Probablemente pienses que ahogarte es algo que sucede cuando estás sumergido en agua. Esto es cierto en la mayoría de los casos de ahogamiento . Pero hay otro tipo de ahogamiento, llamado ahogamiento secundario, que puede ocurrir después de un ahogamiento cercano.
Melissa Luxton, especialista en prevención de traumatismos en Banner – University Medical Center Phoenix , explicó que el ahogamiento secundario es una complicación del ahogamiento. "Ocurre cuando el agua ingresa a los pulmones, irrita el revestimiento de los pulmones y hace que se acumule líquido en una condición llamada edema pulmonar", dijo. "Una persona que está a punto de ahogarse puede estar fuera del agua y caminar normalmente antes de que se hagan evidentes signos de ahogamiento secundario".
Los estudios sugieren que los ahogamientos secundarios pueden ser responsables de aproximadamente del 10 al 15% de todos los incidentes de ahogamiento.
Síntomas secundarios de ahogamiento
Esta condición no se desarrolla de inmediato. Los síntomas de ahogamiento secundario pueden comenzar dentro de las cuatro horas posteriores a estar en el agua. Pero es posible que no sean evidentes durante 24 horas y hasta 48 horas. Según el Colegio Americano de Médicos de Emergencia, en caso de ahogamiento secundario en adultos o niños, se puede notar:
- Respiración dificultosa
- Toser
- Dolor en el pecho
- Letargo
- Cambios de humor o comportamiento.
No es necesario beber mucha agua para que se produzca un ahogamiento secundario. "La gente piensa que ingerir más agua lo hace más peligroso, pero eso no es necesariamente cierto", dijo Luxton.
El ahogamiento secundario es relativamente raro. La mayoría de las personas se meterán en problemas en la piscina o serán derribadas por una ola y saltarán de nuevo. “El problema es que, si no se detecta un ahogamiento secundario, puede ser mortal. Por eso es tan importante estar alerta”, afirmó.
No es lo mismo ahogamiento secundario que ahogamiento o ahogamiento seco
El ahogamiento ocurre cuando no puedes respirar adecuadamente porque estás sumergido en un líquido, generalmente agua. No siempre conduce a la muerte. Si sobrevive a ahogarse, podría sufrir efectos secundarios que van desde lesiones no duraderas hasta daño cerebro .
En el ahogamiento seco, el agua no llega a los pulmones. Respiras agua y tus cuerdas vocales sufren espasmos y se cierran de modo que no puedes respirar. El ahogamiento y el ahogamiento seco ocurren de inmediato, mientras que en la línea de tiempo del ahogamiento secundario los síntomas pueden desarrollarse uno o dos días después de sumergirse en el agua.
Cómo se diagnostica el ahogamiento secundario
Un profesional de la salud puede reconocer o detectar signos y síntomas comunes:
- Respiración anormal o líquido en los pulmones.
- Niveles de oxígeno en la sangre.
- Una frecuencia cardíaca elevada
"Lo más importante es buscar atención médica ante cualquier incidente importante en el agua", dijo Luxton.
Cómo se trata el ahogamiento secundario
Debe llevar a la persona a la sala de emergencia si sospecha que se ha ahogado secundariamente. Es fundamental buscar atención médica ya que un ahogamiento secundario puede ser fatal. Dependiendo de su gravedad, se puede tratar con oxígeno, antibióticos o diuréticos, que pueden ayudar a eliminar el líquido de los pulmones. En casos más graves, podría necesitar un respirador para ventilación mecánica.
Cómo prevenir el ahogamiento secundario
Puede prevenir un ahogamiento secundario con las mismas precauciones que toma en caso de ahogamiento . Vigile de cerca a los nadadores inexpertos y a los niños en el agua, y enséñeles a los nadadores a expulsar el agua, a conocer sus límites y a no entrar en pánico en el agua.
Luxton comparte estos consejos adicionales de seguridad en el agua:
- Asegúrese de que al menos un adulto supervise a los niños en el agua.
- Iniciar a los niños en clases de natación desde una edad temprana.
- Mantenga el equipo de rescate, como tubos de rescate y ganchos de seguridad, así como un teléfono y números de emergencia junto a la piscina.
- Cerque las piscinas y asegúrelas con una puerta de cierre y pestillo automáticos.
- No confíe en alas acuáticas, flotadores o juguetes llenos de aire como dispositivos para salvar vidas; use chalecos salvavidas.
- Nunca dejes a un niño solo en la bañera.
- Cierre y trabe las tapas de los asientos del inodoro.
- Guarde los baldes y recipientes boca abajo para que no puedan acumular agua.
- Aprenda reanimación cardiopulmonar (CPR, por sus siglas en inglés) (reanimación cardiopulmonar).
- No dejes que tus niños jueguen alrededor de los canales.
- Use un chaleco salvavidas cuando navegue en bote, cerca de cuerpos de agua abiertos o practique deportes acuáticos.
- No se sumerja en aguas desconocidas; salte primero con los pies la primera vez.
- Nade siempre con un compañero y nunca nade con problemas de natación.
La línea de fondo
El ahogamiento secundario es una complicación peligrosa de un ahogamiento cercano que puede ocurrir de 24 a 48 horas después. Es fundamental estar atento a signos de ahogamiento secundario, como dificultad para respirar, tos o dolor en el pecho, y buscar ayuda si estos síntomas se desarrollan después de una lucha en el agua. Para obtener más información sobre cómo prevenir el ahogamiento y el ahogamiento secundario, comuníquese con un profesional de atención médica de Banner Health.
