Desde hace meses, vas al gimnasio todos los días, comes bien y descansas lo suficiente. Estás viendo los avances que estás logrando en la parte superior de tu cuerpo, pero ¿qué sucede de cintura para abajo? ¿Por doctor en osteopatía (DO, por sus siglas en inglés) tus piernas parecen troncos de árbol?
Aunque hayas estado haciendo todo según las reglas, puede ser algo totalmente fuera de tu control conocido como lipedema. No debe confundirse con el linfedema , el lipedema puede ser una afección dolorosa que provoca hinchazón en las piernas.
Aquí hay cuatro cosas que debe saber sobre el lipedema, incluida información sobre los síntomas y las opciones de tratamiento.
El lipedema no es causado por el sobrepeso
Si eres como la mayoría de las personas, probablemente no hayas oído hablar del lipedema. De hecho, muchos profesionales de la salud tampoco lo saben. Es un trastorno comúnmente poco reconocido e incomprendido.
"El lipedema puede confundirse con linfedema, aumento de peso y obesidad", dijo Aaron Mason , DOCTOR, FACS, FAAP, cirujano estético y reconstructivo de Banner – University Medicine North . "La dieta y el ejercicio generalmente no son eficaces para prevenirlo ni tratarlo".
El lipedema es una afección médica crónica y progresiva, lo que significa que puede empeorar con el tiempo. Hace que la grasa debajo de la superficie de la piel crezca más de lo habitual, especialmente en la parte inferior del cuerpo. Quizás notes que tus piernas, muslos y glúteos son mucho más grandes que el resto de tu cuerpo.
"Puede dar la apariencia de que se han ensamblado dos cuerpos diferentes", dijo el Dr. Mason. "Tienes la parte superior del cuerpo y los brazos típicos, pero la parte inferior del cuerpo es más grande en proporción".
Se desconocen las causas exactas del lipedema. La afección ocurre casi exclusivamente en mujeres, aproximadamente 1 de cada 9 mujeres, y generalmente comienza o empeora durante la pubertad, el embarazo o la menopausia .
Lipedema no es lo mismo que linfedema
Si bien ambas afecciones presentan síntomas de hinchazón, el lipedema no es linfedema.
El linfedema tiene múltiples causas y generalmente afecta solo un lado del cuerpo e incluye las manos y los pies en la parte del cuerpo afectada. Tiende a circular, lo que hace que las piernas o los brazos sean más pequeños por la mañana y más grandes a medida que avanza el día.
Por otro lado, el lipedema tiende a afectar ambas piernas simultáneamente, respeta las manos y los pies y no es cíclico, es decir, permanece igual durante todo el día. Se puede acompañar con una textura inusual en la grasa que se siente como arroz o guisantes debajo de la piel. También puede experimentar fatiga, aparición de moretones con facilidad o dolor muscular.
"Con el tiempo, los depósitos de grasa empeoran y los pacientes pueden experimentar molestias y dolor, que pueden variar desde ninguno hasta severo", dijo el Dr. Mason. “La frecuencia puede ser intermitente o constante y algunas personas pueden tener dificultades para caminar o pararse. También puede tener un impacto psicológico en algunas personas que experimentan problemas de salud mental como la depresión. La baja autoestima puede conducir al aislamiento social”.
El lipedema ocurre en etapas.
A menudo, el lipedema empeora con el tiempo, pero algunas personas tienen lipedema estable. "En las primeras etapas de la afección, es posible que no notes muchos cambios", dijo el Dr. Mason. "A medida que avanza, los pacientes notan más síntomas reconocidos".
Actualmente, existen cuatro etapas identificadas del lipedema:
- Etapa 1: leve: la piel suave aparece con hoyuelos y desigual a medida que se desarrolla depósito de grasa en los muslos y alrededor de las rodillas.
- Etapa 2 – Moderada: se desarrolla piel desigual con grandes montículos de tejido graso en todas las piernas.
- Etapa 3: grave: las piernas tienen grandes crecimientos de tejido adiposo, lo que hace que se acumulen pliegues de grasa a lo largo de las rodillas y los muslos.
- Etapa 4 – Avanzada: la afección progresa hasta incluir lipedema y linfedema (o lipolinfedema), donde grandes pliegues de piel y tejido adiposo cuelgan del cuerpo, incluidos los brazos, la sección media y las piernas.
Si tienes lipedema, no estás solo
Si bien no existe cura para el lipedema, existen opciones de tratamiento disponibles para abordar sus síntomas y mantener su calidad de vida. Después de un diagnóstico correcto, es importante hablar con su proveedor de atención médica para determinar el plan de tratamiento más eficaz.
Las opciones de tratamiento para el lipedema incluyen:
- Terapia de compresión: se utilizan vendajes o medias de compresión para apretar (comprimir) las áreas afectadas.
- Terapia física y ocupacional: la terapia de drenaje linfático manual se utiliza para mejorar su movilidad y mover líquidos del área afectada.
- Cambios en la dieta: cambios en la dieta para ayudar a reducir la inflamación y controlar los síntomas.
- Ejercicios de fuerza y acondicionamiento: el ejercicio acuático es particularmente útil porque es de bajo impacto y ayuda a aumentar la movilidad y mejorar la circulación.
- Asesoramiento: hablar con un especialista en salud conductual autorizado puede ayudar a afrontar el impacto de la enfermedad.
- Liposucción: La liposucción especializada busca evitar lesiones en los canales linfáticos y eliminar la grasa enferma del lipedema.
"Si bien la liposucción no cura el lipedema, en pacientes selectos puede mejorar la movilidad, mejorar la calidad de vida y reducir cualquier dolor asociado con la afección", dijo el Dr. Mason.
Consigue ayuda
El lipedema a menudo no se reconoce o se diagnostica erróneamente. Si sospecha que es la causa de su hinchazón, hable con un cirujano vascular o un cirujano plástico especializado en lipedema.
“Un diagnóstico temprano y preciso es esencial para un tratamiento adecuado. Es importante generar una conciencia adecuada e identificar mejores opciones de diagnóstico y tratamiento para el lipedema para que las mujeres afectadas puedan obtener la atención que necesitan”, dijo el Dr. Mason. "El diagnóstico temprano puede retardar la progresión de la afección y mejorar la salud general".
