Los niños que viven en hogares con fumadores corren el mayor riesgo ya que pueden gatear por el piso, tocar la ropa o el cabello de sus padres y otros objetos y superficies del hogar ”, dijo el Dr. Bixby.
Los adultos que no fuman pero que viven con personas que sí lo hacen también corren un riesgo mucho mayor de exposición al humo de tercera mano.
Reduzca su riesgo de humo de tercera mano
Los residuos del humo de tercera mano se acumulan con el tiempo en la mayoría de las superficies que toca. Puede permanecer durante semanas, meses o años. La mejor manera de reducir, disminuir su riesgo es estar en un ambiente libre de humo y evitar los lugares donde se fuma.
Estos son algunos consejos adicionales que pueden reducir el riesgo:
- Lave y limpie regularmente las superficies duras y los juguetes, la tapicería, las telas y la ropa de cama.
- Cuando se mude a una nueva casa, pregunte sobre el historial de tabaquismo de los residentes potenciales.
- No acepte muebles de segunda mano a menos que sepa que provienen de un hogar libre de humo.
- Al convertir una casa llena de humo en una casa libre de humo, comience por reemplazar las alfombras (y el acolchado), las cortinas, las persianas y las cubiertas de las ventanas. Lave a fondo las paredes y los techos y vuelva a pintar las paredes con varias capas. Limpie los conductos de ventilación y reemplace los filtros.
Si bien estos consejos no eliminan ni pueden eliminar todos los problemas potenciales asociados con el humo de tercera mano, pueden reducir, disminuir los residuos de humo y la liberación de gases de las toxinas del tabaco en su propio hogar.
Si tiene inquietudes sobre su exposición al humo de segunda mano o de tercera mano y los riesgos para la salud relacionados, hable con su proveedor de atención médica .
