Cuando vemos una víctima de un infarto en las películas, normalmente vemos a un hombre de mediana edad agarrándose el pecho y cayendo al suelo de forma dramática. A diferencia de lo que ocurre en las películas, las enfermedades cardíacas no solo afectan a los hombres, sino también a las mujeres, y no siempre son tan evidentes.
Si usted es como muchas otras mujeres, es posible que le preocupe más el cáncer de mama , o el cáncer en general, que las enfermedades cardíacas. Sin embargo, estas siguen siendo la principal causa de muerte en mujeres .
¿La buena noticia? Aunque es extremadamente frecuente, alrededor del 80 % de las enfermedades cardiovasculares , incluyendo la enfermedad coronaria, los accidente cerebrovascular y los infartos de miocardio, son prevenibles.
Así que, mujeres, tómense en serio y aprendan a protegerlo . Aquí les presentamos cinco datos importantes que deben comprender sobre su corazón y su riesgo de enfermedad cardiovascular.
1. Las enfermedades cardíacas matan a más mujeres que todos los tipos de cáncer combinados.
En Estados Unidos, las enfermedades cardíacas cobran la vida de más de 300,000 mujeres cada año, o causan aproximadamente 1 de cada 5 muertes femeninas. Además, 1 de cada 16 mujeres mayores de 20 años (6.2%) padece enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, muchas mujeres se preocupan menos por las enfermedades cardíacas que por el cáncer, a pesar de que casi el doble de mujeres mueren por enfermedades cardíacas que por todos los tipos de cáncer combinados.
2. Los síntomas de la enfermedad cardíaca en las mujeres pueden ser muy difíciles de reconocer.
“Las mujeres tienden a presentar una mayor cantidad de síntomas sutiles o atípicos que los hombres, independientemente de la presencia de dolor torácico”, afirmó la Doctor.Ameera Ahmed , cardióloga intervencionista de Banner Health en Fort Collins, Colorado. “Y los profesionales de la salud podrían ser menos propensos a atribuir estos síntomas a enfermedades cardíacas, en comparación con los hombres. Además, la mayoría de los grandes ensayos de investigación en cardiología solo se componen de un 25 a 30 % de mujeres, en promedio, lo que agrava el desafío”.
La mayoría de nosotros estamos acostumbrados a creer que un dolor intenso en el pecho es un signo revelador de un infarto. Sin embargo, en realidad, las mujeres pueden experimentar síntomas como fatiga, dolor de espalda y mandíbula, mareos, desmayos, dificultad para respirar, sudoración, náuseas, vómitos y dificultad para dormir.
Dado que los síntomas de las enfermedades cardíacas varían mucho entre hombres y mujeres, a menudo se malinterpretan. Muchas mujeres tienden a restarles importancia o a asumir que la causa está relacionada con otra cosa, como la influenza y la fatiga general.
"A medida que se incluyen más mujeres en los estudios de investigación, aprendemos más sobre las diferencias de género en las enfermedades cardíacas y cómo reconocer y tratar mejor sus afecciones de manera diferente", afirmó el Dr. Ahmed.
3. Las mujeres sin antecedentes familiares aún pueden tener problemas cardíacos.
Un historial familiar de enfermedad cardiovascular puede aumentar el riesgo, pero también lo hacen muchos otros factores conocidos: sangre , colesterol alto, niveles elevados de azúcar en sangre , tabaquismo , falta de ejercicio, mala dieta y obesidad. El 90 % de las mujeres presenta al menos uno de estos factores de riesgo.
Además, ciertas afecciones que afectan solo o principalmente a las mujeres también parecen influir en el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, como la diabetes gestacional , la preeclampsia y la posmenopausia. El estrés prolongado y la falta de autocuidado también pueden afectar la salud cardíaca, afirma el Dr. Ahmed.
“Trastornos de salud mental como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) son factores desencadenantes de ciertas enfermedades”, afirmó. “El TEPT se asocia con un aumento del 61 % en el riesgo de enfermedad coronaria”.
[Conozca más sobre los factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas en mujeres .]
4. Las mujeres con enfermedades cardíacas a menudo no reciben un diagnóstico preciso y no reciben la atención adecuada.
“Las mujeres tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas, tratadas y recibir (o recibir) atención vital de manera oportuna”, afirmó la Dra. Ahmed. “De hecho, incluso al consultar con su profesional de la salud, las enfermedades cardiovasculares no son la principal preocupación para las mujeres ni para su profesional. A menudo, se prioriza el peso y la salud mamaria”.
La falta general de conocimiento sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres, los signos y síntomas atípicos y las diferencias subyacentes de sexo y género pueden ser factores que contribuyen a que el diagnóstico y el tratamiento sean menos agresivos en las mujeres.
Las investigaciones han demostrado que las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de recibir aspirina, medicamentos recetados de betabloqueantes, estatinas e inhibidores de la ECA, así como procedimientos que salvan vidas, como cateterismos cardíacos, más tarde durante un ataque cardíaco.
5. Los ataques cardíacos entre mujeres jóvenes están aumentando.
Las enfermedades cardíacas no solo afectan a los adultos mayores. Factores de riesgo como la obesidad y la hipertensión sangre en mujeres jóvenes y de mediana edad las exponen al riesgo de padecer enfermedades cardíacas a una edad más temprana , especialmente entre los 35 y los 64 años. Además, las mujeres de 45 años o menos tienen más probabilidades de morir en el plazo de un año tras su primer infarto.
“ Nunca es demasiado pronto para cuidar el corazón , pero los expertos recomiendan realizar pruebas de detección a partir de los 20 años”, dijo el Dr. Ahmed.
Estas pruebas incluyen chequeos regulares de bienestar femenino con su profesional de la salud y el control de su presión sangre , colesterol, peso y niveles de glucosa. Si tiene antecedentes familiares de cardiopatías, informe a su profesional de la salud lo antes posible, ya que podría querer evaluarla.
“Es importante tener en cuenta que no todos los infartos en mujeres se deben a obstrucciones o arteriosclerosis”, explicó la Dra. Ahmed. “También existe una categoría de infartos llamados MINOCA , o infartos de miocardio con arterias coronarias no obstructivas, que no están relacionados con obstrucciones. Estos infartos pueden ser causados por vasoespasmo (estrechamiento de las arterias), disección espontánea de la arteria coronaria (desgarro de un vaso sangre del corazón) y miocardiopatía inducida por estrés”.
Construya un corazón sano a cualquier edad
Cuanto más sepa sobre las enfermedades cardíacas, mayores posibilidades tendrá de prevenirlas e incluso vencerlas.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre su posible riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, no dude en hablar con su proveedor de atención médica .
