Cuando vemos en las películas a una víctima de un ataque cardíaco, normalmente vemos a un hombre de mediana edad que se agarra el pecho y cae al suelo de forma dramática. A diferencia de lo que ocurre en las películas, las enfermedades cardíacas no solo afectan a los hombres, sino también a las mujeres, y no siempre son tan evidentes.
Si usted es como muchas otras mujeres, es posible que le preocupe más el cáncer de mama , o el cáncer en general, que las enfermedades cardíacas. Sin embargo, las enfermedades cardíacas siguen siendo la principal causa de muerte entre las mujeres .
¿La buena noticia? Aunque es extremadamente frecuente, aproximadamente el 80% de las enfermedades cardiovasculares , incluidas la enfermedad de las arterias coronarias, los accidente cerebrovascular y los ataques cardíacos, se pueden prevenir.
Así que, mujeres, tomen nota y aprendan a proteger su corazón . Aquí hay cinco datos importantes que deben comprender sobre su corazón y su riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
1. Las enfermedades cardíacas matan a más mujeres que todos los tipos de cáncer juntos.
En los Estados Unidos, las enfermedades cardíacas se cobran la vida de más de 300.000 mujeres cada año, o causan aproximadamente 1 de cada 5 muertes femeninas. Además, 1 de cada 16 mujeres de 20 años o más (6,2%) padecen enfermedad de las arterias coronarias. Sin embargo, muchas mujeres se preocupan menos por las enfermedades cardíacas que por el cáncer, a pesar de que casi el doble de mujeres mueren por enfermedades cardíacas que por todos los tipos de cáncer combinados.
2. Los síntomas de la enfermedad cardíaca en las mujeres pueden ser muy difíciles de reconocer.
“Las mujeres tienden a presentar una mayor cantidad de síntomas más sutiles o atípicos que los hombres, independientemente de la presencia de dolor en el pecho”, dijo Ameera Ahmed , DOCTOR, cardióloga intervencionista de Banner Health en Fort Collins, Colorado. “Y los proveedores de atención médica pueden ser menos propensos a atribuir estos síntomas a una enfermedad cardíaca, en comparación con los hombres. Además, la mayoría de los grandes ensayos de investigación en cardiología solo están compuestos por un 25 a 30% de mujeres, en promedio, lo que aumenta el desafío”.
La mayoría de nosotros estamos acostumbrados a creer que un síntoma revelador de un ataque cardíaco es un dolor intenso en el pecho. Sin embargo, en realidad, las mujeres pueden experimentar síntomas como fatiga, dolor de espalda y mandíbula, mareos, desmayos, falta de aire, sudoración, náuseas, vómitos y dificultad para dormir.
Debido a que los síntomas de las enfermedades cardíacas pueden variar mucho entre hombres y mujeres, a menudo se los malinterpreta. Muchas mujeres tienden a restar importancia a los síntomas o suponer que la causa está relacionada con otra cosa, como la influenza y la fatiga general.
"A medida que se incluyen más mujeres en los estudios de investigación, aprendemos más sobre las diferencias de género en las enfermedades cardíacas y cómo reconocer y tratar mejor sus afecciones de manera diferente", dijo el Dr. Ahmed.
3. Las mujeres sin antecedentes familiares aún pueden tener problemas cardíacos.
Un historial familiar de enfermedad cardiovascular puede ponerla en mayor riesgo, pero también lo hacen muchos otros factores conocidos: presión sangre alta , colesterol alto, niveles elevados de azúcar en sangre , tabaquismo , falta de ejercicio, mala dieta y obesidad. Y el 90% de todas las mujeres tienen al menos uno de estos factores de riesgo.
Además, ciertas afecciones que afectan únicamente o principalmente a las mujeres también parecen influir en el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, como la diabetes gestacional , la preeclampsia y la posmenopausia. El estrés prolongado y la falta de cuidados personales también pueden afectar la salud cardíaca, afirma el Dr. Ahmed.
“Los trastornos de salud mental como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) son factores desencadenantes de ciertas enfermedades”, afirmó. “El TEPT está asociado con un aumento del 61 % en el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias”.
[Conozca más sobre los factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardíacas en mujeres .]
4. Las mujeres con enfermedades cardíacas a menudo no reciben un diagnóstico preciso y no reciben la atención adecuada.
“Las mujeres tienen menos probabilidades de recibir un diagnóstico, tratamiento y atención médica que les salve la vida en el momento oportuno”, afirmó el Dr. Ahmed. “De hecho, incluso cuando acuden a su médico, la enfermedad cardiovascular no es la principal preocupación para las mujeres ni para el médico. A menudo, se hace más hincapié en los problemas de peso y la salud mamaria”.
La falta general de conciencia sobre las enfermedades cardíacas en las mujeres, los signos y síntomas atípicos y las diferencias subyacentes de sexo y género pueden ser factores que contribuyen a que el diagnóstico y el tratamiento sean menos agresivos en las mujeres.
Las investigaciones han demostrado que las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de recibir aspirina, medicamentos recetados de betabloqueantes, estatinas e inhibidores de la ECA, así como procedimientos que salvan vidas, como cateterismos cardíacos, más tarde durante un ataque cardíaco.
5. Los ataques cardíacos entre mujeres jóvenes están aumentando.
Las enfermedades cardíacas no solo afectan a los adultos mayores. Factores de riesgo como la obesidad y la presión sangre alta entre las mujeres jóvenes y de mediana edad las ponen en riesgo de sufrir enfermedades cardíacas a una edad más temprana , especialmente entre las edades de 35 y 64 años. Además, las mujeres de 45 años o menos tienen más probabilidades de morir dentro del año posterior a su primer ataque cardíaco.
“ Nunca es demasiado pronto para cuidar el corazón , pero los expertos recomiendan realizar pruebas de detección a partir de los 20 años”, dijo el Dr. Ahmed.
Estas pruebas incluyen controles regulares de salud para la mujer con su proveedor de atención médica y control de su presión sangre , colesterol, peso y niveles de glucosa. Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, infórmeselo a su proveedor de atención médica lo antes posible, ya que es posible que desee evaluarla.
“Es importante tener en cuenta que no todos los ataques cardíacos en mujeres se deben a obstrucciones o arteriosclerosis”, dijo el Dr. Ahmed. “También existe una categoría de ataques cardíacos llamados MINOCA , o infarto de miocardio con arterias coronarias no obstructivas, que no están relacionados con obstrucciones. Estos ataques cardíacos pueden ser causados por vasoespasmo (estrechamiento de las arterias), disección espontánea de la arteria coronaria (un desgarro en un vaso sangre del corazón) y miocardiopatía inducida por estrés”.
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Construya un corazón sano a cualquier edad
Cuanto más sepa sobre las enfermedades cardíacas, mayores posibilidades tendrá de prevenirlas e incluso de vencerlas.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre su posible riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, no dude en hablar con su proveedor de atención médica .
